Ястребы ринулись за ним, лишь командир остался сидеть напротив загадочно ухмылявшегося деда.
Глава двадцать третья
– Я правильно понимаю, что Телморина может дарить свой браслет кому-то другому? – поглядывая на задумавшегося внука, выразительно приподнял бровь старик через пару минут.
– Думаю, нет. Веся сразу спросила… есть ли среди нас те, чье сердце уже занято… но думаю, Телморине теперь придется постараться, чтобы Ранз не разочаровался.
– Умная куница. Так ты тоже побежишь смотреть на волков или пойдем в мой кабинет, поговорим спокойно?
– Пойдем, поговорим… я уже видел, как она стреляет. И больше не поддевай, пожалуйста, Лирса… он стоял на коленях, привязанный за волосы к сосне… и истекал кровью, когда она подоспела… застрелила степняка, щекотавшего горло парня саблей.
– Ты собираешься рассказать это отцу?!
– Только в крайнем случае.
– Правильно… а Лирса я больше не трону… хотя он явно влюбился в эту смелую куницу. Ещё не спрашивали у нее, не знает, кто такие Стрелка и Колючка?!
– Это уже мы все знаем… – нехотя буркнул Берест, поднимаясь со скамьи. – Но они ничего такого не говорили. Придумал один ревнивый дурак… и он сам это подтвердил своим поведением.
– Так Весеника – Стрелка? – догадался дед. – И вы её ещё защищаете!
– Стрелка её сестра, Марилика. А Веся – Колючка, и ты верно понял, мы её защищаем. Сначала потому, что поклялись князю Радмиру… а теперь… не знаю, как объяснить, но она своя, понимаешь? Её Шангор в отряд зовет… а я и сам взял бы с удовольствием.
Берест смолк, сознавая, что сказал меньше, чем мог бы, но больше, чем собирался, направляясь к старому Ольсену за советом.
– Идем в кабинет, – заторопился старик, – расскажешь всё подробно. Иначе я чувствую себя дураком… и это мне не нравится.
Комната, которую прадед громко называл кабинетом, находилась на втором этаже над кухней, раны Ольсена любили тепло, и он проводил тут всё свободное время в приставленном к широкой трубе кресле. Но сейчас калека первым делом проковылял к окну, выглянул в затянутую слюдой приоткрытую створку и саркастически хихикнул.
Берест подошёл и тоже посмотрел, иногда деда веселили вещи, над которыми не смеялся больше никто.
Всё вроде в порядке, Весеника, чуть покачиваясь, лежит в своей сетке на самом солнечном местечке, у дровяника братья ловко разделывают мясо, рядом с ними что-то грызет Рыж.
– Что тебе смешно?
– Четверо красивых молодых воинов княжеского рода работают, а девчонка-куница валяется неподалёку в сетке и даже не смотрит на них… по-твоему, это не смешно? И не подозрительно?
– Мне не смешно и не подозрительно, – отойдя к тому из двух столов, за которым дед предпочитал перекусывать, Берест понюхал один кувшинчик, второй, чуть поморщился и налил в кружку ядреного ржаного кваса.
Поднёс кружку к лицу, потом отставил и решительно сдёрнул маску. Дед отлично знает о его уродстве, но в отличие от других не станет ни сочувственно вздыхать, ни отводить взгляда.
– И это тоже подозрительно, – едко прищурился старик, проходя к своему креслу. – Налей мне кружку медовухи… перед хорошим обедом полезно. И рассказывай.
– Вот твоя медовуха… а не смешно мне потому, что она целительница.
– Вот как! И кого же она исцелила?
– Прекрати меня подкалывать, Ольсен! Я тебе не Лирс, чтоб смолчать! Кого лечила, спрашиваешь? Да всех нас, раны у каждого были. А с Лирсом все три дня нянчится, ему досталось больше всех и после ран у него была горячка. Ещё мальчишку в селе вытащила… на льдине не удержался, ребра переломало. А нынешней ночью на заставе Ханвера парню сломанную спину исцелила и перед отъездом снова с ним возилась. Потому и висит на солнышке… мерзнет второй день. Она ведь свою силу раненым отдает.
– Вот как… – задумчиво повторил дед, отпил малюсенький глоточек и повторил. – Вот как. А тебя когда лечила… ничего не спросила? Ведь другие целители чувствовали…
– Нет, – отрезал Берест коротко, разговоры о собственном несчастье опротивели ему хуже степняков. – Не спросила. Но она вообще ничего не спрашивает, только когда мы её разозлили, всё высказала.
– Чем же вы могли рассердить такую замечательную девушку?!
– Ты злишься, что не удалось её смутить или напугать? Что она на твою любимую шутку насчёт лисичек даже слова не сказала? И не бросилась печь пироги, которые ты сам печешь лучше всех в окрестных деревнях? Значит, начал стареть… а я так надеялся на совет.
– А какого совета вы ждете? – рассердился в ответ Ольсен. – Неужели всё же рассмотрели девочку? Красивая, умная, смелая… какая ещё? Деликатная, добрая? Неужели жаль стало, что суждено ей зачахнуть в вашем Гнезде?!
– Я надеялся… ты это поймешь.
– Понял, не сомневайся! В тот самый миг, когда они дружно заорали, что она куница… а ты на нее смотрел… испугался, что обидится и повернет назад, да? А раньше до вас не дошло? Не могли её отпустить… посоветовать, чтобы пересидела где-то три дня, пока ты Илстрема уламываешь… он ведь только тебя послушать может! Чего это ты так мерзко ухмыляешься? Ардест! Прекрати хохотать! Ты всё-таки с прадедом разговариваешь!
– Сейчас… ха-ха… прекращу… я думал, в кого это я такой… умный… оказывается, в тебя…
– Приятно слышать! Так над чем ты так ржал?!
– Мы два раза пытались её оставить… один раз удрали ночью с заставы Сангра… он её дядя, обещал запереть все ворота и не выпускать.
– Темная сила… жалко, меня там не было… значит, она вас догнала! Или вы специально бежали и оглядывались?
– Мчались, как на пожар… и попали прямо в ловушку. Она ушла от дяди… рассорилась и усыпила стражника… что, тоже улыбаться начинаешь? А потом послала голубя старосте Холодного, её там все знают, княжна никому в лечении не отказывает.
– И чего же такого мог сказать вам староста, что вы его послушали?
– Не скажу. Старикам вредно столько смеяться… ещё удар хватит.
– Говори. Помирать от любопытства старикам ещё вреднее. Вас обвинили в воровстве горшков со сметаной? Или предъявили десяток соблазненных селянок и велели немедля жениться? А может, вспомнили про дорожную пошлину за десять последних лет? Ну, говори!
– Смеяться не будешь?
– Не думаю, что ты скажешь что-то более веселое.
– Зря не думаешь. Нам сказали, что селяне построили через овраг мост напрямик к Забрегу, и карту показали… с крестиком. Дед! Ты же обещал не смеяться!
– О…хо… не могу… сколько часов вы его искали?
– Всего один. Но туда ещё ехать час. И обратно. Всё, это я тебе последний раз рассказываю про свои промахи! Ну, чего ты хохочешь, как деревенский дурачок?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
