Больше ничего подозрительного не было. Правда, маршрутка, в которой он приехал, тут же и умчалась в обратную сторону, так что площадка для автобусов была пуста.
Вот это и было подозрительно.
Бракин, приняв свой обычный философски-рассеянный вид, зашел в магазин. Посетителей в магазине не было, и Бракин углубился в рассматривание колбас.
Две продавщицы — молодая, остроносая, в очках, и пожилая, с выправкой советского труженика прилавка, о чем-то оживленно беседовали. Пожилая рассказывала что-то крайне любопытное, молодая тихо ойкала и прикладывали ладони к щекам.
Рассмотрев колбасы, Бракин перешел к созерцанию разнообразной рыбы. Особенно понравился ему «лещ к пиву». Судя по виду, лещ в виде окаменелости пролежал в скальных породах не один миллион лет. Чтобы его съесть, потребовалась бы водка, а не пиво. И несколько плотницких инструментов. А также тиски, напильник, и…
— Гражданин, вы брать что-нибудь будете? — строго спросила пожилая тоном бывалого сержанта.
— Буду, — лаконично ответил Бракин, и от рыбы перешел к молоку, йогурту и сырам.
Сыры и йогурт тоже навевали палеонтологические мотивы.
— …И вот этот, здоровый, Славкой зовут, — да ты его знаешь, с пятого маршрута, — подскочил к нему с монтажкой. Да как даст по черепу! — услышал Бракин продолжение рассказа.
— Ой! — тихо пискнула остроносая. — И насмерть?
— Не-е… — удовлетворенная произведенным эффектом сказала пожилая гренадерша. — Тут, как говорится, двенадцать пуль в голову, мозг не задет.
— Ой! А это как?
— Ну, сплошная кость. Или железная пластина в затылке. Кто ж его знает? А только, смотрю, он поворачивается так медленно, — тут с будки на оптовом складе прожектор повернули, так у этого железного, гляжу, морда-то прямо зеленая!
— Ой! Инопланетянин, наверное?
— А кто ж его знает! Ну и вот. Этот, с пятого, обалдел, руки опустил. А зеленый монтажку хвать — и его самого по башке. Тот брык — и лежит. Рожа в кровищи.
— Ой!
— А инопланетянин монтажку бросил, и опять давай автобус трясти. А у того кровища, кровища-то хлещет!..
Гренадёрша от торговли перевела дух, взглянула на Бракина и только сейчас вспомнила, что это такое.
Бракин неторопливо сказал:
— Да, кровотечение из головы бывает очень сложно остановить.
Пожилая окончательно повернулась к нему, уперев руки в боки. Лицо её попеременно выражало презрение и обиду.
— Так вам чего, гражданин?
— Мне собачьего корма.
— Какого?
— Любого.
— Пакет большой-маленький? — теряя терпение, спросила гренадерша.
— Мне без разницы. Она хоть сколько сожрет.
Гренадерша покачала головой и с видом, выражавшим: «До чего же тупы люди!» — полезла на полку и взяла самый большой пакет.
— Я такой не унесу, — вяло сказал Бракин. — Дайте поменьше.
Гренадерша оглянулась, шевеля губами. С ненавистью затолкала огромный пакет «Педигри» на место, достала поменьше.
— А вы откуда про кровотечение знаете? — с любопытством спросила остроносая.
— В медуниверситете учусь. На четвертом курсе, — соврал Бракин.
— Вот и бабушка мне всегда говорила — нельзя никого по голове бить, — сказала остроносая.
Отдуваясь, подошла пожилая, швырнула пакет на прилавок — довольно далеко от Бракина.
— Положите, пожалуйста, в пакет, а то так нести неудобно, — сказал Бракин.
У гренадерши от такой неслыханной дерзости отнялся язык.
Но остроносенькая быстро пришла на помощь:
— Я положу! Вам какой пакет? Черный или «маечку»?
— Черный. А то «маечку» неудобно нести. Да она еще и шуршит, проклятая. Идешь и шуршишь на всю улицу, — поделился Бракин. Подумал и еще добавил: — Как шуршунчик.
Остроносая тихонько прыснула в кулачок, положила корм в пакет, подала Бракину.
— Большое спасибо! — с чувством сказал Бракин, подавая деньги. И повернулся к пожилой, стоявшей, как изваяние, над которым надругались вандалы. — Это вы про вчерашний случай рассказываете?
Гренадерша с трудом преодолела отвращение.
— Ну да. О вчерашнем.
— И что, взяли этого инопланетянина?
Пожилая, наконец, смирилась с тем, что от этого покупателя так просто не отделаться. Да и очень уж хотелось поделиться увиденным вчера. Тем более, что дальше было самое интересное — как инопланетянин перевернул набок автобус и преспокойно ушел. И как днем к ней домой приехал хозяин магазина Ашот, которого все звали Шуриком. Да не один приехал — а со следователем ФСБ!
