Другое дело — русские эсминцы и крейсера. Морские волки-одиночки, с носа до кормы ощетинившиеся всевозможным оружием, и словно готовящиеся сразиться с целым миром. Хищники, очертаниями похожие на готовящихся к броску акул-убийц — вот он облик вечной головной боли адмиралов Североатлантического Альянса.
Возможно, что в этих рассуждениях и была некая доля истины, ведь большая часть кораблей ВМФ СССР была именно одиночками. Не из-за чрезмерной самоуверенности советских моряков и конструкторов или же какой-то суперхитрой тактики, а просто из-за банальной невозможности задавить противника массой. На то, чтобы клепать крейсера и эсминцы десятками у России просто не было ни сил, ни возможностей, так что приходилось выкручиваться из сложившегося положения, создавая подлинных монстров.
Расчёт прост. Чтобы сковать действия одного корабля, нужно как минимум пара сходных по классу, а лучше — гораздо больше.
Всего лишь один советский ракетный крейсер мог терроризировать любую американскую авианосную ударную группу фактом своего существования, или точнее — возможностью нанести массированный удар. Повторялась классическая ситуация времён Второй Мировой войны, когда единственный немецкий линкор «Тирпитц» держал в ужасе всю Атлантику, несмотря на то, что у Союзников было подавляющее преимущество. Но страх был сильнее. Его собрат — «Бисмарк», погибая, не ушёл из этого мира просто так, а захватил перед этим с собой красу и гордость Royal Navy — линейный крейсер «Худ».
«Лайми»[29] урок усвоили даже чересчур хорошо, и в следующий раз один лишь только слух, что «Тирпитц» вышел в море, подтолкнул их бросить на произвол судьбы идущий в СССР по программе Ленд-Лиза конвой PQ-17, но это уже совсем другая история…
…Но всё самое интересное оказалось сосредоточено в сердцевине походного ордера АУС[30].
Во-первых, это линейный крейсер типа «Киров».
«Убийца авианосцев» по натовской классификации — до недавнего времени самый мощный боевой надводный корабль, сравниться с которым не мог ни один другой крейсер. Насколько я знал, в этой реальности Россия смогла вывести из консервации и модернизировать большую часть имеющихся кораблей, включая и все четыре крейсера проекта «Орлан». Так, а кто это у нас может быть-то? «Пётр Великий» несёт службу в Атлантике, входя в состав 4-го флота ООН… «Адмирал Нахимов» и так на Тихом океане, «Адмирал Лазарев» на Северном флоте, и вряд ли его оттуда будут дёргать… Скорее всего, это — «Адмирал Ушаков», чьё вступление в строй откладывалось дольше всего…
Невдалеке от длиннющей туши «Ушакова» виднелся более интересный кадр — авианесущий крейсер «Адмирал Горшков», последний из оставшихся в строю гибридных судов своего проекта. Нос, отягощённый мощным комплексом вооружения в составе четырёх спаренных контейнеров с тяжёлыми противокорабельными ракетами «Вулкан», пусковая установка ракетоторпед, ещё один пускач для зенитных ракет, бомбомёты, спаренные трёхдюймовки и целая куча роторных пушек — это всё, безусловно, было характерно для крейсера. А вот короткая скошенная палуба, занимающая весь левый борт и корму — однозначно для авианосца.
Вот только довольно посредственного авианосца, ибо её длина и отсутствие катапульт не позволяли держать в бортовой группировке что-то помимо вертолётов и самолётов вертикального взлёта, что было совсем нездорово. Подобные аппараты уж слишком уступали по своим ТТХ нормальным корабельным истребителям и штурмовикам, так что ни о каком равенстве с тяжёлыми американскими авианосцами даже речи быть не могло. Но вряд ли корабли этого проекта можно было назвать и однозначно плохими, они скорее были слишком необычными и специфичными…
В моём мире «Адмирала Горшкова», помнится, всё продавали Индии, продавали… И никак не могли продать, постоянно затягивая с модернизацией, в ходе которой у гибрида отбирали почти всё ракетное вооружение, а взамен делали нормальную сквозную полётную палубу более-менее приличных размеров.
В этом мире ничего подобного, разумеется, не было, за исключением небольшой модернизации, вылившейся в некотором увеличении площади палубы, и установке трамплина.
