Внезапно Том заговорил о том, что Кэтрин хорошо бы съездить в Питтсбург, к Деборе и братьям. Его слова показались Кэтрин странными – раньше муж никогда сам не предлагал ей навестить родственников. Непонятным было и то, что он не хотел сопровождать жену и крошку-дочку, заявляя, что ему нужно еще некоторое время, дабы прийти в себя.
– Вот увидишь, Кэтти, когда ты вернешься, все будет иначе, – уверял он. – А ты ведь хочешь, чтобы все было иначе, ведь так?
Кэтрин подумала: что ж, если Том хочет остаться один, то она проявит уважение к его желанию. Скорее всего, в подобной ситуации и она бы сама хотела остаться на какое-то время в полном одиночестве, чтобы поразмыслить о жизни и карьере.
Дебора была рада новости, что Кэтрин вместе с Маршей навестят ее и останутся на неделю в Питтсбурге. Кэтрин покидала Батон-Руж со странным чувством – Том походил на робота, он улыбался и даже отпускал шутки, но в его глазах застыла боль. Он обнял жену, поцеловал ее и сказал:
– Кэтти, ты должна знать, что я всегда очень сильно любил тебя! Не сомневаюсь, что ты будешь великолепной матерью для нашей Марши!
– Так же, как и ты будешь великолепным отцом, – ответила женщина, недоумевая по поводу неожиданно патетического выступления. – Мы вернемся через неделю, Том, и тогда поговорим о твоей политической карьере. У меня уже есть несколько идей относительно того, как заставить всех поверить – именно ты являешься самым подходящим кандидатом от демократов на выборах губернатора!
Том поцеловал Кэтрин, склонился над люлькой, в которой спала Марша, а затем ушел в дом, даже не дождавшись, когда автомобиль с женой и дочкой тронется в путь. По пути в аэропорт Кэтрин терзало странное чувство, как будто Том что-то задумал. Но что именно? Он был полон решимости и в то же время совершенно спокоен, как будто знал: все скоро закончится.
В аэропорту, зарегистрировавшись на рейс и пройдя таможенный досмотр, Кэтрин дожидалась объявления о начале посадки на рейс до Питтсбурга. В поисках упаковки гигиенических салфеток Кэтрин открыла сумку и наткнулась на белый конверт, лежавший на самом дне. На нем было написано: «Для двух моих самых любимых женщин».
В душе Кэтрин всколыхнулось неприятное чувство. Ведь могло получиться, что она обнаружила бы конверт уже в Питтсбурге или вообще только через несколько дней. Трепеща, она вскрыла его и вынула небольшое послание. Почерк Тома...
«Кэтти и Марша, милые мои и любимые женщины! Когда вы прочтете это письмо, все будет позади: меня, неудачника, уже не будет в живых...»
Кэтрин хватило доли секунды, чтобы сообразить: Том решил покончить с собой! Вот почему он выглядел таким собранным и одновременно спокойным, вот почему он сам выпроводил их в Питтсбург! К письму был приложен страховой полис на миллион – выплата производилась и в случае самоубийства клиента. Но Кэтрин не нужны деньги, ей нужен живой и невредимый Том!
Объявили посадку на рейс, а Кэтрин, схватив люльку с Маршей, понеслась к выходу. Она прыгнула в первое попавшееся такси и продиктовала адрес. В особняке никого нет, кроме Тома, а значит, что помочь ему может только она! Прошло уже больше двух часов с того момента, как они расстались, а за это время он мог натворить много глупостей!
Кэтрин отчаянно молилась, упрашивая господа лишь об одном – сделать так, чтобы Том остался в живых. Это ее вина! Ведь, увлеченная заботами о дочке, она совсем не заметила, что Том отчаялся. И еще ее замечание касательно того, что все будет иначе... Он превратно истолковал его и принял решение!
Как назло, автомобиль попал в пробку. Водитель заявил, что им придется подождать, – и развернул газету. Кэтрин не могла ждать; схватив люльку с Маршей, она выскочила из такси.
– Леди, стойте, а деньги? – закричал водитель.
Но Кэтрин было не до него. Она неслась так быстро, как не бегала никогда в своей жизни. На счастье, на пути попалась патрульная машина. Подбежав к ней, она распахнула дверцу, плюхнулась на заднее сиденье и, запыхавшись, произнесла:
– Я – жена бывшего губернатора Тома Форреста, и мне нужно как можно быстрее попасть домой!
Среди полицейских, как знала Кэтрин, ее муж пользовался уважением – он постоянно увеличивал бюджет их ведомства. Поэтому, не спрашивая, в чем дело, патрульные отправились в путь. Наконец Кэтрин увидела их особняк. Оставив плачущую Маршу в полицейском автомобиле, она подбежала к двери. Конечно же, та была заперта. Кэтрин вытряхнула содержимое сумочки на ступеньки, схватила ключ и вставила его в замочную скважину. Никакого результата – Том заблокировал замок.
Недолго думая, женщина схватила небольшой валун, в качестве декорации лежавший на газоне, и швырнула в панорамное окно.
– Миссис Форрест, что вы делаете! – закричал, подбегая к ней, один из полицейских, но Кэтрин уже была внутри дома.
