Лицо Галины Анатольевны было усталое. Она окинула взглядом ребят и, неожиданно для них, улыбнулась. При виде ее доброй улыбки ребята повеселели.
— Я уже в курсе, что в классе состоялся тяжелый разговор и мнения разделились. То, что произошло с Таней, это для школы ЧП. Но никто из вас лично за это ответственности не несет. Спрос будет не с вас, а с директора школы, с Натальи Ивановны как с классного руководителя, которая несет прямую ответственность за вас, в том числе и за поступок Тани. За это руководство школы будет строго наказано. Я только что была в гороно и выслушала в свой адрес не слишком приятные слова. И это только начало. Послезавтра меня и Светлану Борисовну вызывают на комиссию в горисполком, а там нас по головке не погладят… Я с вами говорю откровенно, чтобы вы поняли: мы, ваши учителя, наравне с вашими родителями несем за вас ответственность.
Она замолчала и внимательно оглядела ребят. «Как они быстро стали взрослыми!» — грустно подумала она.
— Галина Анатольевна, а что будет с Таней? — это спросила Светлана.
— Завтра будет педсовет, и мы исключим ее из школы.
Ребята разом подняли головы.
— Да, вы не ослышались. Таня не должна была забывать, что еще учится в школе и что ее поступок ударит по школе.
— Галина Анатольевна, а если не от нее это зависело? — робко подала голос Лена.
Галина Анатольевна строго посмотрела на нее, та стыдливо опустила голову.
— Все зависит только от вас, девушек, и больше ни от кого. И не надо оправдывать ее поступок.
— А может, не надо исключать ее из школы? Пусть она с нами сдаст экзамены. Мы ей поможем! — раздались голоса.
— Если бы это зависело от меня, я бы разрешила. Но существует закон, который я не имею права нарушать, и я обязана исключить ее.
— А если мы всем классом пойдем в гороно? — спросил Алеша.
— Алеша, я понимаю тебя и рада, что в трудную минуту вы все не бросаете в беде товарища, но в гороно вас никто не поддержит. Они тоже подчиняются закону. Единственный и справедливый выход — исключить Таню из школы, что завтра на педсовете мы и сделаем.
— Чтобы дурной пример не заразил других, — подала голос Тамара Михайловна.
Галина Анатольевна с упреком посмотрела на нее, потом обратилась к ребятам.
— С Таней вопрос решен. А что будем делать с вашим заявлением в отношении Натальи Ивановны?
Ребята молчали.
— Я сама отказываюсь от них! — заявила Наталья Ивановна.
Галина Анатольевна осуждающе посмотрела на нее.
— Наталья Ивановна, не горячитесь! Никто с вас классного руководства снимать не будет. До экзаменов осталось меньше месяца, и вы свой класс доведете до конца. Я думаю, ребята умные и поймут, что сейчас не время нам конфликтовать. Ребята, я правильно говорю?
— Да… — раздались нерешительные голоса.
— Тогда будем считать, что конфликт исчерпан. Вопросы есть?
Ребята молчали.
— Да, чуть не забыла… Светлана Борисовна, звонили из горкома комсомола. Нам порекомендовали поступок Тани разобрать на общем комсомольском собрании школы, дать оценку и, естественно, исключить из рядов ВЛКСМ.
— Галина Анатольевна, а на каком основании вторгаются в ее частную жизнь? — спросил неуемный Алеша.
— Поступок Тани не частное явление, а общественное.
— А если у нее это настоящая любовь, и она… — он замолчал.
Костя хихикнул. Алеша повернулся и, недолго думая, врезал тому по шее. Галина Анатольевна недовольно посмотрела на него, встала.
— Я думаю, у вас есть о чем поговорить в классе. Мы вам не будем мешать.
Она вышла. Вслед за ней ушли и ее заместители. В классе было тихо. Ира с тоской смотрела в окно. Перед ее взором стоял Олег. Ей казалось, что сейчас откроется дверь, и он войдет в класс. «Я брошусь ему на шею, на глазах у всего класса поцелую его и крикну: «Олег, я люблю тебя!» От этого на душе стало легко, и она улыбнулась.
Наталья Ивановна хмуро окинула взглядом притихший класс. Ребята старались не смотреть ей в глаза.
— Может, попросите извинения? — с ехидцей произнесла она.
Алеша усмехнулся и, не удержавшись, сказал:
— А я подумал, что после слов Галины Анатольевны инцидент исчерпан.
— Я бы на твоем месте так не думала. Вы мне в душу плюнули!
— Мы так не думаем, — произнесла Светлана.
Наталья Ивановна повернулась к Ире.
— И во всем виновата ты, только ты!