Индия как развитая страна накрылась ещё в начале нулевых, и корабль продавать оказалось просто некому. Использовать, правда, тоже особо не получалось — команды были расформированы, а большая часть истребителей вертикального взлёта Як-38 — утилизирована…
Выручила международная кооперация по типу «наш корабль — ваши самолёты», так что «Горшков» на сегодняшний момент имел довольно неплохой боевой опыт, полученный при участии в карательных рейдах ООН. Экипаж был набран всё-таки российский, а вот самолёты тогда были исключительно забугорные, хотя потом, правда, и своими удалось разжиться. Вот только поставить на конвейер новенькие Як-141 или даже просто возобновить производство «тридцать восьмых» не получилось, так что сейчас на палубе «Адмирала Горшкова» стояли лицензионные русские палубные штурмовики «Си Харриер».
…Чуть позади обнаружился и подлинный гвоздь программы — корабль «S.S.Venture», на палубе которого виднелась исполинская человекоподобная фигура, укутанная брезентом. Первоначально он был каким-то сухогрузом специальной постройки для транспортировки особо тяжёлых и крупногабаритных грузов, но позже переоборудован в судно-носитель Евы. Сверхмощный кран с грузоподъёмностью около двух тысяч тонн, мощная силовая установка, дополнительно укреплённая палуба — всё, что для счастья нужно.
Поставили «Венчур» в самое безопасное место соединения — в самое сердце, рядом с авианосцами — «Горшковым» и «Макаровым»…
…«Адмирал Макаров», говорите? Ооо… Тяжёлый авианесущий крейсер «Адмирал Макаров» был вообще отдельной историей, на фоне которого, по моему мнению, несколько терялся даже Евангелион-02.
…Обводы этого корабля казались до боли похожими на авианосцы бывшего потенциального противника — длина свыше трёх сотен метров, массивная рубка-остров справа по борту, огромная полётная палуба, четыре паровые катапульты. Вылитый «Нимитц», не правда ли? Ах, нет — за кораблём тянется хорошо видимый дымный след, а рекомые нимитцоиды поголовно атомные, но здравое зерно в этих рассуждениях есть…
…Началось это, как водится, в начале нулевых — в США.
Быстренько прикинув, что в сложившихся после Второго Удара условиях им вполне может грозить масштабный кризис и трындец, на фоне которого померкнет даже Великая Депрессия, американцы начали думать. Вот, что-что, а дураками они никогда не были, по крайней мере, не дурнее остальных, так что времени на раскидывание мозгов они потратили не так уж и много.
Одной из первоочередных проблем стало наличие кое-какого сырья для производства. Нет, разумеется, США — страна на полезные ископаемые очень даже богатая, и у них есть всё…
Но.
Многое американцы на всякий случай законсервировали на чёрный день. Вот только такой день настал, а многие ухоронки оказались недоступны, типа смытых нефтяных вышек в Мексиканском заливе и различного рода рудников на территории, захваченной повстанцами.
Хочешь не хочешь, а пришлось думать о том, кто может продать необходимое в условиях, когда большинству стран и себе-то ресурсов не хватает. После некоторого взвешивания всех «про» и «контра» выбор пал на Россию как на мощную сырьевую державу, у которой есть не только нефть, но и многое другое. Были заключены крупные долгосрочные контракты, и через потихоньку очищающийся ото льдов ныне просто Северный океан потянулись ниточки караванов.
Вот только нехорошие русские наотрез отказались брать в качестве оплаты доллары, ссылаясь на то, что туалетной бумаги у них пока что хватает. Но хитрые американцы знали, чем можно подкупить клиента сразу и навсегда. России были предложены кое-какие дипломатические уступки, но главное — в счёт уплаты долга поставлялась военная техника, которой у русских не было и в обозримом будущем быть не могло…
Тяжёлые боевые корабли.
Учитывая, что верфей для постройки оных кораблей в современной России не имелось, а сердце при словах «мы предоставим вам в счёт оплаты два авианосца» ёкало только так, нет ничего удивительного, что договор был вскоре заключён и принят к исполнению. Тут уже в дело вступил даже не столько фактор выгоды, сколько престижа, да и как оказалось в современном мире боевые корабли — вещь довольно полезная…
Вот только не нужно думать, что американцы совсем уж тронулись умом и отдали нашим новенькие авианосцы. Ага, щазз. Сорокалетние посудины они русским всучили, пускай и в хорошем состоянии, но сорокалетние. Это были два готовящихся к выводу из состава флота корабля типа «Киттихок» — «Джон Кеннеди» и «Констелейшн». Таким способом американцы убивали сразу несколько зайцев — не тратили денег на утилизацию или консервацию крупных боевых кораблей, расплачивались за столь необходимое в ближайшее время сырьё, задабривали временного союзника и избавлялись от двух кораблей, содержать которые они уже были просто не в силах.
