Джерри замолчал и потер лицо.
— Что случилось? — спросил я.
Джерри посмотрел на меня.
— Рак. Внезапно. Прошло меньше года с момента нашего брака. У нее появился сильный кашель. И не проходил. Мы пошли к врачу, и следующее, что я помню, — она ушла. Полностью не операбелен. Никаких шансов на лечение. Она просто… ушла.
— Черт, — сказал я. — Джерри, я понятия не имел.
— Я говорю не об этом.
— А зачем тогда?
— Потому что после этого есть жизнь, — сказал Джерри. — Ты должен это увидеть.
Я стиснул зубы.
— А сейчас твоя жена?
— Она все знает. Она была в течение многих лет со мной из-за этого. Теперь она знает, что это все еще причиняет боль. Невозможно отпустить и пережить что-то подобное. Я люблю свою первую жену всем сердцем. Но это не значит, что я сейчас не люблю свою вторую жену. Это другое время и другая жизнь.
— Ты говоришь мне, что делать, не так ли?
— Нет, — сказал Джерри. — Вовсе нет. Если ты хочешь провести остаток своей жизни в этой хижине, прячась и скорбя, это твое дело. В этом нет ничего постыдного. Но ты упускаешь то, что ждет тебя в этой новой жизни. Сотрудничество со мной. Развитие бизнеса. И та женщина, с которой ты попросил меня помочь.
— Лара.
— Да. Если она хотя бы отдаленно понимает, через что ты проходишь, хватай ее и не отпускай. Не шути с этим.
Я сидел молча.
Джерри сидел рядом со мной.
Я опустил голову. Джерри положил руку мне на спину.
Слезы не были моей сильной стороной. И если бы Джерри когда-нибудь упомянул об этом кому-нибудь из парней, я бы вздернул его на его белой рубашки.
— Я все еще осознаю, — сказал Джерри. — Я бы все отдал, чтобы вернуть ее. Но теперь я смотрю на свою жену и понимаю, что мне повезло. У меня есть еще один шанс.
Я кивнул.
— Она ушла из-за меня, Джерри. Не из-за рака.
— Она ушла, потому что ушла, — сказал Джерри. — Не вини себя.
Я глубоко вздохнул и наклонился вперед. Я схватил конверт. Я разорвал его и отдал Джерри.
— Хороший выбор, — сказал Джерри.
— Я тебе нужен, — сказал я.
Джерри рассмеялся.
— На самом деле, этот чек нельзя обналичить. Спасибо, что не раскусил мой блеф.
Я усмехнулся.
— Гребаный мудак.
Джерри встал.
— Если тебе когда-нибудь понадобится с кем-нибудь поговорить, я здесь. Если захочешь выпить пива, позвони мне. Если захочешь встретиться здесь и поговорить, позвони мне.
— Спасибо, Джерри, — сказал я.
— Береги себя, Си. И не кидай меня снова в рабочий день. Увидимся завтра.
Джерри сел в свой грузовик и уехал.
Я стоял там один. Я повернулся лицом к каменной скамье и дереву.
Я начал кивать.
Потом я побежал.
Я побежал обратно в хижину и взял ключи. Я должен был догнать ее. Я должен был спасти ее еще раз.
Я должен был сказать ей, что это она спасла мою задницу. Мою упрямую задницу горца.
— Черт, — прорычал я, садясь за руль своего грузовика.
Ларе нужно было подготовиться к тому, что нас ждало.
Мы собирались полюбить друг друга. Мы собирались драться. Мы собирались провести много времени между простынями, мирясь.
Я ехал быстро, мой грузовик подпрыгивал на камнях и ухабах на дороге.
Я приблизился к повороту и ударил по тормозам. Заднюю часть моего грузовика занесло влево. Я поставил грузовик на стоянку и выпрыгнул.
Это была сцена, которую я никогда не хотел видеть. Снова.
Я видел машину.
Я видел открытую водительскую дверь.
Это была машина Лары.
Но Лары нигде не было видно.
Глава 35
Навсегда Найденный
(ОСИРИС)
Я побежал в лес, мое сердце бешено колотилось. Это вернуло меня в тот день. Для того чтобы найти машину Милы без Милы внутри. Адли на заднем сиденье, в своем автомобильном кресле, выглядела испуганной. Мне пришлось успокаивать Адли, а потом искать Милу. Я не был уверен, как долго я искал ее, но в конце концов мне пришлось сделать самый трудный звонок в моей жизни. Мне пришлось вызвать скорую помощь, но Мила ушла.
