Вот теперь все взгляды были прикованы к говорящему.
— Подземное озеро, — коротко сказал Ликард, — ракши хранят там на дне больше железа, чем было добыто до этого, — это раз. Оттуда берут начало две реки, текущие на север, одна из них прямо к Разлому — это два. Рано или поздно, скорее рано, все твари Бездны почувствуют неладное.
Мы все притихли. Напряжение висело такое, что, казалось, воздух вот-вот заискрит. Братья мрачно переглядывались, рыцарствующий аристократ впал в глубокую задумчивость, лицо Миртена напоминало мраморную маску, Ругер смотрел вниз, обхаватив голову руками, а Верден что-то беззвучно бормотал себе под нос, ощипывая пальцами сорванный стебелек.
— Что ты предлагаешь? — в этот раз первым подал голос Ледор. Голос сего звучал спокойно, но глухо.
— Я не предлагаю, Дор, — Лик говорил слегка отстранено, но все так же твердо, — я собираюсь тряхануть как следует аль Хиона. Убедить его отменить приказ… Принудить, если потребуется. Поэтому прошу вас подумать, нужно ли это вам. Одно дело пускаться в авантюру с подачи Лайла и другое — становиться участником мятежа.
— Я с тобой, — сказала быстро. Лик только прикрыл на мгновение глаза, показывая, что услышал меня.
Голова вдруг начала кружиться. Очень ясно я поняла, что нахожусь сейчас на одной из множества развилок. Но ни черта не понимаю, что я должна сделать. Может, наоборот, кинуться ему в ноги и умолять не делать глупостей?
— Я тоже, — Мир поднял на Ликарда взгляд, полный мрачной решимости. И еще что-то было там… какое-то упрямство или гордость и явный вызов.
Лик в ответ долго смотрел на Миртена очень тяжело и изучающе. Потом усмехнулся и неохотно кивнул. Да что еще у них там такое? Когда поссориться успели?
— Мятеж, значит… — подал между тем голос Верден. — Если дело обстоит так, то это не мятеж, а попытка остановить вредительство… благородное дело, можно сказать. Я с вами! — рыжий криво ухмыльнулся и тряхнул собранной в хвост гривой.
— Согласен, — Ледор лаконично поднял руку, будто призывая разносчика в таверне.
— С вами, — Ругер тоже был предельно краток.
— Ал? Эль? — все взоры устремились на братьев.
Те в очередной раз переглянулись между собой.
— Мы с тобой, командир, — ответил за обоих Аллен.
Я смотрела на них всех и усиленно пыталась сглотнуть застрявший в горле комок. «Один за всех и все за одного».. Так, кажется. Только наяву в этом не было ни грамма хвастовства, лихачества или веселья. Все прекрасно понимали, на что идут.
— Что ж, — продолжил Лик, медленно обводя наш мятежный отряд сосредоточенным взглядом, — тогда обсудим наши действия. Первым делом нужно убедиться, что дела обстоят именно так, как описывает Ма Вей. Значит, нам нужно пробраться в Хаос. И до того, как о нашем приезде узнают люди Хиона.
Мужчины принялись выдвигать предложения и строить планы. Точнее, наш командир оглашал пункт за пунктом и предлагал высказываться тому, кто хочет что-то добавить. Споров не было. В какой-то момент мне даже показалось, что Лик мог и не озвучивать то, что собирается делать. Может, давал время своим друзьям все еще раз взвесить и обдумать — и отказаться. Если так, то этим никто из них не воспользовался, и в путь мы отправились прежним составом.
Ехали мы сегодня в весьма быстром темпе, а наша единственная остановка была непродолжительна — подкрепиться да слегка ноги размять — и снова в путь. Тирексам нашим приходилось нелегко — дорога и до Неккара самую малость шедшая в горку, ближе к Границе усилила свой наклон. Холмы и возвышенности по пути стали попадаться чаще, а растительность чуть ли не на глазах становилась все ниже и при этом кустистее.
Лик сейчас был напряжен, предельно сосредоточен и напоминал гроссмейстера, просчитывающего свой следующий ход. Дергать его по мелочам мне не хотелось, поэтому я старалась больше молчать и поглядывать по сторонам. А еще совершала свои нехитрые приготовления — отвязала от пояса кошель с монетами и спрятала его в сумку. В Бездне он мне вряд ли понадобится. Ключ — волчок же, напротив, положила в один из множества небольших внутренних карманов в своем дублете. Так, чтобы можно было быстро до него добраться, если возникнет такая необходимость.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Последнюю четверть пути мы проделали по пересеченной местности, сойдя с тракта, то продвигаясь рощицами, то оврагами и буераками, которыми местность здесь была богата. От этих постоянных вихляний меня начало укачивать. Когда я уже готова была взмолиться о пощаде, мы в очередной раз выбрались на более-менее ровное место, и в просветах между ветвями темно-синего кустарника я первый раз увидела Щит. Что и говорить, зрелище впечатляло: сверкающая ослепительным белым светом полупрозрачная стена, за которой клубилось и волновалось серое марево — Хаос.
