— Понятно, — сказал Яс.
— Рад за тебя, — отозвался Роан. — Больше не будешь взывать к справедливости?
— Нет. Меня вообще сюда одна бабка направила. Я ее в коридоре встретил. А она на меня посмотрела и сказала, что вы сможете ответить на те вопросы, которые я хочу задать тем, кто говорит о судьбе. Ну я и пошел. И вы ответили. Спасибо!
Осветив мир улыбкой, Яс направился к двери. А замороченный Роан посмотрел в окно, увидел там Йяду и решил пойти постоять рядом с ней. Все приятнее, чем выслушивать студентусов, которых к нему направляют какие-то бабки.
А еще Роан неожиданно почувствовал себя взрослым и мудрым. И это ему почему-то не нравилось. Казалось, что он кого-то обманывает.
У Хэнэ Оно-Хасу в отличие от брата никаких проблем не было. Проблемы были у его собеседника, который искренне пытался помочь, но не понимал, чем именно.
— Они живые? — тоном наивного ребенка спрашивал кикх-хэй и пытался потыкать пальцем в нечто больше всего похожее на здоровенную черную амебу.
Сопровождающий перехватывал его руку и объяснял, что голой кожей к кайгарам лучше не прикасаться. При полете на них набрасывают куски ткани, из-за чего глупые селяне упорно утверждают, что жители гор умеют летать на коврах, а иногда даже, что на скатертях.
Кикх-хэй задумчиво улыбался, пытался заглянуть под зависшего над самой землей кайгара и задавал следующие вопросы:
— А как они в воздухе держатся? Что-то их отталкивает от земли? Для парения у них недостаточная площадь, кажется. Да и не может парение длиться так долго, восходящих потоков здесь нет. Или они наполнены легким газом, или горячим воздухом, как шары граничной стражи?
У смотрителя кайгаров голова шла кругом, и он понимал, что ничего о своих питомцах не знает. Если честно, раньше и знать не хотел, но перед этим странным заказчиком почему-то было стыдно.
— Они едят энергию, такая бывает только здесь. Маги говорят, что из-за щели где-то под горами, связывающей наш мир с каким-то другим. Эта энергия чужда, поэтому кайгары отталкиваются от земли. Только очень слабые и голодные могут на нее ложиться, остальные хоть и низко, но все равно висят.
— Ага, — азартно сказал кикх-хэй. — Почему я эту тему не изучал? Если придумать аналог, то мы сможем строить крыланы из тяжелого металла. Вы не знаете, щель как-то можно увидеть?
Смотритель не знал, чему был очень рад.
Хэнэ покачал головой, удивляясь такой незаинтересованности необычным явлением, натянул на ладонь перчатку и, не слушая возмущенный вопль, прикоснулся к кайгару. Здоровенная амеба под ладонью завибрировала, как урчащая кошка, и стала теплеть. А потом и взлетать. Медленно и аккуратно поднялась выше головы кикх-хэй, а потом стремительным рывком подскочила и распласталась по потолку большой кляксой.
— А если их потрогать не голой рукой, они считают, что пора лететь. Их так выдрессировали, — мрачно сказал смотритель. — Теперь придется ждать пока сообразит, что на ней нет седока. До этого она не спустится.
— Это девочка? — тут же заинтересовался Хэнэ, проигнорировав недовольство собеседника. — А как вы их различаете?
Смотритель хлопнул себя ладонью по лбу и тихонько ругнулся. Он, наконец, понял кого ему напоминает этот заказчик — мелкого племянника. Всей разницы, что малявка не умеет толком говорить. А так, вопросы задает с той же скоростью и взгляд такой же наивно-ждущий.
Когда наконец-то стемнело и помощники стали длинными палками выталкивать кайгаров из помещения, спасавшего их от солнца, на улицу, смотритель туда побежал впереди своих питомцев. Якобы из-за срочного дела. А на самом деле в надежде на то, что Хэнэ найдет себе другого собеседника. Погонщиков много, пускай выберет себе подходящего и сводит с ума своими вопросами уже его.
Полет кайгаров Роан наблюдал впервые. Не сказать, что бы в ночном небе было сильно их видно, но когда они приблизились к храму, неясные темные пятна в небе стали похожи на столы, которые какой-то безумец забросил в небо, посадив на них по человеку, а на один даже двух.
Убедившись, что это именно те кайгары, которых он ждет, а не какие-то пролетающие мимо, Роан отправился собирать подопечных, не спешивших выходить из храма. А изображать встречающую делегацию осталась Йяда.
Первый сюрприз ждал Роана в комнате, в которой он собирался найти Джульетту и еще троих девчонок. Нашел ровно половину от своих ожиданий, причем Джульетты в этой половине не было.
— И куда они делись? — удивился Роан, пока не подозревая, что уже можно смело ругаться и высказывать судьбе свои претензии.
