Сначала Джай даже подумал о том, что лишился своих способностей навсегда. Но сохранившаяся мысленная связь с Ларом убедила его в обратном.
Словно в насмешку, огненная завеса, отнявшая у него всю магию, даже не коснулась проклятого поводка, от которого юноша избавился бы с большим удовольствием. Впрочем, если действовала магическая связь, то и все остальное должно было постепенно восстановиться.
Но, судя по тому, что он вообще перестал замечать что-либо вокруг себя, проклятое заклинание не только высосало из него всю магию, но и добралось до жизненных сил.
Правда, как ему удалось выжить после этого, было загадкой.
– Когда мы сможем выехать?– спросил Джай.
Он не был уверен в том, что продержится в седле весь дневной переход, учитывая последние восемь дней, проведенные без сознания. Но и задерживаться на месте еще дольше он не собирался.
В конце концов, чем быстрее он доберется к хагану, тем быстрее сможет вернуться домой.
– Все готово,– пожал плечами Лиам.
– Тогда выезжаем сразу после завтрака,– подытожил Джай, и Лиам согласно кивнул в ответ.
Ему тоже нетерпелось побыстрее двинуться в путь. Остальные степняки, слышавшие весь разговор, заметно оживились. Шесть дней вынужденного ожидания – долгий срок для тех, кто хотел вернуться домой.
Но отправиться в путь сразу после завтрака им не удалось.
Они еще не успели оседлать лошадей, когда из лагеря сторожевого отряда выехали несколько воинов и двинулись прямо к их стоянке. А Джай подумал о том, что разделявшее их расстояние вполне можно было пройти пешком. Но уже через мгновение, он получил ответ на этот вопрос.
Стоявший рядом с ним Лар присмотрелся к всадникам, а потом уверенно произнес:
– Это рэм сторожевого отряда.
А главе воинов не пристало являться к кому бы то ни было пешком, как простому мальчишке.
– С дружеским визитом?– хмыкнул Джай.
– С ним только два воина,– пожал плечами эльф.
Сын герцога согласно кивнул в ответ. Но они оба понимали, что даже если бы рэм приехал один, это ничего бы не изменило. Потому что стоило им сделать хоть один неверный шаг, как уже через мгновение сотня воинов стерла бы их маленький отряд с лица земли.
Окончательно Джай убедился в этом, когда к нему подошел Лиам.
– Рэм Барг хотел поговорить с тобой,– хмуро сказал он.
– Со мной?– удивленно переспросил Джай.
– С нашим рэмом,– неохотно объяснил степняк.
И хотя, Лиам больше ничего не сказал, Джай уловил его сомнение. Впрочем, у степняка был повод сомневаться. Слишком сильно мальчишка-чужак отличался от того, каким по его представлениям должен был быть настоящий рэм, от того, каким был Хейт. Точно такое же сомнение читалось на лицах всех остальных воинов. И это разозлило Джая.
В конце концов, он к ним в рэмы не напрашивался. Степняки сами признали его таковым.
А потом у него появилось смутное подозрение. Может быть, они и признали его рэмом только потому, что считали, что он уже никогда не придет в себя. Почему бы не отдать дань традиции, если при этом даже не придется исполнять какие-либо обязательства. Но толком обдумать эту мысль он не успел, потому, что всадники уже подъехали.
Джай без труда определил, кто из этих троих был рэмом. Ему хватило одного взгляда на воина, ехавшего впереди, чтобы понять, что это и есть Барг. Юноша внимательнее присмотрелся к этому человеку. Барг совсем не походил на Хейта. Невысокого роста и плотного телосложения, он был намного старше погибшего рэма. И в отличие от Хейта, Барг даже не пытался казаться вежливым по отношению к чужаку, которым был для него Джай. Он должен был спешиться не менее чем в пятидесяти шагах от стоянки и дождаться приглашения. Но рэм Барг решил не соблюдать эти условности.
Возможно, молодой лорд и стерпел бы все это. Сейчас ему меньше всего хотелось выяснять отношения со степняком, которого до этого он ни разу не видел. Если бы он не был так зол. Что именно разозлило его, Джай и сам не знал. Должно быть, последствия его эксперимента со стихией огня давали о себе знать. Да еще и поведение Лиама и остальных внесло свою лепту. Конечно, даже не смотря на все это, Джаю нужно было держать себя в руках. Но Баргу тоже не стоило так откровенно грубить.
Он подъехал к сыну герцога практически вплотную, даже не подумав о том, чтобы спешиться. Вместо приветствия он слегка поклонился Лару, потом коротко кивнул Джаю, и сделал вид, что не замечает Лиама и всех остальных. Причем, именно в такой последовательности.
Но окончательно юношу вывело из себя даже не это. Последней каплей стал презрительный взгляд, которым один из сопровождавших Барга воинов одарил Лиама и остальных. Словно, ему было противно находиться в присутствии соплеменников, признавших рэмом какого-то чужака.
Поэтому Джай и не подумал отвечать на «приветствие» степняка. Его спина была надменно выпрямлена, и он смотрел Баргу прямо в глаза. Причем, властности в его взгляде хватило бы на десяток рэмов. Это было грубостью, опасно граничащей с оскорблением. Но Джай имел на это право. Сын герцога и племянник императора не должен был склоняться перед дикарем. А рэму и внуку хагана не пристало терпеть оскорбления от кого бы то ни было. По положению он был выше Барга и по имперским законам, и по обычаям Хаганата, и степняк сам напомнил ему об этом.
Сам рэм даже не пошевелился, но сопровождавшие его воины схватились за рукояти своих мечей, готовые обнажить оружие в любой момент.
Краем глаза Джай заметил, как Лиам сделал шаг вперед. Остальные степняки тоже напряженно ожидали дальнейшего развития событий. И даже Лар, хотя и оставался внешне совершенно спокойным, все-таки сместился немного в сторону, выбирая для себя более удобную позицию. Правда, было не совсем понятно, чем он собирался отражать нападение, если его оружие до сих пор лежало в шатре.
Молчание затянулось. А всеобщее напряжение казалось почти осязаемым. Барг и Джай застыли друг напротив друга. Но в сложившейся ситуации угадывалось что-то неправильное. Слишком уж нарочитым было поведения Барга. Он как-будто специально провоцировал Джая, чтобы посмотреть на его реакцию. Да и высокомерие рэма выглядело немного наигранным. По крайней мере, для сына герцога, который за годы, проведенные при дворе, видел достаточно прирожденных актеров, чтобы распознать чужую игру. Короткая усмешка, скользнувшая по губам степняка, подтвердила эту догадку.
Джай ответил ему такой же усмешкой, и только после этого кивнул Баргу.
Этот разговор без слов наблюдали все присутствующее. Но, пожалуй, только Лар смог его понять. Так что даже Лиам не смог скрыть своего удивления, когда рэм сторожевого отряда неожиданно рассмеялся, а потом соскочил со своей лошади.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
