─ Опять громкие слова, Эклз. Впечатляет, что я тебе настолько не безразличен, что ты готов наложить на меня ─ серого и никчёмного человечишку ─ свои божественные руки.
─ Ты такой и есть! ─ выплюнул Дженсен и рывком перекатился на бок. Слава богу, что ноги не связали!
Быстро окинув глазами помещение, он заметил, что вокруг них, по меньшей мере, семь человек. Комната напоминала бункер, к тому же сильно давило на уши; он боялся представить, как глубоко и где именно они находятся. Он поймал взгляд Джареда, направленный на него, и заскрипел зубами. Со лба и из уголков губ Падалеки текла кровь. На нём тоже не было шлема, но оставался скафандр, который, к сожалению, не защищал последнего от ног Ясуды и двух головорезов, стоящих рядом. В его глазах не было страха. Хотя… Дженсен готов был голову дать на отсечение, что Падалеки сейчас думал не о том, чтобы выжить самому, а как вытащить отсюда его, Дженсена чёртового Эклза, так сильно проколовшегося.
Ясуда заметил их переглядывание и рассмеялся. Такого гадкого смеха Дженсен давно не слышал. Губы Джареда дрогнули. Очевидно, он подумал о том же.
─ Пора показать, кто тут правит балом, сладкий. Каждый раз, когда из твоего рта будут слетать угрозы в мой адрес или в адрес моих друзей, расплачиваться будет твой дружок. Ты уже второй раз выразил мне неуважение. Как ты думаешь, кого мне веселее наказать? Тебя или твою шлюху? Наверно, она слишком хороша в работе, раз ты до сих пор не смог с ней расстаться...
Ясуда не договорил. Джаред внезапно распрямился, резко выбросив ноги вперёд, и Такеши рухнул на пол, как подкошенный.
─ Джаред! ─ вскрикнул Дженсен, вскидываясь на помощь, но его снова повалили на пол, скрутили, жёстко ткнув лицом в пол, и Эклз с рычанием мог только дёргаться и отсчитывать в уме глухие удары, посыпавшиеся на Падалеки от подельников Такеши. На восьмом Ясуда смог, наконец, подняться на ноги, и Дженсен, скосив глаза до максимума, заметил, как он с размаха пнул Джареда под рёбра. Удар был таким сильным, что тот с болезненным стоном отлетел дальше к стене, ударился об неё и, похоже, отключился. Но Ясуду это не остановило.
Дженсен снова рванулся изо всех сил, глухо рыча, но добился только ещё одного удара по голове. Всё вокруг снова завертелось: Джаред, Ясуда, другие браконьеры, пол, потолок, стены...
Он не хотел думать о том, что случилось бы дальше, если бы не раздался хриплый бас:
─ Хватит!
Ясуда опустил на пол уже занесённую над Джаредом ногу и вытянулся в струнку.
Дженсен, не смотря на боль, извернулся в руках бандитов и уставился на человека, вошедшего в бункер.
Тот тоже пристально смотрел на него в ответ, и от этого взгляда всё внутри застывало. Высокий седой мужчина за шестьдесят. Морщины и шрамы на лице. Дженсен никогда не видел его живьём, только на фото, и то, когда тот был лет на тридцать моложе. Тогда он улыбался и рядом стоял такой же улыбающийся счастливый отец. Но Дженсен узнал бы этого человека под любой маской.
─ Ну, здравствуй, Дженсен. Наконец-то встретились. Я много о тебе слышал. Ты стал похожим на своего отца, хотя в детстве больше походил на мать. Как её здоровье, кстати? Не болеет? Всё также посещаете зону №37-К?
─ Ах, ты, ублюдок!..
─ Может быть. Но тогда и твой папаша тоже. Он также был частью проекта. Сомневаюсь, что он рассказал тебе, над чем работал в своей лаборатории.
Дженсен сплюнул кровь, стёкшую из разбитого носа, теперь уже в сторону ботинок Джона Брэмэра. Жаль, что не попал. Слишком далеко они находились. И до ублюдочной морды тоже с пола не доплюнуть.
─ Он не опустился до экспериментов на детях, ты, кусок дерьма, возомнивший себя богом.
Ясуда истерически взвыл и, коротко замахнувшись, метнул древнюю сталь в сторону Падалеки. От боли Джаред дёрнулся, словно сквозь него пропустили ток, и очнулся, не издал даже стона. Юпи сделал резкий жест рукой, и головорезы, до этого без жалости пинавшие Джареда, оттащили Ясуду прочь от него.