Кстати, вспомнилось гренадерше, ведь следователь в конце допроса (он называл его «беседой») велел никому об увиденном не рассказывать.
Но тут в дверь ввалились несколько парней в камуфляже, вооруженных автоматами, да еще и с огромной овчаркой на поводке.
— С собакой нельзя! — мгновенно переключившись, завопила пожилая.
— Нам — можно, — сказал военный и приказал овчарке:
— Сидеть!
Собака послушно села у дверей, свесив язык.
Магазин наполнился удушливым запахом псины.
Бракин взял покупку, поняв, что больше уже ничего не услышит. Двинулся к выходу, косясь на собаку.
— Гражданин! — окликнул его военный. — Вам далеко идти?
— А что?
— А то, что на часах уже десять-двадцать, — назидательно сказал военный. — А после одиннадцати выходить из дома запрещено. Если не успеете до одиннадцати, — в караульной заночуете.
— Понятно, — сказал Бракин. Он уже слышал сегодня в университете о новом приказе «временного главы администрации» Густых. — Я успею.
И боком протиснулся мимо собаки в дверь.
Автобусов на площадке по-прежнему не было. И прожектор, направленный с караульной вышки оптового склада, заливал ее всю ослепительным светом.
Бракин хотел было идти по хорошо освещенной Ижевской, но раздумал, и пошел в темноту, — в переулок.
В переулке, в самом дальнем его конце, светились огни железнодорожного переезда, да еще скудный свет проникал сквозь занавески горевших окон.
Бракина интересовало только одно окно. Окно, за которым прятался старик в очках и его странный полумертвый жилец. Бракин не сомневался, что вчера ночью именно этот жилец-инопланетянин ударил водителя автобуса по голове монтажкой, а также, кажется, натворил других дел. Надо было спросить утром у Ежихи, — да кто ж знал?
Свет в окне Коростылева не горел. Бракин осмотрелся. В переулке не было ни единой души, люди сидели по домам, напуганные последними сообщениями. Не лаяли собаки, не скребли фанерные лопаты, не хлопали двери сортиров. Только где-то далеко-далеко хрипло, с равными промежутками, каркала ворона.
Тишина и мгла, медленно поднимавшаяся от земли вверх, постепенно проглатывала весь переулок, весь квартал, — дома, заборы, столбы, крыши, деревья…
Бракин вздохнул. Видно, Рыжей придется его еще подождать.
«А как же комендантский час?» — вспомнил он. И махнул рукой: ладно, что будет — то и будет.
Возле ворот соседнего с коростылевским дома горой были навалены березовые чурки, припорошенные снегом. Бракин обошел горку вокруг, присел, съежился. Уперся ногами в чурки, спиной — в дощатый забор.
Из-за чурок его с переулка было не видно. Но и ворота дома Коростылева тоже было видно плохо. Бракин переставил несколько чурок, сделав что-то типа бойницы. Теперь он мог спокойно наблюдать в эту бойницу коростылевские ворота, оставаясь незамеченным.
За его спиной, из-за забора, донеслось вдруг робкое тявканье.
— Т-с-с! — шепнул Бракин, и собака деликатно примолкла.
Дом Коростылева был справа. Автобусная площадка — слева, через два дома. На площадке переговаривались. Видно, это были те военные, которых Бракин видел в магазине.
Время тянулось медленно, нудно. Было холодно. Бракин поднял воротник пальто, завязал шапку «ушами» назад, натянул потуже на голову. Руки сунул в карманы.
И постепенно задремал.
Его разбудил шум отъезжавшего автомобиля. Шум доносился со стороны остановки. Бракин с трудом приподнялся на бесчувственных ногах, помогая себе руками. Глянул влево, и успел заметить промелькнувшую «ГАЗель».
«Наверное, патруль уехал», — решил Бракин.
Автомобиль свернул на Ижевскую и покатил в сторону переезда.
«То ли объезд будут делать, то ли еще куда…», — подумал Бракин.
Как назло, он забыл дома часы. С ним это часто случалось из-за рассеянности. Он забывал не только часы, но и шапки, зонты, пакеты. Один раз даже оставил в трамвае «дипломат». Хорошо, что кондуктор его прибрала: пришлось на другой день тащиться в трамвайный парк и искать свой «дипломат» в груде забытых пассажирами вещей. Да потом еще описывать, что у него внутри. Он тогда еще сильно удивился, узнав, что есть люди и рассеянней его. Пассажиры ухитрялись забывать самые разнообразные покупки; в бюро находок побывали и телевизоры, и приемники, и даже однажды — детская коляска. Хорошо, хоть без младенца…
