Победа в «деле о крысином хвосте» чрезвычайно помогла и Тому – газеты и телевидение наперебой сообщали о юридической удаче Кэтрин и постоянно упоминали о ее муже, баллотировавшемся в генеральные прокуроры штата, тем самым намекая: Форрест именно тот человек, который нужен на этом посту. Кэтрин была уверена, что на сей раз Том выиграет, и не ошиблась – ее муж стал генеральным прокурором Луизианы.
Отношение к Кэтрин коллег-мужчин по адвокатской конторе давно переменилось, она знала – ей завидуют и ею восхищаются. Да и после того, как Том занял столь ответственный пост, старшие партнеры решили, что Кэтрин очень важна для фирмы, ведь она могла привлечь выгодных клиентов.
Но вместе с известностью Кэтрин приобрела и одного чрезвычайно могущественного врага – Энтони делль’Амма, как ей стало известно, поклялся, что рано или поздно обязательно отомстит ей за то, что «Южная консервная компания» обанкротилась. Да и мафия не дремала – как-то Кэтрин получила по почте дохлую крысу со вспоротым животом: явный намек на ее успешное дело. К страшной посылке была приложена записка: «То же самое ожидает и тебя, дрянь». Конечно, ни делль’Амма, ни мафиози не могли ей простить, что она отняла у них источник легкого заработка – на консервных фабриках перерабатывалось некачественное мясо или мясо с давно истекшим сроком годности, и именно Кэтрин положила конец их махинациям.
С того момента, как Том занял должность генерального прокурора, социальный статус семьи разительно переменился. Их приглашали на вечеринки и приемы могущественные лица штата, на улице Кэтрин часто узнавали, и ее это раздражало. Но пост генерального прокурора был промежуточной ступенью на пути к истинной власти. И Том и Кэтрин мечтали о большем.
Большую часть времени Кэтрин проводила в юридической фирме – заказы сыпались на нее, как из рога изобилия. После того как она выиграла несколько казавшихся безнадежными уголовных процессов, старшие партнеры наконец поняли, что она – самое ценное приобретение их конторы с момента ее основания. Кэтрин уже несколько раз предлагали перебраться в Вашингтон – ею заинтересовались крупные международные адвокатские фирмы, однако она каждый раз отвечала отказом. Ее место было рядом с Томом – когда тот выдвинет свою кандидатуру в губернаторы, ей потребуется сопровождать его двадцать четыре часа в сутки во время предвыборной кампании.
В 1979 году Том официально объявил о том, что желает стать губернатором Луизианы, и новость не стала ни для кого большим сюрпризом. Практически одновременно Энтони делль’Амма оповестил общественность о своем намерении сделаться сенатором. Кэтрин знала, что своего богатства и могущества делль’Амма добился незаконными способами, она призывала Тома объявить войну мафии и взять на мушку делль’Амму, но Том противился.
– Кэтрин, ты не понимаешь, каким влиянием обладает этот человек! – заявил он, на что Кэтрин ответила:
– Если ты не помешаешь ему стать сенатором, то его влияние значительно усилится. Делль’Амма – преступник, несколько «крестных отцов» мафии являются его закадычными друзьями. Ты должен помешать ему стать членом сената и тогда сразу станешь фаворитом в предвыборной гонке!
После долгих увещеваний Том согласился с разумностью доводов Кэтрин и со всей силой обрушился на делль’Амму, клеймя его как подозрительного политика и сомнительного бизнесмена, желающего дорваться до власти с единственной целью – зарабатывать деньги любыми путями. Опросы тотчас показали, что Том вырвался далеко вперед, оставив других возможных кандидатов на пост губернатора от демократической партии.
Вслед за тем на Кэтрин было совершено покушение – ее автомобиль взлетел на воздух за несколько минут до того, когда она вышла из дома, желая отправиться на работу. Если бы она находилась за рулем, от нее практически ничего не осталось бы. Кэтрин была уверена, что это дело рук мафии, установившей в ее автомобиле бомбу с часовым механизмом по просьбе делль’Аммы. Было очевидно: на нее и на Тома пытаются нагнать страху.
Разработанная ею предвыборная программа принесла плоды, и на выборах 1980 года, в тот самый день, когда президент Картер уступил пальму первенства Рональду Рейгану, Том был избран губернатором штата. А вот карьера Энтони делль’Аммы бесславно закончилась, так и не успев толком начаться – он позорно проиграл. Кэтрин и не сомневалась в том, что Том победит. Он стал самым молодым губернатором за всю историю Луизианы, а она – самой молодой первой леди штата.
