без еды, а впереди около полутора сотни километров по полям, усеянным армией, мародерами, бандитами, ядовитыми тварями и просто психами с турбинами вместо… Зачем я перечисляю, если ты и так понимаешь это. Как Маша и сказала, мы должны цепляться за каждую веточку.
– Стой, – перебила Маша. – А как мы будем их искать? Ты же сам сказал, что никто точно не знал, где эта база.
В эту секунду он открыл карту и точно убедился, что Лёша клюнет на его затею. Он видел в его глазах крупицы заинтересованности, которые он хотел поджечь и превратить в полыхающий столб Армагеддона.
– Смотрите. Смотрите же! – он протянул друзьям планшет и открыл две занимательные вкладки, которые, к счастью, смогли прогрузиться.
На одной из них значилась карта от 2099 года, а на другой – 2111 года. По началу Маша с Лёшей лишь хмурились и не замечали ничего необычного, но потом наконец Лёша понял и широко раскрыл глаза, выхватив планшет из рук Егора.
На второй вкладке была видна спираль земли, которая явно просела на пару метров. Километры земли образовывали спираль левее Дзержинска, которую военные называли геоспиралью. Этот еле уловимый узор закруглялся, составляя в диаметре пять километров. Это было трудно заметить, но на контрасте со второй вкладкой были отчетливо заметны изменения. Будучи человеком, который с интересом посещал военные мероприятия и курсы, он сразу понял, что так называемая геоспираль – знак о помощи из азбуки военных обозначений семидесятых, основанной Александром Порхоменко – первым маршалом со времен войн двадцатого века.
Лёша, не желая принимать действительность, парировал:
– Это могут быть следы от танков… Нет. Это может быть что угодно, перестань! Ветра, природная аномалия, циклоны…
– Спираль от танков? Не смеши меня! Циклоны? Дома двигали? Эти спирали начали появляться с девяносто девятого года, а кончились на девятом нашего века. Это просевшая земля, которая показывает, что в этой области построен целый спиральный комплекс! Именно из-за него я вспомнил про Уорвика-Рыцаря и Норко. Я уверен, что мы найдем их именно там! Тем более оно около Дзержинска – все как в легендах, мать твою!
– Не может быть, – Лёша начал поглаживать легкую щетину и пристально вглядываться в спираль. – Какой-то студент разгадал тайну подпольной организации, которая действует почти пятнадцать лет. Тебе не кажется это странным? Не переоцениваешь ли ты себя?
– Возможно, – отвечал Егор. – Но может, я просто реально смог это разгадать. Ты не берешь это в расчет?
– Джо, – старший брат нахмурился и убрал руку от лица, чувствуя, что его упрекнули в чем-то. – Тебе пока рановато мнить себя кем попало, как и мне, но вот только я нахожу в себе силы быть сдержанным. Я против твоей идеи, но, чтобы ты наконец увидел, что такие сложные вещи для тебя еще темная дорожка – я согласен. Ты готов взять ответственность на себя?
– Да, – незамедлительно ответил Егор, изрядно утомившийся нотацией брата. – И когда мы найдем Уорвика-Рыцаря – я припомню твои слова, – спародировал брата Егор.
– Хорошо, а теперь приводи аргументы, – сказал Лёша.
– Они хотят найти помощников! Я уверен, что они сделали эти спирали намеренно, потому что в белорусской армейской системе знаков от года можно…
– Знаю, – оборвал его Лёша.
– Они ищут помощи у инициативных армейцев, которые к тому же могли бы углядеть это.
– Это все аргументы? – спросил Лёша, слегка ухмыльнувшись.
– Да, – твердо стоял на своем Егор. – Тебе этого мало? – он замолк и чуть опустил подбородок. Он вспомнил страх, что сковал его в пригороде, вспомнил слова, сказанные Маше в ее доме, принял свое жалкое положение как должное, но все равно твердо решил: – И я защищу вас в этом путешествии. Я смогу показать себя с сильной стороны.
– Черт с вами! – Лёша рассмеялся и выпил чай. – Ну хорошо. И все равно слишком просто.
Словно бросая вызов, Лёша посмотрел на Егора самым что ни на есть конкурентным взглядом. И все же, находясь под жутким надзором брата, Егор увидел в его глазах то, что дало стимул во что бы то ни стало найти Уорвика-Рыцаря, – надежду. Он увидел в его глазах надежду и облегчение, что кто-то разделил с ним участь главы команды.
Когда Лёша, отправившись отдыхать на койку, захрапел, Маша завела разговор, которого Егор совсем не ожидал:
– Ты продолжаешь строить из себя героя? – спросила она, но уже не с таким явным упреком, каким тот был раньше.
– Нет, ты о чем?
– Ты знаешь. О твоих обещаниях защищать. Почему ты такой акцент делаешь на этом, словно мы не способны сами…
– Да черт тебя дери! – прошептал Егор, впервые позволил себе такую грубость. – Как мне надоел ваш скепсис… Скажи, кто я для тебя?
– Друг…
– В этой команде кто я?! – повысил тон Егор.
– Ты член, член команды.
– Вот именно! Я член этой, мать ее, команды. Я имею право дать наводку и решить наш путь вместе с остальными. Я выполняю свою задачу – защита. Если кто-то недоволен моей натурой – отправляется домой.
Весь побагровевший Егор посмотрел на нее полным уверенности взглядом. Его всего распирало изнутри, когда он смотрел на нее и никак не мог всерьез разозлиться на этот светлый цветок его жизни в пригороде. Он опустил взгляд и пришел в себя.
– Не идешь ты домой. Да и если захочешь – не пущу. Пусть буду для тебя самозванцем, героем-актером или же просто глупцом, но от своих слов не откажусь никогда – я буду рядом и буду тебя защищать.
– Но почему вдруг я? Я же не слаба, и я тоже тебя буду защищать. Тебя так волнует МОЯ жизнь? – Маша взяла его за плечо и в глазах ее показалось то, что Егор так долго ждал – вопрос. Она наконец-то начала ему открываться, словно весенняя почка.
– Да знал бы я, давно бы ответил, – и он ушел спать на свою койку. Маша хотела что-то сказать, но ком в горле застрял. Погасив котелок, она легла и раскрыла пакет, который Егор купил у отеля и вручил сейчас ей. Это был мягкий плед, а внутри записка: «За знакомство». Она улыбнулась и сказала тихо, но чтобы он услышал:
– Я тоже буду тебя защищать, Джо.
Часть 3
РАЗРУШИТЕЛЬНЫЕ ОБРАЗЫ
Глава 1
Движение по спирали
I
Шел вечер первого дня лета. Закинув на плечи рюкзак, Женя закрыл бар и отправился в дом к другу, который заранее пригласил его на очередное чаепитие, во время