Миртен соскочил со своей «савраски» первым.
— Дея, идешь с нами, остальные ждут здесь, — коротко отдал приказ Лик и уже тише добавил: — посмотришь хоть, что это такое.
Господа «ожидающие» спешивались и уводили саврусов в укрытие. Наша же троица сразу направилась прямо к посту охраны, который представлял собой длинную одноэтажную постройку. Мир при этом значительно вырвался вперед, командир же наш поотстал да еще меня слегка загораживал, чтобы чересчур рьяно в бой не рвалась.
— Магистр, вы? — радостно выскочил навстречу Миртену молодой защитник, вскидывая руку вверх и будто рисуя вихрь кистью — своеобразном воинском приветствии старшему, — неужто подкрепление, наконец, прислали?
— Что-то вроде, Рево, — не спешил пока расстраивать парня Мир. — Где тер Милль?
— Ох, — вздохнул тот, — у Щита на посту. Дежурим по две смены. И он тоже.
— Отлично, — кивнул Мир. — Проведи нас на ту сторону, оценим обстановку.
— «Нас»? — тут молодой маг впервые увидел нас с Ликом. И простодушное лицо его сначала вытянулось слегка, голубые глаза расширились, а потом в них сверкнуло что-то похожее на торжество.
— Магистр тер Сиаль? — парень сразу и собрался и расслабился, будто выдохнул, — Вот радость-то! О вас тут дозорные чуть не каждый день справляются. Пойдем-те, пойдем-те, конечно..
Мы вышли с другой стороны домика и стояли теперь прямо перед сверкающей преградой. Вместе с Миртеном они принялись колдовать над Щитом. И через некоторое время на его поверхности проявились более яркие линии, похожие на швы. Вот один из таких «швов» Защитники и «расковыряли», образовав проем.
— Да, Рево… ты нас пока не видел, — сказал ему на прощание Мир, на несколько мгновений озадачив парнишку. Тот деловито кивнул и принялся сводить края Щита вместе, вливая в него силу. Я же, волнуясь, осматривалась, разглядывая тот самый Хаос, о котором столько слышала.
Почему-то несмотря на все рассказы и намеки он представлялся мне абсолютно непроглядным мраком. На деле же больше всего он напоминал густой, клубящийся серый туман, в котором то тут, то там проскакивали радужные всполохи, перламутровые переливы, белые искры и черные вспышки. Он не был страшен. Его, пожалуй, можно было назвать интересным и уж точно завораживающим. Чем больше я разглядывала эту странную массу, тем больше необычных сочетаний в ней находила, тем глубже и внимательнее хотелось в нее погрузиться. Через некоторое время я поняла, что клубы Хаоса пульсируют в определенном ритме, и то тут, то там мне начали слышаться странные звуки — тихие смешки, тонкий перезвон колокольчиков, пробирающий до костей шепот, то доносящийся издалека, то совсем-совсем близкий. Я попыталась избавиться от этих ощущений и мотнула головой туда-сюда, как буренка, отгоняющая приставучего гнуса.
— Зовет? — послышался голос Мира, я оглянулась и вздрогнула. Защитник сейчас выглядел. иначе. Волосы его в Хаосе казались почти белыми, лицо — бледным, очень строгим… почти безэмоциональным… а глаза… глаза сияли холодной яркой зеленью, — Скоро привыкнешь. Не вслушивайся только.
Я кивнула и тут же повернулась, ища взглядом Лика. Тот стоял в двух шагах от меня, прикрыв глаза, и хищно втягивал в себя здешний мерцающий воздух. По губам боевика скользила совершенно дикая улыбка, черты лица его заострились, стали резче. Он почувствовал на себе мой взгляд, обернулся — и я забыла про Хаос, Бездну и все на свете, потому что в густой чернильной тьме, затопившей его глаза без остатка, мне виделись контуры неизвестных галактик. Меня будто затягивало туда, все глубже и глубже, ближе и ближе… показалось что вот-вот я увижу там себя, как есть, вглядывающуюся в это космическое вселенское зеркало.
