Пришло чёткое осознание, что меня самым натуральным образом понесло. Где-то в глубине сознания кто-то насквозь рациональный и равнодушный — пресловутый идеальный наблюдатель из различных физических теорий, скучным тоном нашёптывал мне, что во всём виноваты гормоны. Рядом находится особь противоположного пола, и инстинкты требуют подать меня в самом благоприятном свете и привлечь внимание искомого объекта…
В переводе на человеческий эта белиберда означала, что я всего-навсего распустил хвост перед подходящей партнёршей своего вида, находящейся в репродуктивном возрасте…
Млять! На хер! На-хер! Больше никогда не читать перед сном учебников по биологии, никогда!..
…Кстати, а почему рядом с Мисато я так себя не веду? Или веду? Ту дуэль можно засчитать в актив данной версии, или всё же…
…Внезапно я ткнулся носом в спину неожиданно остановившейся Кацураги. Мы что — пришли уже, да? Кажись, да — стоим около какой-то каюты, и провожатый наш куда-то подевался… Так, и чего встали, спрашивается?
— Мисато, дорогая! Какая встреча! — послышался из каюты чей-то приятный баритон. — Рад тебя видеть после стольких лет…
— Это МОЙ Кадзи, — небрежно бросила Лэнгли.
Выглянул из-за командирской спины. На небольшом диванчике, стоящем около стола, обнаружился рекомый Рёдзи Кадзи — высокий японец лет тридцати с приятным лицом, знаменитой лёгкой небритостью и явно неуставной длины волосами, собранными в хвост…
Что как-то мало вязалось с его чёрно-золотой формой служащего специального института. Судя по нашивкам, этот Бонд у нас целый капитан даже… Ага, ну ладно.
— Не могу сказать такого же — неприятно врать, — сквозь зубы процедила Мисато. — Какого чёрта ты тут делаешь?
— Сопровождаю Евангелион-02 и его Пилота, естественно, — с улыбкой ответил Кадзи. — Деловая командировка, знаешь ли… Кстати, какое-то время я буду состоять в НЕРВ-Япония, и мы теперь будем с тобой видеться очень часто…
— Здорово. Я просто пою и танцую от радости, — скривилась Кацураги.
— Да ладно тебе, Мисато, не будь такой букой — это тебе не идёт. Заходи, располагайся… Хочешь вина? Или, может быть, чего-нибудь покрепче?
Я с неподдельным интересом наблюдал за всеми окружающими. Если Рёдзи был подчёркнуто расслаблен и спокоен, то вот Кацураги была в самом настоящем бешенстве — такой злой я её видел только в Старом Токио… Хотя, пожалуй, даже тогда от неё не исходило такой волны раздражения.
А между тем к ней по этому показателю стремительно приближалась стоящая за спиной Мисато Аска. С контролем над эмоциями у неё явно туго — вон, аж правая бровь задёргалась, как бешеная. Ну, ещё бы — её «возлюбленный» на её же глазах вовсю милуется не пойми с кем, а она — Сорью — вынуждена это терпеть…
Хе, бедненькая.
Хорошо хоть, что Кацураги постепенно успокаивалась.
— Я чувствовала, что меня ожидает какой-то подвох, но чтобы так… — пробурчала она, проходя в комнату. — Такого я точно не ожидала…
Следом за майором вошла Лэнгли, буравя спину Кацураги неприязненным взглядом. В арьергарде двинулся я.
— Господин капитан, сэр! Разрешите представится — лейтенант Икари! — вытянулся и чётко отсалютовал я.
— О, знаменитый Синдзи Икари! — добродушно прогудел Кадзи, вставая с дивана и идя ко мне навстречу. — Рад, рад встрече… Да не тянись ты так — я ж не такая уж и большая шишка… Хотя, смотрю, вышколили тебя хорошо…
Пожали руки, расселись. Так получилось, что друг напротив друга — по одну сторону оказались Рёдзи и Аска, по другую — я и Мисато. С точки зрения психологического климата это не здорово, ибо на подсознательном уровне разводит собеседников по разные стороны баррикад, противопоставляя их друг другу…
— Так всё-таки вина? — откуда Кадзи достал бутылку, я даже и не заметил. Опытный мужик, сразу видно…
— Я буду! — попыталась вклиниться Аска.
— Тебе нельзя — сначала вырасти, — рассеяно ответил Рёдзи.
— Я взрослая!
— Вернёмся к этому вопросу, когда тебе исполнится двадцать один год…
— Всё шикуешь? Ну-ну, — криво усмехнулась Кацураги. — Учитывая общую паршивость ситуации, лучше всего бы сейчас подошло виски. Пивом или вином тут не обойтись…
— Ну, что ты так драматизируешь, Мисато? — горестно всплеснул руками Кадзи. — Можно подумать, что у тебя какая-то трагедия в жизни случилась! Так, виски, к сожалению, нет…
— Трагедия не случилась. Случился ты. Давай уже сюда своё вино.
— Разве это плохо? — улыбнулся капитан.
