Отскакивать вслепую, признаться, крайне неудобно. Я оступился и упал в ручей. Могло произойти и худшее, скажете вы, и будете правы. Да только немного найдется ощущений, сравнимых с теми, что я пережил внутри Источника…
Вода этого ручья исцеляла — и приносила смерть, подобная сильнейшему яду. Одна ее капля могла поднять на ноги мертвеца, а могла и растворить рыцарский панцирь. Все зависело от прихоти самого Источника — так, по крайней мере, понял я.
Мягкие, успокаивающие волны Источника пробуждали память о прошлом, прочищали мысли о настоящем и давали возможность заглянуть в будущее. Иногда. Но они же погружали разум в черный омут забвения и безумия, заставляя позабыть самого себя.
Соединяя несоединимое, Источник окружил меня — снаружи и изнутри — и проник во все уголки души и тела. А в моей голове зазвучали странные слова:
Пусть музыка забытых рун позволит вам пройтиПо нашим стершимся следам на Ледяном Пути!
Знак подан. Хеймдалль в руки взял свой вещий Гьяллархорн,И прозвучал его призыв, вещая волю Норн:«На Рагнарок! Пришел наш час, Асгарда сыновья!Из Бездны вытащим мы Хель на острие копья!»
На поле ратном поднялись шесть вражеских знамен:На них зловещий символ — Рок — угрюмо отражен,Ведут орду гигантов Сурт, Хель и ее Пес Гарм;Изменник Локи, бывший Ас, удерживает фланг;Змея Мидгард, своим хвостом весь океан подняв,Из Бездны черной адский шторм наслала на Асгард;А Фенрис-Волк пошел в обход, чтоб с тыла подойтиК богам — и в нужный час удар смертельный нанести…Они идут. За их спиной мир погружался в мрак.Когда златой Асгард падет, мир будет в их руках!
Врата Вальхаллы отворив, с дружиною своейНа битву Один вышел. Все — герои прежних дней,И каждый стоил в битве ста иль тысячи бойцов,Теперь их долгий путь к концу заветному пришел.На правом фланге свой штандарт поднял могучий Тор,И Мьолльнир молнии бросал во вражеский шатер.С отцом шел рядом стройный Улль, который мог стрелойЗа сотню миль отрезать часть крыла пчелы лесной…Был левый фланг у Асов мал, но только лишь числом,На вид там был всего один валькирий эскадронПод флагом Фрейи; служит ей Любовь, а не Война —Но в Рагнароке силам всем одна судьба дана…
Ломая панцирь льдов, идет корабль Скидбландир,И вымпел Фрейра на ветру полощется. За нимПлывут драккары, чтоб на бой ко времени поспетьИ с моря высадиться в тыл к гигантам. «Но, отец, —Фрейр Ньорду тихо говорит, — как мы сквозь шторм пройдем?Его исток — сам ад…» Но Ньорд взмахнул своим мечом —И ветер проложил тропу сквозь стену из воды…Флот в Мусспельхейм пришел. Костры сложились в знак беды.Владыка Сурт воздел клинок, пылающий в ночи,И вызов Фрейру прокричал. Скрестились их мечи…
На Асов воинство взирал Волк Фенрис. В этот мигОн знал, что — хоть он и силен — ему всех не убить,Да только главный враг — он здесь, накрыть одним прыжкомЕго мог Фенрис. Только путь закроет легион.Вальхаллы славные сыны… Когда-то их походМог в прах повергнуть города, сместить края миров —Однако многие года в пирах проведены,И сила их теперь не та. Герои — не важныДля битвы. Только Гунгнир! Без копья и Один слаб,Подобно смертному… И смерть его сведет во мрак!Волк прыгнул. Будучи пронзен десятками клинков,Он дотянулся и — сомкнул ряды своих клыковНа шее старого врага… Мучителя копьеСломалось, вбив в его живот златое острие…
Обрушился на левый фланг Гарм с воинством своим,Тесня валькирий, чтоб открыть Бифрост — и путь из Тьмы:Тогда помогут те, кого в аду укрыла Хель,Те, кто хотят остановить святую карусель.Однако был отброшен Пес — со множеством потерь,И закричал надсадно он, как разъяренный зверь.Пожрав останки павших, Гарм свой нрав восстановил,Но не решался нападать. Вот тут-то бог войны,Тир-Однорукий, углядел возможность нанестиУдар по построеньям Хель и в прах ее смести.Узрев опасность, Гарм презрел первоначальный планИ мать спасать помчался. Тир, однако, не зевалИ половину войска Хель успел разбить, покаНе ощутила боль его отнятая рука.Он обернулся. Это Гарм, роняя сгустки мглы,К нему летел. Секиры свист — и оба смерть нашли…
Под рев сраженья вышел Тор на битву со Змеей,Швыряя молнии и гром в глубокий зев ее.Сплелись металл и чешуя, кольчуга и клыки,Но смертоносный яд решил исход немой борьбы.И молот огорченно пал на землю. Умер Тор,Змея, торжественно шипя, свой ядовитый взорК отцу перевела. Салют ей Локи подарил —Не всякий властен изменить вердиктам Высших Сил…Старуха Хель свою орду восставших мертвецовПриберегала, коль еще неясен битвы ход.Да, Асов вожаки мертвы; и Фенрис пал, и Гарм,Но где же Сурт? Или ему и Фрейр не по зубам?..
Собрав остатки армий, Улль пробился на восток,И Хеймдаллю там одолеть гигантов он помог,Затем к Бифросту повели они свои войскаВдвоем. Там Фрейя подняла валькирий в небесаИ обеспечила отход. Но не Асгард их ждал,Ведь Рагнарок не завершен, а Иггдрасиль не пал…
Я не успел еще сообразить, что значит вся эта поэтическая галиматья, как перед моим внутренним взором предстала новая картина — и тут уже открылись не только непосредственные действия, но и все мысли участников вселенской пьесы, которых я мгновенно узнал, хотя воочию впервые видел многих из них…
— Мы проиграли, — хмуро сказал Фрейр. — Мы сделали все возможное — и потерпели поражение. Я видел, как Хель поразила Видара, а Змея расправилась с сыновьями Тора.
— А я видел, как Локи убил Фригг, как пали Скади и Идун, — добавил Хеймдалль. — Даже если нам удастся выжить…
— Я не желаю жизни такой ценой! — взорвался Улль. — Они нарушили слово Норн,[20] разве не так? Если и это сойдет им с рук…
Невысказанное окончание фразы повисло в воздухе.
— Асгард пал, — наконец произнесла Фрейя, — и остались лишь мы. Мы и наши отряды. Остальные либо погибли, либо перешли на ту сторону. Все — Асы, Ваны[21], смертные, цверги, альвы[22]… Мы не смогли спасти мир и должны дать ему хотя бы надежду на выживание.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
