class="p1">Но, несмотря на это, однажды со свойственным ей упрямством, взялась за, казалось, уже непосильную для себя работу.
Напрасно Александр пытался отговорить ее и объяснить, что с этим прекрасно справятся другие.
Все было напрасно.
А все началось с того, что отец Игорь, как и ожидал Александр, привез благословение владыки на ношение подрясника. Правда, Галина Степановна начала было говорить, что не только на него, но благочинный так строго посмотрел на нее, что та осеклась на полуслове. Да и какая разница, что она хотела сказать? Главное, что сбывалась еще монастырская, давняя мечта Александра — ходить в подряснике. Только теперь его нужно было кому-то пошить.
— Как это кому-то? — узнав об этом, возмутилась Вера. — А я на что?
Она попросила Александра вынести из угла покрытую занавеской ножную швейную машинку и, приговаривая: «Я на ней еще сестру и детей ее обшивала», села за нее и с готовностью посмотрела на Александра.
— Но ведь ты тогда не была так больна! — напомнил ей он.
Но Вера была неумолима.
— Я и сейчас здорова! — как можно более бодрым голосом возразила она и, после этого прокашлявшись, умоляющим тоном сказала: — Мне нужны только лекала, или еще лучше, принеси уже готовый подрясник!
Ну что оставалось делать Александру?
Он перерыл все вешалки в домике, где, бывало, переодевались до или после службы священники, но, как нарочно, на этот раз на них не оказалось ни одного подрясника. И уже не знал, что делать, как вдруг Галина Степановна посоветовали просто пригласить в гости кого-нибудь из священников или тех, кто имеет право ношения подрясника.
Перебрав в уме все возможные кандидатуры, Александр остановился на муже Ирины, алтарнике Сергии — высоком молодом мужчине с мягкими плечами и добродушным лицом.
Он долго ждал, пока тот выйдет из алтаря, и, увидев его, воскликнул:
— Ну, наконец-то!
— Ты что, ждешь что ли меня? А чего сам не зашел? — недоуменно посмотрел на него Сергий.
— Да не могу… — не желая вдаваться в подробности, с досадой махнул рукой Александр.
— Ясно! — ничего не уточняя, кивнул Сергий и вопросительно посмотрел на Александра.
— Понимаешь, — сказал тот. — Мне нужна твоя помощь.
— Хорошо, — даже не спрашивая, в чем заключается эта помощь, сразу же согласился Сергий. — И что я должен сделать?
«Цены бы такому не было в монастыре: ни одного лишнего вопроса и полное послушание, готовность сразу прийти на помощь!» — с уважением поглядев на него, подумал Александр и сказал:
— Ты не смог бы сегодня зайти ко мне домой, то есть, к Вере?
— Неужто что-то случилось? — насторожился тот.
Но Александр объяснил, что именно от него требуется, и он с облегчением выдохнул:
— А-а, а то Иринка говорит, что у тебя там, вроде как, новое чудо намечается. Правда, почему-то без особого энтузиазма.
— Да при чем тут я? Это все Господь! — даже испугавшись, поправил Александр. — Так придешь?
— Да хоть сейчас!
— Нет, сейчас еще рано, у меня еще часа на два работы…
— Ну вот через два часа и пойдем! — невозмутимо сказал Сергий.
Ровно через два часа Александр, закончив, наконец, интервью, позвонил Вере и, с улыбкой сказав, что он не принесет подрясник, потому что тот придет к ним сам, протянул исписанные листки Светлане.
Та приняла их, но притворно вздохнув, предупредила, что уже не успеет набрать.
— Это еще почему? — не понял Александр и услышал:
— Потому что сейчас я убегаю на репетицию.
— Ну так завтра наберешь!
— А завтра тем более! Завтра мы с Булатиком уезжаем на гастроли!
— Как! Опять?!! — уставился на нее редактор.
— Не опять, а снова! — поправила его Светлана и многозначительно подняла наманикюренный пальчик! — И уже не по какой-то там области, а — на республиканском уровне!
Недоумевая, как ему теперь быть, Александр со свертком, в котором лежал материал для подрясника, вышел из домика и увидел терпеливо дожидавшегося его у ворот Сергия.
— Как? — опешил он. — Ты до сих пор и стоишь здесь?
— Почему? — удивился тот. — Я пока в алтаре прибрал. Пропылесосил ковры. Семисвечник почистил. Ну так что, пошли? Или, если можно, поехали на автобусе! А то у меня сегодня очень мало свободного времени!
С запозданием поняв, что у Сергия, оказывается, эти два часа совсем не были лишними, Александр еще раз подивился его поистине монашескому терпению и смирению.
Они проехали две остановки. Дошли до дома. Поднялись на лифте на седьмой этаж.
Здесь Александр открыл ключом дверь и, увидев — в кои-то веки! — вышедшую в коридор сиявшую Веру, которая сразу сникла при виде вошедших, понял, что она, судя по всему, ждала, наконец-то, прихода отца Льва.
К счастью, Вера вскоре снова оживилась. Выручило Александра лишь то, что она из всех оставшихся для нее людей выделяла не только Ирину, но и ее мужа. И еще неизвестно, кого больше.
Того же мнения был и ее кот. Он подошел к Сергию всего на полметра, что, как уже знал Александр, на его языке означало величайшее уважение. От добрейшей Гульфии он и то останавливался вдвое дальше. К подкармливавшим его потихоньку от хозяйки сестрам милосердия, за исключением времени еды, подходил метра на два. А к нему самому и вовсе на максимальное расстояние, которое позволяли размеры комнаты!
Во всяком случае, после того, как Сергий снял подрясник, оставшись в одной футболке, Вера скомандовала Александру:
— Идите поужинайте, пока я буду изучать подрясник! И поухаживай там за Сереженькой. А то ведь он сам ничего не возьмет! Да смотри, чтобы он съел все то, что есть в холодильнике! Я позвоню Гульфие, она завтра наполнит его опять!
— А ты? — заводя Сергия на кухню, крикнул Александр.
— А у меня что-то нет аппетита!
Через двадцать минут холодильник, и правда, был почти весь опустошен. Что-что, а поесть Сережа, действительно, любил!
И как только он, довольно выдохнув, откинулся на спинку стула, на кухне, с подрясником в руках, появилась Вера.
— Все понятно! — сообщила она. — Хотя и не так просто. Удивляюсь, и как вы только носите такое в жару?
— Так носим, что даже снимать не хочется! Это может понять только тот, кто хоть раз надевал его! — в ответ улыбнулся Сергий и, извинившись, что ему совсем уже некогда, быстро ушел.
— Ну а ты что стоишь? — накинулась на Александра Вера.
— А что я должен делать?
— Как это что? Стоять, как солдат, по стойке смирно и делать все, что я прикажу! — ответила ему Вера и, сняв с плеча сантиметр, принялась старательно обмерять его.
Когда все было закончено, и Вера начала разворачивать на освобожденном от
