Всего пара секунд, а Бажена успела продрогнуть до костей. Исчезла из зимы две тысячи двадцатого и проявилась осенью тысяча девятьсот сорок второго. Оказалась у ворот избушки вся закоченевшая, со следами инея на волосах, бровях и даже ресницах. А на щеках замерзшие слезы.
Заозиралась и не поверила своим глазам.
— Я дома… — простонала изрядно охрипшим голосом.
Бросилась к забору, не замечая грязи под новенькими сапожками. Себя прошлую тут встретить не боялась. Ведь вернулась на день раньше ужасной трагедии. Помнила, что за сутки до того гостила у дальней тетки в деревне.
Кое-как отыскала калитку, открыла, ворвалась во двор, а там…
— Мама! — закричала Бажена что есть мочи.
Живая, здоровая, с улыбкой, ярче которой может быть разве что солнце.
Взрослая ведьма бросила ведро, которое держала в руках, и побежала навстречу дочери.
— Баженочка! Кошечка моя ненаглядная! А как выросла… А как похорошела! Родная моя, любимая, как же я тебе рада…
Обняла страдалицу, потащила в избу, усадила на лавку и заглянула в лицо.
— Как же ты изменилась, родная, сколько же в твоем лице страдания…
— Мамочка… — шептала Бажена сквозь слезы.
Смотрела и не могла насмотреться на ту, кого уже и увидеть не чаяла.
— Мам, а почему ты мне не удивилась? — вдруг догадалась спросить.
Родительница усмехнулась, подбоченилась, ответила веселым голосом:
— Ты что же, за два года забыла, что твоя мать — ведунья?
И то правда. Мама часто знала о людях то, что они никому не хотели бы рассказать. А о Бажене и подавно… Ни одной шалости от нее в детстве невозможно было утаить, но и не ругала за них сильно.
— Ты ждала меня? Знала, когда я вернусь? — охнула Бажена.
— Конечно знала… — пожала плечами она.
— Так если ты знала… Мам, почему ты позволила колдунам на тебя напасть! — простонала Бажена.
— Мне нужно было отправить тебя в будущее, чтобы ты прошла свой путь и успела вернуться домой сильная… Доченька, ты должна исполнить предназначение. Мне пришло видение о приходе немцев, и Древние сказали, что я должна делать. Я всё сделала, как мне велели, и знаю, что, возможно, это мой последний день на грешной земле…
— Мама, не говори так! — застонала Бажена. — Я не для того прошла столько испытаний, чтобы наблюдать твою смерть! Давай сбежим!
— Если сбежим, они весь род перебьют, выпьют одну ведьму за другой. Разве мы можем позволить такому случиться? — покачала она головой. — Мы теперь обе сильные, будем драться, но одним нам всё равно не победить… Помощник нужен.
— Какой помощник?
Мама вдруг резко выпрямилась, прислушалась и проговорила:
— Пойдем…
— Куда? — удивилась Бажена.
— Как куда? Зятька встречать!
Глава 55. Зятек
За некоторое время до того:
Богдан от всей души стукнул кулаком о стену. Еле сдержался, чтобы не повторить подвиг. Удержала лишь одна мысль — сломанная рука вряд ли поможет справиться с нахлынувшими чувствами. А он ее сломает, если продолжит в том же духе.
Ни о чем не думая, выскочил из номера, заорал громко:
— Бажена, подожди!
И вроде бы по ощущениям прошло всего полминуты, рыжая поганка не могла далеко уйти. Однако на зов никто не ответил, точнее, из соседних номеров выглянули два постояльца, на этом всё. Одарили его удивленными взглядами.
Богдан посмотрел вниз, вспомнил, что он скорее раздет, чем одет, — полотенце на бедрах за одежду не считалось. Вернулся в номер, стал быстро натягивать джинсы и свитер.
Не верилось в то, что девчонка вызвала такси. Никто вечером в лес за тридевять земель не поедет вот так сразу. Просто Бажена не хотела оставаться с ним в одном номере, вот и всё.
«Так противен ей? Но почему?!» — ругался он про себя.
