А потом свора бросилась вперед. И Джай понял, что им не им ни за что не спастись.
Твари, созданные для того, чтобы убивать, наконец, настигли свою добычу.
Их слишком давно не выпускали на охоту. Так давно, что брошенное в миску мясо перестало казаться пресным и безвкусным, и они стали забывать это будоражащее чувство погони, эту нетерпеливую сладость предвкушения…
Поэтому, в этот раз они не спешили доводить дело до конца, наслаждаясь каждым мгновением погони. Подпуская жертву к заветной черте, чтобы она еще успела рвануться вперед в последней надежде на спасение. Совершенно бесполезной надежде.
Потому что тварей было слишком много. И обычные клинки не могли их остановить. Потому что обезумевшие лошади не слушались своих седоков. А до защитной границы оставались целых две сотни шагов. Потому что свора уже бросилась вперед.
Самые быстрые первыми настигали своих жертв. И люди, и лошади падали под ударами их когтей. А потом твари рвали их еще живыми. Сын герцога видел это собственными глазами. Потому что его лошадь оказалась в наружном кругу толпы, в которую сбился отряд. Защитная стена пылала теперь прямо перед ним. Но от спасения его отделяло не меньше десятка тварей. И вот ближайшая из них бросилась к нему.
Она двигалась очень быстро, но для Джая время привычно замедлило бег. И стремительный рывок врага превратился для него в плавный прыжок. Он в мельчайших подробностях видел, как напряглись мускулы твари, как она с какой-то ленивой грацией оторвалась от земли. Как ее лапы вытянулись вперед, и когти выдвинулись на всю длину, целясь в шею его лошади. На фоне алого света, ее шерсть казалась почти черной. И только клыки сверкали неестественной белизной.
Джай смотрел на приближающегося врага и понимал, что не сможет его остановить. Просто не дотянется до него. И тогда он сделал единственное, что ему оставалось – выбросил руку вперед и произнес заклинание огненного кольца, подкрепляя его соответствующим усилием воли.
Наверное, это было ошибкой. Это было глупостью наверняка. Потому что огненное кольцо нельзя выпускать просто в воздух, не прикрепляя его к конкретному объекту.
Но в тот момент Джаю было на это наплевать. В его арсенале было слишком мало сильных заклинаний (память не торопилась отдавать ему свои сокровища). И он не был уверен в том, что смог бы сейчас воспроизвести хоть одно из них. Он и это вспомнил только потому, что заучивал его еще сегодня утром. Впрочем, то, что у него получилось, очень отличалось от того, что в его представлении должно было произойти.
Потому что заклинания третьего порядка не произносят на одном дыхании, без соблюдения ритма и последовательности. По сути, Джай не вложил в произнесенные им слова никакого смысла, а просто вызвал стихию огня и выпустил ее.
Что случилось потом, сын герцога так и не понял до конца.
Сначала от его пальцев протянулся огненный луч, который ударил прямо в морду летящей на него твари. Та отпрянула в сторону. Но ее вопль и запах паленой шерсти явно указывали на то, что удар Джая достиг цели. К сожалению, остальные успели увернуться. А потом его заклинание натолкнулось на защитную стену, и та неожиданно вспыхнула в ответ.
В это мгновение Джаю показалось, что его основательно стукнули по голове. Потому что у него все поплыло перед глазами, и по телу стала разливаться противная слабость.
Он еще успел заметить, что его луч слился с пылающей стеной, а потом стал расходиться в стороны. Причем, так быстро, что он задел нескольких тварей, которые не успели вовремя отскочить. И огненная завеса стала, как будто, немного ближе. А потом события окончательно вышли из-под контроля Джая. Потому что его лошадь неожиданно рванулась вперед.
Бедное животное не понимало, что происходит. Но когда хищник, который уже почти дотянулся до него, неожиданно отлетел в сторону, и впереди открылся свободный проход, лошадь в последней надежде на спасение бросилась туда. Следом за ней понеслись несколько других.
Джай не видел этого, потому что алая завеса резко приблизилась, и он зажмурился от яркого света, который слепил глаза. Правда, пламя, окружившее его со всех сторон, оказалось просто ледяным. Но это уже не волновало сына герцога. Потому что ощущение присутствия чего-то злобного и отвратительного наконец-то пропало. Осталась только усталость, и еще чувство тревоги, идущее от Лара. Но на этот раз Джай обрадовался ему. Если эльф чего-то боялся, значит, он был еще жив.
Позади него раздавался топот лошадей, и всего одно мгновение сыну герцога понадобилось для того, чтобы ощутить, что Лар тоже преодолел защитную стену.
Только после этого Джай позволил себе облегченно вздохнуть. Он рванул поводья, и лошадь послушно остановилась. Животное перестало чувствовать угрозу и снова стало слушаться своего седока. Джай хотел оглянуться на остальных спасшихся. Но стоило ему повернуть голову, как в глазах опять потемнело, а ставшее непослушным тело стало заваливаться на бок.
Чьи-то руки подхватили его, но этого юноша уже не ощутил.
Просыпаться не хотелось. По всему телу разлилось приятное тепло, и веки казались неподъемно-тяжелыми. Но поблизости раздавались чьи-то голоса, и он невольно прислушался к чужому разговору. Один из голосов принадлежал Лару. Впрочем, второй тоже казался очень знакомым.
Джай открыл глаза и осмотрелся. Увидев над собой знакомую сужающуюся крышу, он понял, что находится в шатре. Возле противоположной стены лежали куртка и оружие Лара.
Отбросив шкуру, которой был укрыт, сын герцога понял, что его раздели. Должно быть, хотели убедиться в том, что он не ранен. Гораздо больше его удивило, зачем кому-то понадобилось заплетать его волосы в косу. Наверное, нужно было снова завязать их хвост. Но у Джая не было никакого желания этим заниматься. К тому же, кто-то завязал его шнурок для волос очень хитрым узлом. Юноша никогда не видел такого, он несколько раз подергал за свободные концы, но узел и не собирался развязываться. А резать шнурок ему не хотелось. Так что пока он решил оставить все, как есть.
Его вещи были аккуратно сложены и лежали у него в ногах. Там же обнаружились и его гайны.
Джай быстро оделся. Потом положил руку на клинки, и те привычно отозвались ощущением тепла. Но он не стал одевать перевязи. Если бы существовала малейшая опасность, то Лар взял бы свое оружие с собой, а не оставил его рядом со спящим.
Разговор за стенкой шатра уже прекратился. И шкура, прикрывавшая вход, отодвинулась в сторону, и Лар заглянул внутрь.
А Джай подумал о том, что никогда не видел, чтобы эльф так улыбался. Не растягивал губы из вежливости, и не ухмылялся коротко и зло. А именно улыбался, открыто и от всей души.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
