— Добрый вечер, Софья Петровна. Вы не видели Елену Владимировну?
— Она два дня тому назад уехала.
— А куда?
— К сыну.
— Как к сыну? — машинально спросила Ира.
— Она забежала ко мне, отдала ключи от квартиры и сказала, что едет за сыном.
Ира поняла, что с Олегом случилась беда. Она тихо спросила:
— Куда она поехала?
— Не знаю. Я спросила у нее про Олега, мол, что с ним случилось? Но в ответ она заплакала, так ничего и не сказала, ушла.
Ира медленно спускалась по лестнице. Она пыталась осмыслить услышанное, но не могла сосредоточиться. В голове стоял сплошной шум. На улице она резко остановилась и неожиданно перед ее взором появились те два искалеченных солдата, с которыми она летела тогда в самолете, и поняла, что означает это выражение «поехала за сыном». Земля уходила из-под ног. Голова кружилась. Она подошла к дереву, прижалась к нему и тихо заплакала.
Она еще не знала, что рано возникшая в ее сердце любовь станет для нее началом долгих бессонных ночей. На протяжении нескольких лет, ни на минуту не теряя надежды, она будет бороться за жизнь любимого человека, вселяя в него веру, что настанет день и во имя ее любви он встанет и сделает свой первый шаг.
Глава пятая. КРИК В БЕЗДНУ ВСЕЛЕННОЙ
Елена Владимировна заканчивала в квартире уборку, когда в прихожей раздался звонок. Она выпрямилась и с напряжением посмотрела на входную дверь. Вновь раздался звонок. Ей почудилось, что это звонит Олег, и она стремительно подбежала к двери, резко открыла ее. На пороге, опираясь на костыли, стояли одноногий парень и девушка.
— Добрый день. Скажите, пожалуйста, вы мать Олега Бондаренко?
— Да, — тихо ответила она и почувствовала, как больно кольнуло в сердце.
— Можно зайти?
Елена Владимировна уступила им дорогу.
— Проходите в зал.
Парень сел на диван, костыли положил рядом с собой и… молчал. Елена Владимировна поняла, что он не решается говорить.
— Ради Бога, только одно слово! Он жив? — словно чужим голосом спросила она.
— Жив, — не поднимая головы, ответил парень. — Но ему плохо.
Елена Владимировна почувствовала, что падает. Девушка, которая молча смотрела на нее, вскочила и, поддерживая ее под руку, посадила на диван.
— Я с ним в Ташкенте в военном госпитале лежал. Он и сейчас там лежит, — сказал парень.
— Что с ним? — глухим голосом спросила Елена Владимировна.
— У него перебит позвоночник…
Он замолчал, потому что Елена Владимировна медленно повалилась на бок. Девушка вскочила, побежала за водой. Она побрызгала водой на ее лицо, но та не приходила в себя.
— Аня, вызови «скорую»!
Через десять минут приехала «скорая». Врач сделал Елене Владимировне укол. Приходя в себя, она отсутствующим взглядом посмотрела на врача. Врач наклонился над ней.
— Вам лучше?
Она молча кивнула.
— Мы вас сейчас повезем в больницу.
— Нет! — отказалась она. — Я должна ехать к сыну. Он меня ждет.
— Вам надо подлечиться. У вас больное сердце. Я не имею права вас оставлять одну.
Но Елена Владимировна с трудом поднялась с дивана и, не обращая внимания на присутствие людей, стала собираться. Врач вопросительно посмотрел на свою помощницу, та в ответ молча пожала плечами. Все стояли в нерешительности. Елена Владимировна подошла к врачу.
— Спасибо, сынок, за заботу, но я поеду к сыну. Он меня давно ждет.
Тот удивленно посмотрел на Елену Владимировну. Взгляд у нее был осмысленный, и он понял, ч то уже никакая сила не удержит эту женщину. «Скорая» уехала. Елена Владимировна собрала вещи, села рядом с парнем и совершенно спокойным голосом спросила:
— Как тебя звать?
— Сергей. А это Аня.
— Рассказывай, сынок, о нем все, что знаешь. Только говори правду. Не бойся, я выдержу.
Она молча слушала, и когда он закончил, некоторое время о чем-то думая, смотрела перед собой. Сережа и Аня терпеливо ждали, когда она заговорит.
— Как в Ташкенте мне найти военный госпиталь?
— Если поедете поездом или полетите самолетом, то прямо в аэропорту подойдете к любому таксисту или частнику, и они вас отвезут в военный госпиталь. Он лежит в нейрохирургическом отделении. Двенадцатая палата.
— Почему он не писал?
— Он боялся за вас. Говорил, что у вас сердце слабое, и если узнаете, что с ним произошло, то не выдержите.