На этот раз все было по-другому.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Буквально через десять секунд в лесу я нашел Лару.
Она сидела на пне. Совершенно не вписываясь в картину. Абсолютно красивая.
— Лара! — я позвал ее.
Она посмотрела на меня. Затем она покачала головой.
— Нет.
— Что ты делаешь?
— У меня спустило колесо, — сказала она.
Я обхватил подбородок и провел рукой по бороде.
— И ты пошла в лес?
— Ты можешь просто оставить меня в покое, Си?
Я сделал шаг. Остановился. Сделал шаг назад. Затем снова шагнул вперед.
— Нет, — ответил я.
— Что? — спросила она.
— Нет. Блядь, нет. Я не оставлю тебя одну. — Я подошел к ней и присел перед ней на корточки. — Я никогда не оставлю тебя одну, Лара. Ты навсегда останешься в моих глазах. В моем сердце.
— Си…
— Нет. Ты выслушаешь меня. Это я заблудился в этих лесах, а не ты. Ты нашла меня. Ты спасла меня. Ты защитила меня от самого себя. Мне не следовало говорить того, что я сказал ранее. Увидеть этот мемориал… это не то, что она заслуживает. Мне следовало быть более вовлеченным. Пусть все поймут, кем она была и почему ушла. Но сейчас это не имеет значения. У меня никогда не будет этой правды, и ни у кого не будет. Я должен поделиться этим с Адли. Все это ложится на мои плечи, сладкая. Так что я больше не испорчу все с Адли.
— Я знаю это, Си, — прошептала Лара. — Я знаю это. Я хочу быть рядом с тобой. Я не могу тащить тебя, ты, большой, тупой, уродливый лесоруб от природы. Но это не значит, что я не могу любить тебя.
— О, сладкая, — сказал я. Я потянулся к ее лицу и погладил по щеке. — Ты действительно тащишь меня.
Лара шмыгнула носом.
— Что нам делать, Си?
— Я понятия не имею, Лара. Мой разум не перестает метаться. Я должен найти способ заставить все работать с Адли. И убедиться, черт возьми, что она знает, что Мишель и Дэйн — ее родители. Не я. Я не буду ее растить. Я недостаточно хорош, чтобы вырастить ее.
— Да, это так.
— Не так, как они. Она заслуживает самого лучшего, а они самые лучшие. Я собираюсь быть рядом с ней. Навещать. Я собираюсь посетить каждое школьное мероприятие. Каждую пьесу, танец, спортивное мероприятие. Что бы она ни делала. И я всегда буду смотреть на нее, зная, что когда-нибудь у нас с ней будет не один разговор, в котором мне придется разбить ее маленькое сердечко. Но, по крайней мере, я знаю, что когда это случится, она вернется домой к Мишель и Дэйну за любовью и комфортом, к которым она привыкла.
Лара с трудом сглотнула.
— Мне не нравится такое.
Я вздохнул.
— Мне это тоже не нравится.
— Это нечестно по отношению к тебе.
— Знаю. Но и по отношению к Адли это несправедливо. Она никогда не узнает, кто ее отец. Я был ближе всех, чтобы стать отцом, но у нее есть кое-кто получше. Я успокоюсь, зная, что она думает обо мне, и что я могу принять любую ее боль и ее гнев.
— Ты такой хороший человек, Си. Тебе нужно увидеть это сейчас.
— Я буду стараться изо всех сил, сладкая.
Лара с силой схватила меня за бороду.
— Нет. Ты хороший человек. Мне плевать, кем ты был. Я смотрю на то, кто ты сейчас.
— Прямо сейчас ты меня пугаешь.
— Почему?
— Твоя машина. На обочине дороги. Дверь открыта.
Лицо Лары вытянулось.
— О, черт. Си.
— Все в порядке.
— Нет, это не так. Я не должна была…
— Это только что доказало мне, что ты имела в виду. Я не могу потерять тебя, Лара. Я не могу приблизиться к тому, чтобы потерять тебя. Когда-либо. Я хочу, чтобы ты купила этот цветочный магазин, если хочешь. Я хочу, чтобы ты жила там, где ты счастлива. Если я тебе понадоблюсь, я рядом. Но я не буду тебе мешать. Ты сильная. Намного сильнее, чем ты себе представляешь. Тебе лучше это понять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Лара усмехнулась, а затем передразнила меня.
