— Вот, госпожа. Раз уж хотели попробовать… Я сегодня с утра приготовил… хотел отвлечься.
— Я понимаю, — кивнула Наташа, принимая угощение. Внимательно посмотрела на булочку, пожамкала, отломила кусочек и с интересом отправила в рот. Прожевала. Гм… очень похоже на бисквит, но… что-то еще. Вроде как жестче бисквита… Да, такого ей точно здесь не доводилось пробовать. Да и дома тоже.
— Очень интересно и необычно, — призналась она с улыбкой. — Действительно впечатляюще. Ариант, ты прав, такого мне еще пробовать не приходилось. Но вот к соку это не подходит… Эй, Тайра, не сочти за замечание, я понимаю, что вы гостей не ждали. Просто констатация факта. Это либо с молоком надо, либо с чаем… причем холодным. Горячий чай просто развалит всю текстуру теста.
— Холодный чай? — оживился Ариант. — Разве такой бывает?
— Рецепт моей родины, — заверила его Наташа. — Если хочешь, потом расскажу. А если еще добавить яйцо пашот… Гм…
Неизвестно, к чему пришел бы разговор, но в этот момент снова раздался стук в дверь, а когда Дорин, ушедший открывать, вернулся, то за ним показался высокий, но худощавый мужчина с небольшими усиками, бодро завернутыми вверх. В деловом костюме, в котором обычно ходят разные служащие.
— Дорин, у меня для тебя отличные новости! — бодро начал он, то ли делая вид, что не замечает, то ли действительно не замечая гостей.
Глава 12
Ариант глянул на Наташу, но та делала вид, что поглощена едой, только косящиеся в сторону вошедшего глаза выдавали ее настоящий интерес.
— Что, дядя?
— Знаешь о предстоящем бале? Я заключил очень выгодный контракт на твои булочки. Нужно будет через неделю доставить пятьсот для угощения гостей. Если все пройдет успешно, то о нас узнают и в империи.
Наташа медленно отставила кружку и уже не скрывая интереса уставилась на вошедшего. Ариант хотел что-то сказать, но получил чувствительный пинок по ноге под столом от девочки и заткнулся. Тайра медленно села за стол, тоже уставившись на вошедшего.
— Пятьсот? — словно не веря, переспросил мальчишка. — Каким образом я успею сделать столько⁈ Даже если я начну прямо сейчас, то не успею!
Наташа же подумала, что через неделю приготовленные сегодня булочки будут так себе по вкусу, и если об этой пекарне в империи и узнают, то далеко не с лучшей стороны.
— Так я тебе давно говорю, что надо расширяться!
— Но тогда рецепт узнают другие!
Судя по всему, спор такой возникал уже неоднократно, поскольку каждый, похоже, повторял уже давно известные другому аргументы.
Ариант несколько раз порывался вмешаться в разговор, но ему хватило еще парочки пинков по ноге чтобы заставить его молчать. Теперь он очень многозначительно посматривал в сторону девочки. Та вздохнула, поняла, что придется все-таки пояснить поведение. Достала небольшой листок — взяла за правило носить такие небольшие, заранее приготовленные листочки для таких вот случаев. Обычно они ей нужны были на совещания с сенатской комиссии для разных записок, когда не стоило озвучить мнение или вопрос вслух. Быстро черканула пару слов и протянула ее Арианту. Тот прочитал, на миг замер и удивленно посмотрел на девочку. Медленно кивнул. Сообразил. А ведь она всего лишь повторила свои слова, которые ему уже говорила ранее, и он явно об этом вспомнил. «Секрет правильного общения — умение слушать собеседника».
Когда Наташа поняла, что аргументы уже пошли по третьему кругу, тем более дядя явно настаивал на том, что контракт нужно исполнять, иначе будут огромные штрафы, то решила все-таки вмешаться.
— Кхм. — Когда Наташа убедилась, что привлекла всеобщее внимание, заметила: — Для начала, Дорин, я бы ознакомилась с самим контрактом. Ведь твой дядя должен же принести его с собой.
— А вы? — дядя повернулся к ней.
— Натали. Просто Натали. Вы, кстати, не представились. Очень невежливо, знаете ли. А моего спутника Арианта Торфа вы, наверное, знаете.
