Ночью Мире приснился кошмар, будто Александр и Антон сошлись в ожесточенном поединке. Схватка — само воплощение смертоносной грации и боевого мастерства — запечатлелась в ее сознании так явственно, что даже утром она помнила каждую деталь. Особенно исход: когда неожиданно пущенный в ход кинжал пронзил сердце Александра. Жуткий финал разбудил девушку незадолго до рассвета. Мира проснулась в холодном поту, глотая ртом воздух в тщетной попытке отдышаться. Она была одна в темной комнате.
Даже теперь, утром, кошмар был еще ярок в ее памяти, но солнечный свет, струящийся через окно, размыл ощущение страха. К тому же, в комнате она была не одна. Антон сидел в кресле и внимательно наблюдал за ней.
— Где Александр? — Мира не могла удержаться от того, чтобы задать этот вопрос в первую очередь.
— И тебе «доброе утро», Мира, — послышался язвительный ответ.
— Он отправился на поиски твоего отца, — добавил Антон.
— Но мы же договорились вчера! — вскричала Мира.
— Верно, договаривались не покидать квартиры некоторое время, «залечь на дно». Но ведь ты сама была против этого, тревожась за отца.
— Я хотела, чтобы он был в безопасности. Но… не ценой его жизни.
Антон вдруг побледнел, и Мира будто прочла его мысли. Все вдруг стало очень ясно. Когда девушка заговорила, ее лицо озарилось удивительным сиянием:
— Это как в той компьютерной игре! Змея укусила себя за хвост. Судьба допустила неразрешимое противоречие. Я люблю Александра, — ее слова звучали как вызов. — Он мне ближе всех. Но он не умрет, потому что я еще не родила от него ребенка. Что ты на это скажешь?! — с такой интонацией разве что мог гроссмейстер на чемпионате мира вскричать: «Шах и мат!».
— Проклятие не может противоречить жертве, — ошеломленно проговорил Антон. — А ты уверена, что…
— Абсолютно. Я совершенно точно не беременна.
— Но это случится, так или иначе. Судьба не допускает противоречий.
— Что ж, я и не собиралась в ближайшее время становиться матерью. А ты сам сказал, что я уже скоро обрету бессмертие.
— «Скоро» — понятие очень расплывчатое. А прожитые века в корне меняют его суть. Тебе не перехитрить судьбу. Еще никому не удавалось.
— Значит, я буду первой, — бросила вызов Мира. — А почему бы и нет? Что говорит тебе об этом твой дар, Оракул?
Антон вздохнул:
— Я не знаю всего. Может быть, когда‑нибудь буду. Но пока каждое мгновение в моей голове роится поток мыслей. Большая часть из них относится к людям, которых я не знаю, к вещам, которыми я не интересуюсь, и подчас сложно судить, насколько ценна полученная информация. Вероятно, когда‑нибудь я смогу отсеивать лишнее еще на подступах к моему сознанию, освобождая разум для того, что меня действительно интересует, но пока это лишь мечта.
— Мечта? Да это просто ад! Жизнь, в которой все известно до мелочей, это просто ужасно!
Антон лишь пожал плечами и направился к двери:
— Одевайся — не буду тебе мешать. В шкафчике в ванной есть чистые полотенца и новая зубная щетка. В холодильнике полно еды — думаю, найдешь что‑нибудь себе по вкусу на завтрак. Можешь посмотреть фильмы, — он указал на телевизор с DVD — плеером. Если хочешь — в другой комнате есть компьютер с выходом в интернет. Только не пользуйся электронной почтой.
— Ты все предусмотрел, да?
— Конечно. Раньше я здесь не жил, и никто не знает, что у меня есть вторая квартира. Так что мы в безопасности.
— Спасибо, — чистосердечно сказала Мира.
Антон уже хотел выйти из комнаты, но девушка остановила его вопросом:
— Почему ты отпустил Александра одного?
— Потому что он не позволил мне пойти с ним. Хотел, чтобы я остался с тобой.
— Ты всегда делаешь так, как он говорит? — не удержалась Мира.
— Нет, я делаю то, что для него важнее.
Ожидание было пыткой. Первые пару часов Мира еще пыталась себя чем‑то отвлечь. Потом последовало одиннадцать попыток дозвониться Александру на сотовый, каждая из которых заканчивалась одинаково бесстрастным голосом в трубке: «Абонент выключен…». Затем она в очередной раз сделала все возможное, чтобы убедить Антона отправиться искать его вдвоем. Но тот как будто знал (конечно, он знал!), что она попросит, и был готов встретить все ухищрения девушки непреклонным отказом. В конце концов, он и подавно перестал ей отвечать, углубившись в подготовку к защите диссертации.
Не смогла дозвониться Мира и лучшей подруге. Мобильный был отключен, а на домашнем — занято.
Между тремя и четырьмя часами пополудни Мира уже лезла на стену от нетерпения. Зайдя на кухню, она застала Антона за довольно странным занятием. Он держал в руках анкх и, стоя у раковины, смывал с талисмана характерные багровые разводы.
— Откуда он у тебя? — спросила Мира, и Антон, не слышавший ее приближения из‑за шума воды, вздрогнул.
— Александр попросил меня забрать вещи из тайника в случае, если придется бежать из города.
— А почему он в крови?
Антон закатил глаза и с неохотой ответил:
— Ты действительно хочешь знать? — намекая на вчерашние события в клинике.
Мира хотела знать и готова была спросить, но в этот момент у Антона зазвонил сотовый. Ритмичная мелодия разбудила в ее сердце надежду, которую сразу же и убил Вернадский. Взглянув на экран, он жестом дал понять, что разговор личный и ее не касается. Когда Миру это не остановило и она перегнулась через плечо Антона, чтобы разглядеть имя звонящего на дисплее, тот, тяжело вздохнув, бросил ей: «Это по поводу диссертации», — и, убрав сотовый из ее поля зрения, ушел разговаривать в другую комнату. Мира же, стоя под дверью, прислушивалась к обрывкам разговора, время от времени доносившимся до нее:
— Да, Петр… Сергеевич… Я поступлю так, как вы скажете… Но если вы предоставляете мне свободу действий… Согласен с вами в этом… я… убить… Договорились… Мира…
Чем дальше, тем приглушеннее раздавался голос Антона и тем меньшей ей удавалось разобрать, но свое имя в конце девушка расслышала вполне явственно.
На принятие решений потребовалось ровно двенадцать секунд. На обдумывание последствий… эту фазу Мира решила опустить.
Включив телевизор на полную громкость, чтобы заглушить звуки бегства, она схватила сумочку и выскочила из квартиры. Антон тем временем, ничего не подозревая, продолжал разговор, начавшийся словами:
— Да, Петр Иванович. Здравствуйте… Андрей Сергеевич передал мне ваши замечания по поводу статьи… Я поступлю так, как вы скажете… Но если вы предоставляете мне свободу действий, то заключительную часть я оставлю без изменений… Согласен с вами в этом… Думаю, я смогу найти в литературе еще несколько примеров подобных реакций лабораторных животных на препарат… Конечно, я прочитал черновой вариант вашей публикации на тему эвтаназии. На мой взгляд, вполне достойно, однако, название «Убить или обречь на жизнь», звучит, пожалуй, чересчур резко… Договорились… Нобелевскую премию Мира за это, конечно, не получить, но в целом достаточно хорошо…
