Чужой пристальный взгляд вывел из раздумий, и, чуть нахмурившись, я успела заметить мелькнувшую в доме слева тень. Тот самый тихий и мирный сосед. Надо будет заглянуть к нему вечерком в гости, разузнать, что да как – мне же «повезет» вляпаться еще куда-нибудь.
Но это вечером. А сейчас пора пойти и слегка понадкусить гранит науки, чтобы не забывался. Да, пора.
Понедельник все-таки не зря назвали тяжелым днем. Не знаю, кого, кто и за какое место укусил, но преподаватели выглядели немного суматошными и заполошными, не стеснялись срываться на студентов, так что к концу четвертой пары устали и нервничали абсолютно все.
Мало того, выйдя из основного здания после четвертой лекции, я поняла, что просто так уйти мне не дадут, – прямо напротив выхода, всего метрах в пяти, чтобы не мешать основному потоку, но в то же время и видеть всех, стоял он. И разговаривал с отцом.
Титаническое усилие, чтобы не запнуться и не выдать своего шокированного состояния, но то ли судьба сегодня была не на моей стороне, то ли удача решила, что с меня хватит ее благосклонности, однако стоило мне показаться в дверях, как Теодор поднял глаза и, отвлекшись от разговора с отцом буквально на секунду, махнул мне рукой.
Можно было, конечно, усомниться – мне ли? И даже обернуться, чтобы проверить… Но, увы, позади меня никого не было, а едва уловимая усмешка на его губах ясно дала понять, что он думает о моей заминке.
Интересно, до чего они вчера договорились с Салимом? Демона я сегодня не видела, так что даже поинтересоваться заранее не могла, удачно ли прошла беседа или мне пора уже бежать куда глаза глядят, а не с милой улыбкой подходить прямо к тем, кто одним движением может закончить мою недожизнь.
– Здравствуйте. – Тихий голос, ровный и немного удивленный взгляд на оборотня, потому что отец даже не повернул ко мне головы, чтобы посмотреть, кто подошел. Он завершил предложение и, обменявшись с инквизитором прощальными кивками, просто ушел. Горечь, обида и капелька злости на то, что он не почувствовал… Но как бы мне ни хотелось этого… впрочем, еще не время.
– День добрый, Виона. У меня к тебе несколько вопросов по поводу того, где и с кем ты провела выходные. Пройдемся… – Моментально обозначив свой интерес, причем не став ходить вокруг да около, инквизитор указал в направлении одной из дорожек и, ничуть не сомневаясь, что я пойду следом, тут же зашагал по ней сам.
– Вас что конкретно интересует?
– Все. Можешь начать с того, как в субботу утром ты вышла за ворота Академии и пошла… куда?
Не став скрипеть зубами в ответ на его вопиющую наглость и то, как он пользуется своим рабочим положением, прекрасно поняла, что он хочет выяснить. Вопрос – буду и хочу ли я выкручиваться?
Молча пройдя достаточное расстояние, чтобы нас не увидели с центральных аллей, все же решила немного повредничать. Придумывать несуразицу не хотелось, а говорить правду… Так ведь не вся правда одинаково полезна.
– Господин инквизитор, я вас уверяю, за эти выходные я не совершила ни одного предосудительного поступка. Не успела поучаствовать ни в одном противозаконном мероприятии и даже не стала свидетелем оного. О том, как я провела свои выходные, я не буду вам рассказывать просто потому, что я занималась своими личными делами и сообщать о них постороннему я не хочу.
Заметив, как от едва сдерживаемой злости у него побелели стиснутые губы, остановилась и подняла на него взгляд исподлобья.
– Чего вы хотите? Я не отрицаю, вы мне интересны как мужчина, но вы мне интересны только как мужчина. У вас ужасная работа, у вас ужасный характер, и вы невыносимо требовательны. Кроме всего прочего, вы еще и оборотень. Вы думаете, мне нравится ваше общество? Увы, мне нравятся только ваши объятия и поцелуи. Не спорю, в них вы мастер. Но даже сейчас, вместо того чтобы пригласить меня на свидание и узнать, а действительно ли мне нравятся оранжерейные цветы, вы устраиваете допрос – где я была и что я делала. Вы мне чужой, господин инквизитор. А с чужими об этом не разговаривают. Я вам уже говорила, если у вас есть ко мне вопросы, касающиеся вашей работы, то присылайте повестку.
За все время моего монолога на лице оборотня промелькнуло довольно много эмоций, и все они были исключительно негативного характера. Да, я не подарок. Так я и не тащу никого к алтарю. Зачем? Что этот самоуверенный самец может мне дать, кроме пары безумных ночей? Тепло, уют, надежное плечо? Нет, нет и нет. Он не умеет, его этому не учили.
Тепло и уют я обеспечу себе сама. А надежное плечо… у меня и у самой они весьма надежны.
