– А что такое «слуга по слову»?
– Слуги здесь – те же рабы, только временные. Есть три категории слуг. Слуга за долги – в том числе и долги чести, – слуга за деньги или слуга по слову. Слуга за долги – самая презираемая категория, с ними порой обращаются хуже, чем с купленными рабами. Слуги за деньги – это наемные работники. Если так смотреть, то вся царская гвардия, например, это слуги за деньги. И есть еще слуги по слову. Со слугами за деньги и по слову обращаются как со свободными. Фактически, как с младшими родственниками. Их не унижают, все наказания – как для свободных. Слугу за деньги или по слову нельзя кастрировать без повода, как раба или слугу за долги. Должен быть очень веский повод – как и со свободным. Слуга по слову или за деньги может жениться, ему достаточно только принципиального разрешения хозяина, а конкретную персону он выбирает сам. Когда вождь обещал жену для раба, он имел в виду рабыню. А слуга по слову может жениться на свободной девушке. Наконец, у него могут быть свои деньги, и хозяин не вправе их отнять.
– Да ты теперь, получается, настоящий индеец!
– Ну… Скорее приравненный в правах, – уточнил Гай. – Все равно мы для них чужаки. Но определенно хорошие чужаки.
Вот же зануды эти адвокаты.
Пир получился очень веселым. Индейцы хохотали и плакали на радостях, танцевали и пели. Нас старались угостить самым лучшим. Никто не боялся, что бандиты придут мстить в деревню. Макс сказал, что теперь они будут охотиться за нашими головами, а про индейцев забудут надолго. Да и побоятся они лезть на рожон – в деревню, где осталось немало трофейного оружия.
Четверых живых пленных индейцы действительно зарезали. Хотели казнить как положено, но мы возмутились. Попросили быстрой смерти. Поскольку мы были определенно хорошие чужаки, индейцы проявили уважение к нашим чувствам. Тан прочитал над пленными нужные слова, после чего вождь и трое лучших охотников деревни попросту закололи бандитов.
Гай выпил самое малое два кувшина индейского кумыса. Кумыс по крепости чуть-чуть превосходил пиво, но кувшины были что надо, литра по два. Гай уснул прямо на столе. Вождь позвал четырех молодых, велел отнести Гая в дом, в комнату для хороших слуг. Гая положили на толстый тюфяк из сена и накрыли лоскутным индейским одеялом. Во сне он посапывал и улыбался.
На всякий случай мы задержались в деревне на сутки. Бандиты не появились. Тогда мы на рассвете погрузились в большой пикап и поехали домой.
Рыжую землянку мы забрали с собой.
* * *
– Меня зовут Дженни. Джейн Ивер. Я родилась на Калопе, мне двадцать девять лет. Я гражданка, только у меня отобрали чип.
Она была красивой. Очень. Высокая, тонкая, с прозрачной бело-розовой кожей и копной рыжих волос. С зелеными глазами и маленьким ярким ртом. В тонких пальцах она держала чашку с индейским чаем и рассказывала. Руки у нее дрожали.
– Спасибо вам. Спасибо. Господи… – она закрыла глаза. – Поверить не могу. Боюсь, что это сон. Мне часто снилось, что я убегаю. А потом я просыпалась и видела эти столбы, на которых умирали женщины. Нет, мне Белка пообещал, что не станет мучить. Просто застрелит. По-своему он любил меня. Жалел. Ни с кем не делился.
Белка. Так звали главаря бандитов. Дженни была его наложницей целый год.
– Я уволилась с работы, поссорилась с начальницей. Было немного денег, захотелось отдохнуть. Поехала на курорт. Там же, в нашем штате. Познакомилась с парнем. Он был такой… такой правильный. Кругом одни балбесы, тряпки, а этот правильный, надежный. Верующий. Правда, не христианин, но я всегда гордилась своей терпимостью. Я вообще не поняла, какой он веры. Какой-то своей. Он говорил, я должна сначала доказать, что достойна, тогда он расскажет мне об этой вере. Потому что все спастись не могут. Рай – только для достойных. Я ему верила. Старалась заслужить уважение. Наверное… Наверное, была влюблена. Не знаю уже. Когда у нас случилась первая ночь, он наутро отругал меня за распущенность. Представляете, мне это понравилось. Мне казалось, это настоящее, от сердца, от души. Потом он предложил выйти за него замуж. Я согласилась. Он сказал, его семья живет далеко, я ответила – да хоть на краю света. Он не стал брать билеты на лайнер, сказал, что транспортными линиями правит зло. Его знакомый был там проездом и взял нас на свой корабль. Мы занимались любовью и молились. Три недели. Пересели на другой корабль. Я даже не знала, где мы. Да, я дура. Я ему верила. Потом корабль сел, мы сошли с трапа, и я увидела жутких людей. Одни мужчины. Мой жених потрепал меня по щеке и сказал: ну что, милая, вот такая у меня семья, теперь докажи, что ты меня любишь, мои близкие соскучились по женщинам, порадуй их. Я хотела уехать. А мне сказали – дура, это Саттанг. Отсюда не ходят рейсовые лайнеры. Забудь. Пришел Белка. Мой жених стоял рядом и смеялся, когда Белка насиловал меня. Я все поняла, но поздно. Потом он улетел. А я осталась. Белка решил, что я буду его женщиной.
Она не была похожа на тех жертв насилия, к каким я привыкла в полиции. Дженни отупела и больше не осознавала насилие как трагедию. Обычная защита психики.
– Я прожила так месяц. Привыкла даже. Потом пришел индейский караван. Привез груз. Белка позволял мне много. Я могла ходить по всему лагерю. Он рассказывал, чем они занимаются. Грабят индейские храмы, ищут сокровища и продают их богатым людям. Но тот груз был особенным. Белка сказал: кто им владеет, тот держит в кулаке весь Саттанг. Реликвия. Самая важная реликвия Саттанга. Я не знаю, что это. Большой контейнер, нашего производства. Куб со стороной в полтора метра. Его поставили в крипту, или как там это у индейцев называется. На месте лагеря когда-то был храм, давно развалился, остались только подземелья. Вот прямо под развалинами храма груз и стоит. Белка сказал, должен прийти корабль, тогда все бандиты улетят. С грузом. А пленных и рабов убьют. У них и кроме меня были женщины. Я спросила Белку: меня тоже? Он ответил: да, но тебя я убью быстро, застрелю, не бойся. Потом над нами прошел корабль. Белка очень радовался, а меня связал и запер в подвале. Я сидела и ждала, когда меня убьют. Но вечером пришел Белка и сказал, что корабль не смог сесть. И вообще там на борту чертовщина какая-то произошла. Надо ждать, когда придет следующий корабль. Непонятно когда. Может, через месяц, а может, через полгода. Это же нелегальные перевозки. В ту ночь он трахал меня в крипте, рядом с тем грузом. Я не знаю, что это за реликвия, но она не похожа на наши. Я читала, в древности люди верили в колдовство, в то, что предметы могут сами по себе творить волшебство. Той ночью я сама чуть не поверила. Днем от груза ничего не исходило. А ночью… Мне не было тяжело, а Белка страдал, его прямо всего перекосило. Я как будто видела свечение от контейнера и слышала голос. Женский. Он куда-то звал. Я после сосчитала время – одиннадцать часов подряд. Потом одиннадцать часов молчал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