Однако как бы то ни было, он не позволит рыжей прелести гулять по лесу одной. Еще не дай бог заблудится, Богдан потом себе не простит. Дурочка может даже попросту замерзнуть, на дворе зима. При любом раскладе он приведет ее обратно в номер, пусть даже ему придется ночевать в холле гостиницы. Он должен убедиться, что с любимой всё в порядке. И пусть самой ей его забота претила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Столько всего наговорил, а ведь не хотел… Может, не всё потеряно? Еще сегодня утром Бажена и не думала от него уходить! Богдан просто обязан выяснить, что же произошло.
Выскочил из номера уже одетый, спустился. Очень надеялся застать рыжую прелесть у гостиницы в ожидании несуществующего такси, но ее не было. Девушка с ресепшена подсказала, что его спутница убежала в ту сторону, откуда они пришли.
Богдан бросился на улицу, да только и там пусто.
В этот момент вспомнил, что живет в двадцать первом веке и для связи, вообще-то, имеется телефон! И как хорошо, что он подарил Бажене новую модель — мобильный, у которого отличный прием, а также мощная батарейка. И она всегда была на связи…
Достал мобильный, позвонил. Вот только кто бы еще трубку взял. Неожиданно на шестой гудок ему ответили.
— Алло, кто это? — Из трубки раздался раскатистый мужской бас с еле заметным восточным акцентом.
Богдан проверил, не ошибся ли номером, но нет, звонил Бажене. Тогда какого лешего трубку взял какой-то мужик? Может быть, у нее и правда любовник? Или таксист?
— Кто ты такой? — прорычал он зло. — Я тебя найду и закопаю, если немедленно не вернешь аппарат Бажене! Дай ей трубку!
Ожидал услышать всё, что угодно, но не робкое:
— Босс, это вы? Я нашел телефон вашей девушки на площадке у спиленного дуба.
— Дьявол… Рамшит, ты, что ли? Подожди меня, я приду, заберу телефон!
И зашагал прямиком в сторону базы отдыха. Решил: три километра не самый длинный путь, рассудил просто — Бажена без телефона не уйдет. Во-первых, ей надо выбраться отсюда, во-вторых, девчонки просто обожают свои мобильные, жить без них не могут, и его рыжая прелесть не исключение.
Бажена шла к базе отдыха — больше некуда. Там-то он ее и найдет, ведь без телефона она даже чисто теоретически не смогла бы вызвать такси.
Любой другой на его месте возможно уже давно послал бы подальше рыжую прелесть. Но Богдан любил… впервые по-настоящему сильно. Эти отношения для него были самыми яркими, самыми лучшими в жизни. Есть ли в такой ситуации место гордости? Он решил, что нет. Поэтому пошел ее искать. Не мог без нее… просто не мог.
Островский найдет Бажену, обнимет и, несмотря на все протесты, будет целовать, пока она не объяснит, чем не угодил, чем обидел. Не хочет замуж? Ладно, он согласен подождать. В конце концов, живут же люди и без штампа в паспорте.
«Милая, любимая, родная… Ты только возвращайся ко мне, и мы всё решим!»
Почему-то был уверен: вернется. Ведь во взгляде чертовки читались живые чувства. Он ей определенно дорог, а остальное они решат.
Шел быстро, и всё равно, похоже, чересчур медленно, потому что Бажену так и не встретил. Почему-то чем ближе подходил к базе отдыха, тем на сердце становилось тревожнее. Заметил, как мимо него промчалась белая «Нива». Чуть не сбила, так водитель куда-то торопился.
Под конец пути Богдан уже бежал… потому что почуял запах гари. Сильный запах. И впереди вдруг замаячил огонь. Кажется, горела крыша базы. Он влетел на территорию, уже ничего не видя и не слыша из-за съедающего душу ужаса. Вход в главное здание оказался объят огнем.
— Бажена! — заорал Богдан не своим голосом, едва подбежал к месту.
Не мог объяснить почему, но был уверен: любимая в здании.
Достал телефон, позвонил еще раз в слепой надежде, что рабочий где-то здесь, и скажет ему, что в здании пусто, а Бажена с ним рядом, в безопасности. Но вместо этого вдруг услышал отголоски звонка из внезапно распахнувшейся двери здания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Бажена! Милая! — заорал снова.
Но никто ему, конечно, не ответил.
В голову закралась ужасная картина, как Бажена решила спрятаться от холода в здании, а там загорелась проводка или случилась еще какая-то беда. И вот его милая беспомощная девочка задыхается от дыма, отчаянно нуждается в помощи…