Ира встала и молча вышла из класса. Вслед за ней собрались это сделать и остальные. Наталья Ивановна испугалась не на шутку: она решила, что ребята пошли к директору.
— Алеша! — позвала она.
Тот остановился.
— Подойди ко мне.
Он нехотя подошел к ней.
— Скажи ребятам… — она замолчала.
Алеша ждал.
— Скажи, что я прошу извинения.
Алеша догнал ребят уже в конце коридора.
— Ребята! Наталья Ивановна просит у нас извинения.
На него недоверчиво посмотрела Светлана.
— Не врешь?
— Если не веришь, иди спроси.
— Раз она попросила у нас извинения, давайте помиримся! — обрадованно предложил Костя и, словно боясь, что ребята вновь что-нибудь выкинут, быстро побежал по ступенькам вниз.
Ребята вышли на улицу, подошли к Ире и сообщили ей, что Наталья Ивановна просит извинения. Та не очень обрадовалась этому.
— В ее искренность не верю. Она просто испугалась нас.
— Ира! — позвали ее. Это была секретарь директора. — Тебя Галина Анатольевна зовет.
Ребята насторожились.
— Может, и нам с тобой? — предложил Алеша.
— Не надо, я пойду одна.
Галина Анатольевна разговаривала по телефону и поэтому молча показала ей рукой на стул. Ира села. Директор по телефону кому-то раздраженно ответила:
— Я вас прекрасно поняла. Да, я виновата. Пожалуйста, без нравоучений…
Некоторое время Галина Анатольевна молча слушала собеседника. Из трубки доносился мужской голос.
— Валерий Трофимович, может, не будем ее травмировать? Ей же рожать ребенка… — немного погодя директор произнесла: — Я вас прекрасно поняла, пожалуйста, без угроз. Я за директорское кресло не цепляюсь. Если вы так ставите вопрос, я готова написать заявление. До свидания.
Она положила трубку, устало посмотрела на Иру.
— Из горкома партии звонили. Вот такие дела. Все не так просто, как вам кажется… Ира, к тебе просьба. Сходи к Тане, пусть на мое имя напишет подробную объяснительную. Хорошо?
Ира молча кивнула,
— Галина Анатольевна, ну почему такое гонение на Таню? Почему на пути ее любви такие преграды?
Директор посмотрела на нее почти с нежностью.
— Глупенькая ты моя, многого еще не понимаешь. Может, это и к лучшему… Вы с Натальей Ивановной помирились?
— Нет.
— Надо помириться, ее тоже надо понять. За это с нее будет строгий спрос. Ты у Тани была? Как она себя чувствует?
— Нормально. Галина Анатольевна, а никак нельзя, чтобы она экстерном сдала экзамены? Она готовится.
— Нет, нельзя. Она должна забрать документы и поступить в вечернюю школу. Я уже с директором вечерней школы про нее говорила. Пусть она идет к нему. Он возьмет ее.
— До свидания, Галина Анатольевна.
Ира пошла к Тане. Когда она передала ей весь разговор, та расстроилась. Она не могла поверить, что ее не допустят к экзаменам.
— Ирочка, а может, все-таки Галина Анатольевна разрешит мне сдавать экзамены? — жалобно спросила она.
— Я уже тебе объяснила, что не от Галины Анатольевны это зависит.
Таня заплакала. Ира как могла успокоила ее. У нее самой настроение было подавленное. Из дома она позвонила Елене Владимировне на работу. Та ответила, что от Олега писем нет.
* * *
Наступил долгожданный день, когда для выпускных классов прозвучал последний прощальный звонок. На школьной линейке Ира стояла с подругами и отрешенными глазами смотрела на торжественную церемонию. После нее, не задерживаясь ни на минуту, она пошла к Елене Владимировне.
Переходя улицу, издали увидела высокого солдата. Тот шел ей навстречу. Ей показалось, что идет Олег. Сердце учащенно забилось, голова закружилась... Солдат приближался. Разглядев его лицо, она разочарованно вздохнула. Тот остановился и, улыбаясь, спросил:
— Вы случайно не меня ждете?
Ира отрицательно покачала головой.
— Жаль, а мне показалось, что меня. Может, познакомимся?
— Нет. Я жду из армии такого же, как вы.
— Тогда от всего сердца желаю вам дождаться.
— Да, «Жди меня и я вернусь...»
— «…Только очень жди», — продолжил солдат, еще раз посмотрел на красивую девушку, улыбнулся ей и пошел своей дорогой. Ира некоторое время смотрела ему вслед, потом крикнула:
— Постойте!
Тот повернулся. Она подбежала к нему.
— Скажите, пожалуйста, а когда заканчивается увольнение из армии?
— К первому июля всех уволят. А где ваш служит?