– Том, где ты? Прошу, откликнись, Том! – позвала Кэтрин.
И вдруг до ее слуха донеслась музыка. Звуки шли из кабинета. Кэтрин подбежала к двери, подергала ручку и убедилась, что Том заперся изнутри. Высадить дверь она не сможет, та слишком тяжелая и массивная, а окна кабинета, как она видела, подъезжая к дому, закрыты стальными ставнями изнутри – Том превратил кабинет в неприступную крепость!
Кэтрин наклонилась, пытаясь в замочную скважину разглядеть, что происходит в кабинете, но ничего не увидела – там было темно.
– Том, открой мне! – барабаня в дверь, надрывалась Кэтрин. – Не делай этого, прошу! Никакой политический пост не стоит того, чтобы ты лишал себя жизни! Ты ведь так нужен мне и Марше, особенно сейчас! Ты же не хочешь, чтобы твоя дочка выросла сиротой? Чтобы в школе над ней смеялись, называя «отпрыском самоубийцы»...
Кэтрин вдруг вспомнила, что муж не является настоящим отцом Марши. Но в тот момент это не играло ни малейшей роли. Лишь бы спасти Тома, лишь бы его спасти...
К Кэтрин присоединились два полицейских. Кэтрин попросила, чтобы они вызвали подкрепление и «неотложку». А затем указала на дверь:
– Джентльмены, надо ее выбить! Только поторопитесь, каждая секунда на счету!
Наконец, после долгих усилий, дверь затрещала, поддалась и слетела с петель. Кэтрин влетела в кабинет: горело только одно бра, около самого стола, и играл старинный патефон, доставшийся Тому от отца. Более всего Кэтрин боялась, что обнаружит Тома с огнестрельной раной в голове – тогда помочь ему будет, скорее всего, нельзя. Она увидела мужа, осевшего в кресле. Кэтрин подбежала к нему, дотронулась до запястья – теплое. Значит, он еще жив!
Она стащила мужа на ковер и принялась стегать по щекам.
– Том, очнись! Ты не имеешь права оставлять нас! Ты... Том, я же люблю тебя!
Один из полицейских, приложив палец к горлу Тома, констатировал:
– Пульса нет. Сожалею, миссис Форрест, но ваш супруг скончался...
– Так реанимируйте его! – закричала Кэтрин, разрывая рубашку на груди Тома. – Вас же учили! Делайте непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. Ну же, черт вас побери, делайте!
Полицейские, переглянувшись, подчинились ее приказанию. Кэтрин осмотрелась: на столе лежала пустая упаковка снотворного, значит, Том пытался отравиться. Но пластинка только на середине, значит, прошло не более двадцати минут с той поры, как он принял убойную дозу, следовательно, его еще можно откачать...
Появились наконец и парамедики, которые принялись за реанимацию. Кэтрин, оцепенев, смотрела на мужа. Если Том умрет, она никогда не сможет простить себе его смерть. Ведь знала, должна была знать, что Тому нужна поддержка, а занималась исключительно собой и Маршей. «Если муж умрет... если умрет, – вдруг произнес странный голосок в ее голове, – ты сможешь выйти замуж за Дона Роуза. Конечно, сначала обождешь некоторое время, соблюдая приличия, а потом станешь женой человека, которого когда-то страстно любила и которого все еще любишь. Человека, который является отцом твоей дочери».
Кэтрин отогнала еретические мысли прочь. И как она смеет думать о подобном, когда Том, ее любимый Том, лежит полумертвый на ковре в кабинете?
Медики тем временем, сделав необходимые инъекции, пытались завести сердце Тома при помощи дефибриллятора. Ни первая, ни вторая попытка не принесли результата. Кэтрин почти отчаялась – все кончено, она станет вдовой. Может, и правда тогда подумать о браке с Доном? Ведь он никогда не посмеет бросить жену и дочку. Даже будучи в плену, Дон думал о Кэтрин. А Том предпочел самоустраниться от проблем... Это ли поступок человека, который по-настоящему любит?
– Сердечная деятельность возобновилась! – услышала Кэтрин волшебные слова.
Значит, не все еще потеряно. Кэтрин с ужасом поняла, что почувствовала... разочарование. Но если она так хотела, чтобы Том умер, то почему тотчас бросилась из аэропорта назад в особняк? Господи, чемоданы, скорее всего, так и улетели в Питтсбург... И о чем она только думает в такой момент? Ах, но где же Марша?
Кэтрин выбежала из дома и обнаружила дочку в патрульном автомобиле – за ней присматривала женщина-полицейский. Внезапно Кэтрин заметила знакомые физиономии – местные репортеры, подобно стервятникам, почуяв сенсацию, уже кружили вокруг особняка. И как только они узнали? Скорее всего, информатор среди полицейских сообщил. Кэтрин быстро сориентировалась – практически без исключения это были журналисты, работающие на Энтони делль’Амму. Тот закатил грандиозный прием после того, как Том проиграл выборы, а теперь он хочет уничтожить репутацию Тома, помешать ему вернуться на политическую арену. Ведь если станет известно о попытке самоубийства бывшего губернатора, от него все отвернутся, и Том никогда больше не сможет заниматься политикой...