Когда молчание затянулось, а просто уйти было немного неловко, инквизитор нарушил тишину, заговорив так тихо, что пришлось замереть и навострить ушки:
– Знаешь, девочка, я соглашусь с тобой по всем пунктам. У тебя ужасное платье, ужасная прическа и макияж, ты постоянно грубишь, язвишь и увиливаешь от прямого ответа. Ты слишком умна и изворотлива для той простушки, которой пытаешься выглядеть, – ты скрываешь что-то очень важное, и я это чувствую. – Тяжелый взгляд прошелся по моему напряженному лицу, и Теодор продолжил: – Сейчас я хочу взять тебя за шкирку и просто вытрясти все. Но не делаю этого. Хочешь узнать почему?
– Почему?
В его словах не было угрозы, лишь четкая констатация факта, и я понимала, что он может. Вот просто возьмет и сделает. И что самое ужасное, я не хотела ему сопротивляться…
– Потому что я хочу не вытрясти из тебя полуправду, а чтобы ты сама рассказала всю правду. И без лжи.
– Дело в доверии…
– Да, Ви, дело в доверии. Неужели твоя тайна настолько ужасна? Или в этом виновато то, кем я являюсь?
– Да. – Не став уточнять, на какой именно вопрос я ответила утвердительно, опустила глаза, понимая, что смотреть на него прямо очень тяжело. – Возможно, я смогу ответить на ваш вопрос к окончанию курса. Сначала мне нужно разобраться в себе и понять, чем мне стоит заняться дальше и что я хочу от этой жизни. Сейчас у меня очень сложный период…
– Я могу помочь?
– Нет.
И снова давящая тишина, так что прозвучавшее следом предложение меня слегка шокировало.
– Поужинаем вечером?
Ответом стало мое молчаливое изумление, но на его лице больше не возникало даже намеков на эмоции, так что мне трудно было понять, о чем он думал.
– Не давлю, – продолжил он. – Можно не сегодня. И это будет только ужин.
Вы бы смогли отказаться? Я не смогла.
Короткий кивок вместо ответа, но он его заметил, равно как и я обратила внимание на то, что в его взгляде пропало едва уловимое напряжение.
– Я пришлю вестника. До вечера, Виона.
– До вечера…
Глядя вслед уходящему мужчине, я понимала, что увязла. Сильно… сильно-сильно увязла. Уже сейчас я начала остро жалеть, что сказала «да». Одно дело – игра и страсть, а совсем другое – то, что хочет он. Ему не нужна игра, ему не хватит просто страсти… Ему нужно все – и душа, и тело, и мысли… Вся я, без остатка.
Вот только нужно ли это мне? И хватит ли у меня смелости самой себе ответить честно?
Глава 23
После всего произошедшего куда-то идти и что-то делать просто не было желания. Ну почему я, даже умерев, не могу просто тихо и мирно проучиться каких-то три чертовых месяца?!
Несколько шагов с дорожки, чтобы обойти большой ясень с другой стороны и, сев на траву, прислониться к нему спиной. В душе раздрай, в мыслях ералаш… эмоции зашкаливают так, что если бы кто-то взялся их измерить, то приборы бы просто не выдержали нагрузки и взорвались.
Куда бежать? Что делать? У кого искать защиты, помощи и утешения?
Какие глупые вопросы.
Просто закрыть глаза, приказать себе не раскисать и напомнить, что прежде всего дело. Ужин? Ну подумаешь, ужин… Что я, ни разу не ужинала? Придется, конечно, потерпеть, но сама виновата – раскисла, глядя в его желтые глаза, – сильные, серьезные, требовательные.
Э-э-э… стоп. Опять поплыла.
А ведь еще не закрыт вопрос с Виолеттой. Кто ему нужен? И помнит ли он поцелуй Виолетты так же четко, как поцелуй Вионы? Затронуло ли его это? Ведь две разные девушки – это вам не шутки!
Начать ревновать к самой себе? Глупее ситуации не придумаешь!
Как бы проверить…
Ладно, с этим чуть позже, мне бы еще с Анни повидаться да насчет соседа разузнать. А ведь еще и к ужину подготовиться надо. А я тут сижу-рассиживаю! Все, подъем и айда по делам!
Надавав себе мысленных оплеух, поднялась с травы и поторопилась на выход. Интересно, Акур до сих пор за мной следит или все же закончил? Пойдя не самым коротким путем, а через торговые ряды, отметила, что слежки нет. Чудно! Одной проблемой меньше.
Но расслабляться не стоит. Так, зайдя в одну из лавок с готовым платьем, не поленилась и приобрела наряд на вечер. Что бы я ни думала и как бы я себя ни уговаривала, но я девушка, и выглядеть простушкой рядом с мужчиной, от которого сами по себе у меня слабеют колени, я не хотела. Кроме платья, приобрела и свободный брючный костюм – в таких не стеснялись ходить демоницы, так что в итоге из лавки, среди прочих покупательниц, вышла мастер Вианта, которая направилась к своей дочери.