Последовала неделя, полная торжественных приемов и вечеринок по случаю победы Тома Форреста. На одной из них, к своему недоумению, Кэтрин увидела невысокого коренастого человечка с седыми волосами и пронзительными синими глазами – это и был несостоявшийся сенатор делль’Амма. Он приблизился к губернаторской чете, отвесил легкий поклон и произнес:
– Примите мои самые искренние поздравления! Вы можете не поверить мне, губернатор, но на выборах я голосовал за вас!
Том ответил какой-то любезностью, но Кэтрин прервала его и сказала, смело глядя в глаза делль’Аммы:
– Если вы пришли для того, чтобы испортить нам настроение, то просчитались – оно только улучшилось. Ведь мы знаем, что вам, ставленнику мафии, не удалось пройти в большую политику.
Глаза делль’Аммы сверкнули, он склонил набок голову и заметил со вздохом:
– Не понимаю, о чем вы, миссис Форрест. Однако разрешите мне дать вам совет – не радуйтесь слишком рано! Ведь может статься, что ваша мечта так никогда и не исполнится!
Кэтрин поняла, что делль’Амма угрожает им. На прощанье он еще прибавил:
– И вам следует хорошенько заботиться о собственной безопасности, а то ведь может получиться, что автомобиль снова взлетит на воздух, только уже в тот момент, когда вы будете находиться в салоне...
Делль’Амма удалился, а Том заметил:
– Он – наш враг и приложит все усилия, чтобы разрушить мою политическую карьеру. Возможно, не стоило связываться с ним, я бы и так стал губернатором.
– Нет, ты сделал совершенно правильно, – заявила Кэтрин. – И он напрасно старается запугать нас – у него ничего не выйдет!
Она старалась не показать мужу, что ее встревожили слова Энтони делль’Аммы. Однако она не позволит этому самонадеянному типу разрушить ее мечту! И Кэтрин убедила мужа в том, что следует усилить борьбу с мафией, уверяя: подобные мероприятия принесут успех.
* * *
После того как Том стал губернатором, для Кэтрин многое изменилось. Например, она уже не могла спокойно посещать супермаркет, даже там ее сопровождали два телохранителя. А в адвокатской конторе к ней стали относиться с непередаваемым почтением.
Как-то Кэтрин попался на глаза выпуск «Нью-Йорк таймс», в котором шла речь об удивительной судьбе молодого солдата, принимавшего участие во вьетнамской кампании, попавшего в плен и пробывшего там без малого десять лет. Кэтрин с интересом рассматривала фотографию национального героя, которому удалось бежать из джунглей и перебраться через границу, в Южную Корею, где он обратился в посольство Соединенных Штатов. И вдруг лицо изможденного человека с длинной бородой показалось Кэтрин знакомым – и она едва не потеряла сознание, когда увидела имя: Дон Роуз.
Дон Роуз, ее первая любовь и соучастник убийства Хью! Она ведь все это время считала, что Дон пал смертью храбрых во Вьетнаме. Его родители даже получили гроб с его останками! Но теперь выяснилось, что вместо Дона в Питтсбурге был захоронен другой солдат, которому тяжело раненный Дон, считая, что умрет, отдал свой медальон с просьбой передать своей невесте, Кэтрин. Однако все сложилось иначе – Дон выжил, а его друг погиб.
Даже находясь на грани жизни и смерти, он думал о ней, поразилась Кэтрин. А ведь она сначала горевала о Доне, а потом самым постыдным образом забыла о нем – у нее появился Том, она стала успешным адвокатом, а муж занял пост губернатора.
Кэтрин ничего не говорила Тому о своем романе с Доном, но решила, что ей необходимо повидаться с тем человеком, которого она когда-то любила. Газеты и телевидение сообщали о том, что Дон, еще находясь в плену, решил пойти по стопам своего отца, преподобного Роуза, и стать священником. Более всего Кэтрин боялась, что Дон, ставший вдруг религиозным, решит покаяться в грехе, совершенном им много лет назад, а именно в убийстве Хью. Если та история станет известной, политической карьере Тома моментально придет конец, а у нее отберут адвокатскую лицензию, и ей придется отправиться в тюрьму. По пути в Питтсбург Кэтрин прочитала интервью с Доном в журнале «Ньюсуик»: он заявлял, что в своей прежней жизни сделал множество ошибок и взял на свою душу большое количество грехов, поэтому теперь намерен очиститься и начать новое существование. Кэтрин была не на шутку напугана – значит ли это, что Дон сообщит полиции обо всем, что произошло той ночью, когда она отыскала в фургоне доказательства того, что Хью – серийный убийца?