— Хорошего мало, — уклонилась от ответа Кацураги, принимая бокал. — Не виделись столько времени — ну и ладно! Ещё столько же тебя бы не видеть…
— Ну, что ты так, Мисато, а? Нам ведь есть что вспомнить…
— А нужно ли?
— Как знаешь… — пожал плечами Кадзи. — Кстати, ты себе кого-нибудь нашла?
— Не твоё дело, — отрезала Кацураги.
— Значит, нет… — протянул Рёдзи. — Хотя, может быть, всё же?.. Приятель, ты ведь живёшь с Мисато, так?
— Точно так, — осторожно ответил я, не очень понимая, к чему клонит шпион.
— Скажи, она такая же горячая, как и раньше?.. — ухмыльнулся Кадзи. — Ну, ты меня понял…
Я почувствовал раздражение. У Аски натуральным образом отвисла челюсть, Мисато стала пунцово-красной и подскочила, как ужаленная.
— Ч-чтооо?! Да ты!.. Да на что ты вообще намекаешь?!
— При всём моём уважении к вам, сэр, — проскрипел я. — Что бы то ни было, но у вас нет никакого права так говорить о женщине. Прошу принести извинения. Сэр.
И почему нам к форме не полагаются перчатки? Замшевые такие, как у офицеров раньше были…
Чтобы было, что в морду кидать.
— Да, — расплылся в широкой улыбке Рёдзи. — И Мисато осталась такой же вспыльчивой, как и раньше — её так же легко дразнить… И тебя, Синдзи Икари, мне описали очень хорошо — мальчик-солдат с манерами средневекового рыцаря… Тот случай с вызовом на дуэль офицера АКП у нас очень долго обсуждался, да… Конечно же я извиняюсь за своё недостойное поведение — давайте все дружно забудем об этом маленьком недоразумении. Мир?
Может, Кадзи и был нахалом, но нахалом весьма обаятельным и располагающим к себе. У меня он, по крайней мере, неприязни не вызывал — эдакий свой в доску парень, добродушный и весёлый. Неудивительно, что Аска на него запала…
Неплохой набор для шпиона — с таким нужно держать ухо востро. И косяк этот с его стороны неплохо бы на будущее отложить и при случае припомнить…
Вопросительно посмотрел на Мисато, ожидая её реакции. Принимать или не принимать извинения это исключительно её дело.
Мой командир имела вид взъерошенный и возмущённый.
— Да пошёл ты на фиг, Рёдзи! — заявила она, скрещивая руки на груди и демонстративно отворачиваясь. — Можешь засунуть свои извинения себе в задницу.
Будем считать, что это означает «ваши извинения приняты, урод».
— Ну, значит — мир, — проворчал я, расслабляя руку, которая уже почти наяву ощущала ребристую рукоятку «глока». — Ваша информированность делает вам честь, сэр.
— Положение обязывает, — пожал плечами капитан. — Да и брось ты этого своего «сэра» и зови меня просто Кадзи. А вот насчёт информированности — это такая штука, что иначе никак. Особенно, если информация касается одного из пилотов Ев, да ещё и имеющего неплохой боевой опыт — таких ведь в мире не так уж и много. Я многое о тебе знаю, Синдзи.
Да ну? Если ты так меня называешь, то это означает, что ни хрена ты не знаешь самого важного, старик.
— И чем же моя скромная персона привлекла к себе столь пристальное внимание? — наигранно-простодушно поинтересовался.
— Ну, ты сказал — «скромная персона»! — рассмеялся Рёдзи. — Третьей Дитя, пилот Евангелиона-01 — уже этого хватает с лихвой! Вот только, на мой взгляд, твоя главная проблема — это неподготовленность. Если бы не это, то вполне мог бы со временем стать лучшим пилотом, но, увы…
— Да я, собственно, и не огорчаюсь особо по этому поводу… — равнодушно пожал плечами.
— Есть у меня такое ощущение, что тут ты, Кадзи, крупно ошибаешься, — подала голос пришедшая в себя Кацураги. Причём хорошо так в себя пришедшая — даже всегдашняя ехидность в голосе снова появилась. — На сегодняшний день Синдзи — лучший пилот, и вряд ли в будущем он утратит эту позицию.
Аска при этих словах моментально вспыхнула, как факел. Огненно-рыжие волосы этот эффект только усугубляли. И даже более того, я отчётливо услышал тихое и тоненькое, но рычание.
— Кажется, ты слегка не в курсе оперативной информации, Мисато, — улыбнулся капитан. — Тебе показать результаты тестов Второго Дитя? Точность стрельбы, уровень владения холодным оружием, скорость, реакция — всё это на данный момент приближается к максимально запланированным показателям. И я уже молчу о совершенно феноменальном уровне сихронизации — 77%… Никто даже и не предполагал, что таких значений вообще можно достичь. Синдзи в силу обстоятельств пока что просто самый опытный пилот, но в перспективе лучшей однозначно будет Лэнгли.
