и забыла об этом мальчике. Он проучился в нашей школе всего год, а потом переехал.
– Мы, конечно, потратили на мечты о нём сколько-то своих ночей, – рассмеялась Анна.
– И дней тоже, – добавила я.
Дни тогда были простыми. Ну, на самом деле, наверное, простыми они никогда не были, но на какое-то время всё стало намного проще.
Анна достала фотоальбомы.
– Я часто их просматривала, когда Хлоя ложилась спать, – сказала она с улыбкой, напомнившей мне о прошлом.
Я сидела рядом с ней, пока она заново переживала сладко-горькие моменты своей жизни. Она бесподобно смотрелась в своём свадебном платье; её лицо было молодым, румяным и полным жизни, а улыбка, казалось, освещала всю комнату. Анна выглядела невероятно счастливой. Её локоны выбивались из-под фаты, ниспадавшей на спину. Платье открывало сильные руки и ключицы, которые тогда не выступали из-под кожи так сильно, как сейчас.
– Эх. Этот придурок ушёл, когда Хлое было два года. Некоторые мужчины просто не могут справиться со всеми радостями жизни. Двенадцать лет прошло, а он ни разу ей не позвонил.
– Я же тебе говорила. У меня было плохое предчувствие насчёт него.
– Ну, по крайней мере, он подарил мне дочь. Всё происходит по какой-то причине.
Я кивнула.
– Это правда.
В самом деле: всё на свете происходило по какой-то причине. И теперь, наблюдая, как Анна оглядывается на свою незавершённую жизнь, прощаясь с воспоминаниями, я подумала, что моя способность исцелять появилась не просто так. Может быть, этот дар был дан мне только затем, чтобы спасти её…
– Так-так, а вот я беременная, – рассмеялась она. – Уже не настолько хороша собой.
Её лицо было круглым и розовым, под стать животу, туго обтянутому комбинезоном. Анна стояла босиком, с закатанными штанинами и кисточкой в руке. Она красила стены в розовый цвет. Её муж, с каменным лицом, маячил в правом углу фотографии.
– Думаю, он не очень обрадовался, когда узнал, что у нас будет девочка, – призналась Анна.
– Да… – сказала я, вспоминая. – Ты была так уверена, что родится мальчик.
Она рассмеялась.
– Точно. Я собиралась назвать его Уайатт и купила всё голубого цвета.
– Знаю. Ты слишком сильно хотела мальчика. Это должно было привести к обратному эффекту.
– Нет, мальчика хотел Курт. А для меня это не имело значения.
Анна перевернула несколько страниц.
– Хлоя была очень милой, – похвасталась она, взяв следующий альбом. – И очень послушной. Она никогда не плакала.
Было приятно вместе с Анной перелистывать её воспоминания. На всех фотографиях она улыбалась, и мне нравилось видеть её счастливой.
Анна слишком молода для такой пытки. Этот рак был вором, отнимавшим у неё всё. И никакого выхода… Ей никто не поможет, кроме меня.
Я должна была спасти Анну. Я никогда не простила бы себя, если б не сделала этого.
– Я узнала, как тебя вылечить, – серьёзно сказала я, – но… это сложно.
Тишина сжала мне сердце, и я поняла, что Анна хочет надеяться, но не уверена, стоит ли…
– Всё в порядке, – сказала она с мрачной решимостью. – Я приняла…
– Нет, – перебила я. Встреча с ней решила всё за меня. – Я тебя вылечу. Но будут последствия.
Это был лучший способ сказать ей правду, ничего толком не объясняя.
– О… – Анна не понимала, как реагировать, если только не спрашивать о подробностях. – И что за последствия?
– Дело того стоит, – честно ответила я. – Но ты должна дать мне время. Сможешь продержаться ещё немного?
Жестоко с моей стороны было спрашивать вот так, в лоб, и я не находила себе оправданий, за исключением одного: я была напугана. Очень напугана и влюблена.
– Да, – ответила она, – но только пообещай мне, что будешь вести себя разумно. Не делай ничего, если это для тебя опасно.
– Я уже большая девочка, – поддразнила я, пытаясь поднять ей настроение. – Почти девяносто, помнишь? Думаю, я управлюсь.
Её обнадёживающая улыбка была тем заверением, в котором я так отчаянно нуждалась.
Глава двадцатая
– Скучаешь по мне? – спросил Уильям, без предупреждения вторгнувшись в мою квартиру воскресным вечером.
Я улыбнулась.
– Возможно.
Он подхватил меня на руки и бросил на кровать.
– Итак, поведай о своём грандиозном плане. Я ждала этого все выходные. И, кстати, спасибо, что позвонил.
Уильям рухнул на кровать рядом со мной.
– Ну, парень, к которому я ходил, тот ещё параноик. Никаких телефонов.
– И кто он такой?
Уильям виновато посмотрел на меня.
– Я не могу сказать.
– Да ладно тебе, – ответила я, садясь. – Я не буду принимать участие ни в каком плане, пока не узнаю все подробности.
– Это просто на крайний случай. Может, нам и не придётся ничего такого делать.
– А если придётся? – спросила я, надеясь вытянуть из него хоть что-нибудь.
– Вот тогда и скажу.
Я бросила на него игриво-недовольный взгляд, который должен был означать нечто вроде: я шучу только наполовину, а другой половине всё это действительно не нравится.
– Эй, я всего лишь хочу, чтобы ты была в безопасности. Я не пытаюсь сделать тебя своей рабыней любви или кем-то таким.
Я насмешливо приподняла брови, словно говоря: «Попытайся». Улыбка Уильяма стала шире. Он подошёл ближе, но я, взвизгнув, отпрянула, и он бросился за мной. Его низкий рокочущий смех дразнил меня, когда он гонялся за мной по квартире, готовый схватить и повалить на пол. Я маневрировала, вбегая в свою комнату и выскакивая обратно, огибая стол и снова возвращаясь в гостиную. Очень быстро я поняла: я хочу, чтобы меня поймали.
Я резко обернулась. В тот же миг Уильям швырнул меня на диван и щекотал, пока я не начала задыхаться от смеха.
– Подожди! Прекрати! – выдохнула я, безудержно хохоча. – Это несправедливо!
По правде говоря, я не искала возможности сбежать. Мне хотелось попасть в его ловушку и не иметь ни единого шанса выбраться из паутины привязанности.
Уильям посмотрел мне в глаза. Его пальцы запутались в моих волосах, и он наклонился, жаждая поцелуя.
Прикосновение его губ до сих пор заставляло сердце учащённо биться, и это ощущение пронизывало меня до самых кончиков пальцев.
Уильям вновь улыбнулся, и наши слившиеся губы разъединились.
– Это было слишком просто. Мне даже не пришлось использовать дар.
Я смотрела в его изумрудные глаза и пыталась понять, чем они так отличаются от моих, как им удаётся излучать столько силы.
– А что ты чувствуешь, когда используешь своё умение? Я имею в виду: как ты вообще это делаешь?
Он сел, и его лицо стало задумчивым. Я обрадовалась, что у меня появилась возможность