─ Я сказал, хватит! Что непонятного в этом слове?! Если б я хотел их убить, давно бы сам прикончил.
Такеши трясло как в лихорадке, и он зверем смотрел по очереди то на своего босса, чьим приказам подчинялся, то на Джареда, тяжело переводящего дыхание, то на Дженсена, дрожавшего от ярости, и снова на босса. Было видно, что Ясуда старается взять себя в руки, очень старается. Но желание перерезать горло Джареду всё ещё было сильнее, Дженсен видел это по его совершенно безумным глазам. Очевидно, это понял и Брэмэр, потому что сделал пару шагов к Такеши, кладя большую ладонь на парализатор, висящий у себя на поясе. Не в первый раз, значит, Юпи так успокаивал своего преданного пса. И псу явно не нравился такой способ.
Дженсен смотрел на него во все глаза и понимал, что Ясуда абсолютно и необратимо безумен! Он с усилием перевёл взгляд на лицо Падалеки, тот посмотрел на него в ответ и едва заметно дёрнул бровью, видимо предположительное безумство их бывшего сокурсника и для него было совершенно очевидным. А может быть, Брэмэр держал его на какой-нибудь психотропной дряни; никогда не угадаешь, что сорвёт с катушек подобного человека, поэтому и о своей безопасности подумать будет не лишне.
─ Они должны умереть. Ты не знаешь, на что они способны! ─ буквально пролаял Ясуда, из последних сил взывая к шефу, выпрашивая для пленников скорую расправу.
─ Я-то как раз прекрасно знаю ─ на что, ─ отрезал Брэмэр и, подступив ближе к Джареду, наклонился над ним.
Падалеки держался одной рукой за бедро, в котором торчал кинжал Ясуды, и не сводил глаз с главного браконьера. Брэмэр осмотрел кинжал, легонько тронул рукоять и вдруг резко выдернул нож из раны. Джаред не удержал короткого вскрика, вцепившись в бедро руками. Но из прорехи повреждённого скафандра всё равно брызнула кровь. Юпи бесцеремонно отвёл руки Джареда, сжимающие рану, раздвинул края порванного материала, прищурился, оглядывая ранение, и удовлетворённо сказал:
─ Артерия не задета.
Потом он выпрямился, удерживая нож Ясуды двумя пальцами, посмотрел в его глаза, ловко перехватил нож... и неожиданно бросил кинжал в своего верного помощника. Тот среагировал мгновенно, перехватив оружие в воздухе, остановив его буквально в нескольких сантиметрах от своей шеи. Крепко сжимая кинжал в кулаке, Ясуда вопросительно посмотрел на шефа.
─ В следующий раз, если плюнешь на мой приказ, будешь вынимать его из своего горла. Если успеешь поймать.
Ясуда, ничуть не смутившись и, видимо, ни о чём не жалея, неспешно отёр кровь Джареда с кинжала, оставляя на своём тёмном скафандре влажные следы. Дженсена передёрнуло от отвращения.
─ Что вам от нас надо? ─ выплюнул он, отвлекая внимание всех присутствующих от Падалеки.
Брэмэр почти ласково ответил, ─ словно это не он только что метал нож в живого человека, ─ разъясняя им ситуацию, как малым неразумным детям:
─ Пожалуй, ничего. Случайная комбинация промахов, благодаря которым вы засекли нашу базу. Успех для вас, поражение для нас. Титан долгое время был нашим домом, хранил наши секреты. И свои ─ тоже, например, вот эти бункера. Вы в курсе, что они здесь были задолго до того, как мы их нашли? Или вы вообще о них слышите в первый раз? Они такие же древние, как и Туннели. Жаль уходить с насиженного места, но рано или поздно вы должны были сюда добраться. Могу вас уверить, такое убежище у нас не единственное. Мы можем жить припеваючи прямо перед вашим носом, и вы не будете об этом знать, пока мы сами не совершим ошибку.
Джон помедлил немного, оглядывая их с каким-то особым интересом.
─ Меня давно снедало любопытство. Я хотел посмотреть, кто дышит мне в затылок последние пять лет и постоянно срывает мои планы. Признаться, я думал это кто-то постарше и рангом повыше точит на меня зуб, из тех, с кем я раньше сражался по ту сторону зла, а оказалось, что это сын моего старейшего почившего друга и объект №19. Обидно, что желторотики теперь такие прыткие! Куда делись славные добрые времена, когда мы свободно торговали и летали, где хотели... Как-то быстро и вдруг вы затянули на наших шеях верёвку. Но это временно, ребята. Мы вам пока не по зубам.