— Олег, Олег! — горестно произнесла она. — Если понадобится, ради твоей жизни сердце свое в камень превращу!.. Вы посидите, я сейчас приду. Схожу к соседке, дам ей ключи, чтобы она за квартирой присмотрела.
Она вышла. Сергей обратил внимание на фотографию Олега, висевшую на стене.
— Когда она увидит сегодняшнего Олега, не узнает его. Видишь какой был здоровяк, а сейчас на скелета похож.
— Врагу такого не пожелаешь, — тихо сказала Аня. — Так что, Сереженька, тебе повезло, что жив остался. Папа обещал достать тебе заграничный настоящий протез.
— Вот когда он достанет протез, тогда и поженимся.
— Сережа, мы так с тобой не договаривались. Свадьбу сыграем в конце месяца.
— Давай не будем спешить.
— А чего ждать?
— А вдруг ты передумаешь?
Та недовольно нахмурила брови.
— Вот смотрю на тебя и думаю, когда ты поумнеешь?
Она замолчала. Вошла Елена Владимировна.
— Соседки дома нет, она на работе. Я заеду к ней туда по пути в аэропорт. Ради Бога, простите, что даже чаем не угостила. Когда Олега привезу, вы обязательно приходите.
Сергей взял костыли, поднялся с дивана.
— До свидания, Елена Владимировна.
Как только они вышли, она медленно опустилась на пол и горько зарыдала. Потом встала, вытерла слезы, взяла сумку и направилась к двери. Уже на пороге вспомнила, что забыла взять паспорт и деньги.
Елена Владимировна, стоя посреди дороги, отчаянно махала руками, пытаясь остановить машину. Возле нее притормозила легковушка. Водитель увидел ее заплаканное лицо.
— Куда?
— В аэропорт!
— Садитесь.
Когда машина тронулась, водитель, пожилой мужчина, спросил:
— Наверное, беда в дорогу позвала?
— Да, — тихо прошептала она, — в Ташкент за раненым сыном еду.
— В Афганистане воевал?
— Там.
— Эх, сколько парней погубила и покалечила эта дурацкая война! — в сердцах произнес водитель.
В аэропорту Елена Владимировна протянула ему три рубля. Водитель отстранил ее руку.
— Не надо, они вам еще пригодятся.
Она поблагодарила его и бегом направилась в здание аэропорта. Возле касс плотной стеной стояла толпа людей. Она беспомощно посмотрела на хмурые лица, поняла, что к кассе ей не подойти, и решила обратиться к дежурному.
Окошечко с надписью «Дежурный» было прикрыто занавеской. «Наверно, никого нет», — подумала Елена Владимировна, но на всякий случай постучала по стеклу.
Занавеска отодвинулась, показалось лицо женщины, потом открылось окошечко.
— Слушаю вас.
— Я за раненым сыном в Ташкент еду, умоляю вас, пожалуйста, помогите с билетом.
Та сочувственно посмотрела на ее заплаканное лицо.
— Ничем я вам не могу помочь. Самолет проходящий, а билетов на этот рейс давно нет. Даже на похороны, по телеграмме, не могу отправить женщину.
— Что же мне делать? Я должна лететь!
— Вы лучше поездом езжайте, так вы быстрее доберетесь. Самолет на Ташкент будет только завтра. А билетов, как я вам уже сказала, нет.
Елена Владимировна поехала на железнодорожный вокзал. С большим трудом она купила билет в общий вагон и вечером уже сидела в поезде.
На четвертые сутки Елена Владимировна добралась до Ташкента и с вокзала на частной машине приехала в госпиталь. В приемной госпиталя дежурная медсестра нашла фамилию сына в книге регистрации, дала ей халат и объяснила, как пройти в нейрохирургическое отделение.
В коридорах повсюду ей встречались молодые парни. Кто на костылях, кто в повязках. На четвертом этаже она нашла нейрохирургическое отделение и палату, где лежал сын. Стоя возле ослепительно белой двери, она вдруг почувствовала, что не в силах открыть ее. Страх сковал ее тело. «Только бы сдержаться, только бы не заплакать, только бы не показать ему, как мне больно!» — шептали ее губы. Мимо проходила медсестра, увидела ее побледневшее лицо.
— Вам плохо?
Елена Владимировна хотела ответить, но лишь пошевелила губами.
— Вы к кому? — снова спросила медсестра.
— К сыну, — с трудом выговорила Елена Владимировна.
— А как фамилия?
— Бондаренко Олег.
Медсестра взяла ее под руку.
— Идемте сначала со мной, потом я проведу вас к сыну.
Елена Владимировна безропотно пошла с ней. Медсестра привела ее в ординаторскую, посадила на кушетку, дала стакан воды.
— А сейчас я позову лечащего врача вашего сына.
