— Да. Он часто приходил помогать сестре… Мире.
— А как туда попасть?
— Можно отсюда, — Тайра указала на одну из занавесок в пол. — Там дверь. Только защелка заедает, очень тугая, и не смазывали ее давно. В сад в основном через склад ходят, туда же и фрукты сразу собранные складывают. Там удобнее.
Наташа подошла к занавеске и тростью отодвинула ее. Позади хмыкнул Ариант, который с явным интересом наблюдал за ее игрой с этим предметом гардероба. Наташа сердито покосилась на него, отчего тот с трудом сдержал смех. Наверное, она и правда с этой тростью выглядела забавно. Но не могла себе отказать, это было выше ее сил. Оставалось только мысленно костерить наблюдательного Арианта, который заметил ее пристрастие к этим разным жестам с тростью. Но тут ее внимание кое-что привлекло, и она разом забыла про вредного Арианта.
— Говоришь, защелка заедает?
— Да. Однажды я пыталась тут в сад выйти, но так и не смогла ее отодвинуть.
— И давно?
— Эм… где дней десять назад.
Наташа чуть отстранилась, позволив всем увидеть явно вырванную и потом вернувшуюся на место защелку. Тайра без особого интереса глянула на нее.
— Наверное, Торнин сделал. Он постоянно ругался на нее. Он часто был на кухне, не знаю уж, что делал, готовил он так себе. Потому и постоянно пытался тут выйти в сад. Все грозился починить.
— Ага. — Наташа опустилась на колено и достала лупу. Основательно изучила защелку. Потрогала ее, постаралась открыть. Не получилось. Хмыкнула. Снова стала изучать ее в лупу.
За этим занятием их и застали Дорин и Торнин. Дядя уже вернул себе здоровый оттенок кожи, а вот Дорнин выглядел не таким уверенным, как раньше. Разговор без поддержки явно ему не удался.
— Что вы тут делаете? — рассердился Торнин. — Господин Торф, то, что вы нобиль, не дает вам права ходить в чужом доме как у себя! Тайра, ты меня разочаровала! Пока мы с племянником разговариваем, ты провела посторонних людей даже не в свой дом! А если они охотятся за секретом?
Наташа невозмутимо прошла от двери до табуретки и аккуратно села, водрузив трость между ног. Рядом отчетливо хмыкнул Ариант. Наташа гордо его проигнорировала.
— Глупая идея была бы, — заметила она, глядя на Торнина. — Не знаю, как давно отец Дорнина придумал свой рецепт, но неужели вы полагаете, что его конкурентам ни разу не пришла в голову мысль поискать его на кухне? Думаю, и вторую кухню изучили все, кому не лень.
— И что вы тогда тут делали?
— Изучала место происшествия. Позвольте представиться, — Наташа поднялась и чуть склонила голову. — Наталья Астахова, Призванная… в настоящее время консультант следственной службы с правом на расследование различных преступлений.
Торнин сначала нахмурился, потом до него дошло. Икнул, попятился и плюхнулся на табуретку за спиной. Повезло ему, что она там стояла, а так бы на пол сел.
— Тут нет происшествия… — прошептал он.
— Вы полагаете, что несчастный случай, закончившийся смертью, не происшествие? Странно, Мира вроде как ваша сестра.
— Я… я не то имел в виду… И вообще, вы не имеете права ничего тут смотреть!
— Правда? Вы все-таки плохо знаете законы, тем более уголовные. Просвещаю: имею полное право, поскольку любая внезапная смерть человека подлежит расследованию следственной службой. То, что вы не поставили в известность службу о смерти сестры, можно было бы счесть попыткой скрыть убийство… если бы следственная служба в то время уже действовала бы. Кстати, всем врачам уже разосланы приказы о немедленном извещении службы о всех внезапных смертях.
— Это не убийство! — взвизгнул Торнин.
— Правда? — Наташа резко подошла и буквально нависла над ним, ухватив трость под навершие и буквально ткнув головой льва в грудь Торнину. — Я Призванная, помнишь? Глядя мне в глаза, повтори, что это не убийство!
— Я не убивал! — Похоже, Торнин был перепуган не на шутку. — Она сама упала! Сама! Поверьте!
Наташа резко отстранилась, но трость продолжала направлять в грудь Торнину.
— Кричать незачем. Верю. Несчастный случай… Да… Если бы кто-то ее нашел вовремя… Тайра, десять минут, говоришь?