Если дядя и хотел сказать что-то нелестное в адрес вмешивающихся не в свое дело девиц, то услышав имя ее спутника, резко передумал.
— Да-да, конечно. Прошу прощения, просто такое радостное событие.
— О, я понимаю, — покивала девочка. — Мое имя Натали, — повторила она с явным намеком. Только тут до дяди наконец дошло.
— Ох, конечно, так обрадовался успеху. Торнин Дорф, служащий в банке «Звезды республики».
— Так что насчет контракта?
— Прошу прощения, но это коммерческая тайна.
— Даже от того, кто будет его исполнять? — удивилась девочка.
— Я не собира… — начал было возмущаться Дорин, но заткнулся под совместными взглядами Наташи и Арианта, уже сообразившего, что к чему.
— Дорин, как твой друг, я тебе советую попросить дядю ознакомить тебя с контрактом. Это твое право. Более того, с четырнадцати лет под такими контрактами в обязательном порядке требуется подпись не только опекуна, но и подопечного.
— Это не обязательное требование, — вмешался Торнин.
— А вам есть что прятать от опекаемого? — повернулся к нему Ариант. Парень как-то преобразился. Сейчас здесь сидел не одноклассник Наташи и ее партнер по балу, а представитель семьи Торф, одной из тех, кто определяет политику республики. — Как я понимаю, пятнадцать лет Дорину будет через два месяца, и тогда он уже будет самостоятельно принимать решения. С четырнадцати же рекомендуется вводить подопечных в курс дела, потому и рекомендуют их подпись в том, что они ознакомлены. Разве от вас не попросили это те, с кем вы заключили контракт?
— С кем я его заключил — это коммерческая тайна, господин Торф. — Если бы не фамилия собеседника, этот дядя явно не стал бы тут с ними даже общаться. Наташе это было видно. Кажется, тот уже жалел, что начал разговор при посторонних.
— То есть те, кто заключил контракт, не убедились даже, что его возможно выполнить, — задумалась Наташа. — Или вы ввели их заблуждение. Тут, если я правильно помню законы, явно статья по заключению договора на заведомо невыполнимых условиях. То есть мошенничество. Либо со стороны тех, кто контракт заключил, либо с вашей. — Наташа задумчиво постучала себя пальцем по подбородку и возвела глаза к потолку. — Интересно даже, на чем будут настаивать те, кто заключил с вами контракт, когда дело будет передано на рассмотрение контрактной комиссии?
— Какой еще комиссии? — опешил Тайрин.
— Вы не знаете? — даже удивилась Наташа. — Странно. Как служащий банков вы должны знать, что все конфликты по исполнению контрактов рассматриваются именно такой комиссией. Уважаемый Дорин, как я поняла с его слов, говорит, что неспособен выполнить контракт. Вы, который заключили контракт от его имени как опекун, настаиваете, что способен, что подтвердили своей подписью. Если контракт не будет выполнен, то он пойдет на рассмотрении комиссии.
— Он способен его выполнить, если наймет поваров и воспользуется просторной кухней… ох… — Кажется, Торнин сообразил, что ляпнул лишнее, и застыл под доброй улыбкой Наташи.
— Вот оно как… вы уже и кухню нашли просторную? И поваров, наверное. Какая искренняя забота о подопечном. Ариант, я изучала в основном уголовное право республики, а потому не очень сильна вопросах коммерческих спорах. Можешь пояснить кое-что? Ведь тут явно идёт принуждение к раскрытию семейной тайны. Ты говорил что-то про специальную комиссию, я тут совершенно некомпетентна.
Ариант, похоже, тоже все понял и теперь явно наслаждался представлением.
— Конечно, госпожа… Натали, — имя он специально выделил интонацией.
— Можно ли включать в контракт пункт о разглашении какой-то производственной семейной тайны?
— Такие контракты заключаются отдельно, и они не могут быть заключены опекунами если только те сами не являются владельцами этой тайны, — четко отбарабанил он.
— То есть в заключенном уважаемым Торнином контракте не может быть пункта о передачи рецепта?
— Нет. Только и исключительно отдельным контрактом.
— А поскольку уважаемый Торнин рецептом не владеет…