Тея отложила книгу, которую увлеченно читала, лежа на кровати. Удивленно осмотрела доступное взгляду пространство и спросила:
— А они еще не вернулись?
Ольда, открывшая дверь, громко фыркнула и объяснила:
— Они гадать ушли. Давно. Сразу после обеда. До сих пор где-то там бродят.
— Ага, — только и смог сказать Роан, наивно понадеявшись, что найдет потеряшек в какой-то другой комнате.
Не нашел. В следующей комнате даже вопросы задавать было некому. Девушки на этом закончились, и Роан отправился к парням, надеясь, что уж они никуда не делись. Как оказалось, зря.
— Где они?! — рявкнул Роан на Яса, тоже читавшего какую-то книгу.
Недолетка удивленно посмотрел на преподавателя, пожал плечами, а потом объяснил таким тоном, словно ничего особенного не случилось:
— Янир проиграл и пошел спрашивать о судьбе. Его долго не было, поэтому туда же пошел Малак. Он хотел поругаться с кем-то. А вдвоем с Льеном было скучно играть, поэтому я пошел поговорить с вами, а Льен пошел их искать.
— Нашел? — мрачно спросил Роан.
— Не знаю, я их пока не видел.
— Королевская жаба, — практически простонал Роан, удивляясь такой невозмутимости.
Яс отложил книгу, задумался, а потом широко открыл глаза и спросил:
— Их что, в жертву принесли?
После чего Роан его обозвал и ушел, хлопнув дверью.
К сожалению, сидеть за этой дверью Яс не стал. Он вышел в коридор и отправился следом за преподавателем, тихонько строя предположения одно краше другого.
— Или их свели с ума местные призраки, и они все сбежали в лес, вообразив себя медведями, — сказал Яс, когда в очередной комнате обнаружилось только двое из четверых обитателей.
— Почему медведями? — удивился один из парней.
— Для солидности, — со знанием дела сказал Яс и мерзко хихикнул.
Роан опять его обозвал.
— А может их похитили магоборцы? — выдал еще одну идею Яс, когда очередная комната оказалась пустой. — Или тьмапоклонники.
— И всех сожрали, — мрачно сказал Роан. — Жалко, что тебя своим вниманием обошли.
— Я костлявый, — гордо сказал непробиваемый Яс.
Роан глубоко вдохнул, закрыл глаза и потянулся к Джульеттиному маячку. К своему удивлению, обнаружил его на четвертом этаже, в глубине какого-то лабиринта. Зачем эта ненормальная туда пошла, Роан и предположить боялся, но почему-то был уверен, что все остальные забрели туда же.
— Нам нужен проводник, — мрачно сказал маг и отправился искать обитателей храма.
А Яс все так же шел за спиной и невозмутимо строил странные теории.
— Что это? — спросил Роан, глядя на чашу, в которой колыхался белоснежный дым, и понимая, что ничего хорошего.
— Путеводная нить, — сказал бородатый мужик, державший чашу, и смачно зевнул. — Ночь. Никто не пойдет искать ваших недорослей. А так, вы по дымному следу вернетесь обратно, когда всех найдете.
— Я их до утра искать буду, — попытался воззвать к голосу разума Роан. — У меня только Джульетта, шелла и Янир с маячками. А они все в одном месте.
— Следите за тем, куда нить тянется. Быстро всех найдете, — пообещал мужик и захлопнул перед Роаном дверь.
— Они их специально туда заманили, чтобы кайгары улетели без нас, — сказал Яс. — Хотят нас задержать.
— Да, я понял, им есть нечего, а питаются они только человечиной, — тоном полным терпения и покорности судьбе отозвался Роан.
Как ни странно, но искать с помощью нити действительно оказалось несложным делом, и спустя каких-то пятнадцать минут за спиной Роана компанию Ясу уже составляли почти все потерявшиеся парни и одна девушка. Потерялись они все одинаково. Шли, задумавшись и не глядя по сторонам, а потом обнаружили, что зашли куда-то не туда и не смогли вернуться, куда было надо. Следующим нашелся Малак, ко всеобщему удивлению спавший под стеной. Яс, видимо от великой радости, разбудил его пинком и воплем о том, что коровы не доены, а сено не кошено. А потом долго ржал над его перепуганной со сна физиономией.
Потом нашлись три девушки, они громко ругались и не сразу заметили, что их пришли спасать. Потом еще один парень, печально сидевший на подоконнике. А вот Джульетта, Шелла и Янир умудрились зайти дальше всех. Причем занимались они какой-то дурью. Девушки висели на трещащей занавеске, а Янир их критиковал и клялся, что не умеет левитировать. Совсем. А падать вместе с ненадежной тканью он не желал, о чем тоже говорил.