— Что? А, да…
— Уважаемый Торнин… Вы часто на кухне бываете… В тот день вы ведь тоже тут были. Я не спрашиваю, кстати. Рецепт пытаетесь отыскать? — Наташа обернулась к двери. — И вы слышали шум падения. Не могли не слышать. И выглянули. Мира ведь была еще жива, не так ли? Вы засуетились, испугались. Но Дорин так и не появился. Вы начали было подниматься на второй этаж позвать его, но на полдороге вас посетила другая мысль… Если ваша сестра умрет, то вы станете опекуном. Вы вернулись на кухню, но тут же поняли, что вам обязательно зададут вопрос почему вы не оказали помощь. Надо было сразу идти в сад, не сообразили? Оставались вещи?
— Я… я…
— Защелка. Вы ее тогда и сломали? Она до сих пор не открывается. Ее никто не чинил. Зачем же ее разбирали? А чтобы выйти. Вы испугались снова выходить в коридор, где на полу лежала еще живая ваша сестра? Не хотели ее видеть? Выломали, вышли и сделали вид, что работали в саду и ничего не слышали. За занавеской никто не обратил внимания на сломанную защелку, которую вы потом вернули на место… Надо было починить и смазать, так хоть смогли бы оправдаться, что чинили.
— Ты… — Дорин, все это время непонимающе слушал разговор, вдруг словно очнулся, рванул ворот рубашки. — Ты… Ты действительно все слышал и видел⁈
Тайра с испуганным криком повисла на спине парня, который рванул было к дяде.
— Нет! Дорин, нет! Если ты ему что сделаешь…
Ариант пришел на помощь, наградив отменным ударом в челюсть друга.
— Приди в себя, ты! Не делай глупости.
Торнин вдруг взвизгнул и ломанулся к выходу мимо посторонившейся Наташи. Рванувшегося следом Арианта она остановила, подняв перед ним руку. Ариант с трудом затормозил и удивленно глянул на девочку, которая продолжала глядеть вслед убежавшему Торнину.
— Ты чего⁈ Надо же…
— Сам говорил только что не делать глупостей… Ариант… Всё что я сейчас сказала… Это только догадки. Все мои выводы основаны на сломанной защелке и слов Тайры, что Торнин постоянно торчал на кухне.
— Э-э… то есть…
— Да. Я просто напугала его. Надавила, что Призванная, мол, смотри мне в глаза, всё вижу… Когда рассказывала догадки, наблюдала за ним и корректировала рассказ, глядя на реакцию. Если пугался — я попала в точку, если начинал расслабляться — где-то в рассуждениях ошиблась.
— Я и сам тебе поверил, — буркнул Ариант. — Но получается…
— Только мои догадки, — кивнула Наташа. — Но вот то, что, услышав мой рассказ… Вы ведь все тут свидетели? Так вот, что после моего рассказа он при свидетелях ломанулся бежать… полагаю, это поведение ему трудно будет объяснить. А если он сейчас побежит домой, поспешно соберет вещи и бросится прятаться…
— Но он тогда убежит, — возразила Тайра, отпустив успокоившегося друга, который, когда скрылся его дядя, вроде как пришел в себя.
Наташа пожала плечами.
— Куда он денется с острова? А сейчас мы будем действовать строго по закону… Я дам вам листы, и вы все своими словами опишете все, что тут произошло, подпишитесь и отдадите листы мне. На основании этих показаний я объявлю уважаемого Торнина в розыск по обвинению в неоказании помощи, приведшей к смерти. — Наташа вздохнула. — Много ему не дадут, даже если он сознается, но пока суд да дело… Там и тебе уже пятнадцать лет будет, и ты войдешь в наследство. Контракт же…
— Контракт был не подписан, — вздохнул Дорин. — Там всё так, как он и говорил, с крупными штрафами за неисполнение, но другая сторона потребовала моей подписи, что я ознакомился с ним.
— Тут можно зайти с другой стороны, раз так, — усмехнулся Ариант. — Раз твой дядя утверждал, что ты сможешь все выполнить по контракту, то налицо попытка похитить семейные секреты, поскольку выполнить все ты мог только одним способом…
— Поделиться рецептом с той кухней, которую нашел твой дядя, — тоже сообразила Наташа. — Потом оставалось только напугать тебя штрафами и долговой тюрьмой в надежде на твою неопытность и незнание законов. Ладно, давайте будем последовательны. Для начала надо объявить розыск, а потому… Дорин, где тут можно устроиться, чтобы вам было удобнее писать?
