– У Йена это уже второе сотрясение за время учебы в старших классах. Сотрясения могут иметь серьезные последствия. В его случае повторные сотрясения мозга начинают провоцировать незначительные повреждения.
– Повреждения? В смысле настоящее повреждение мозга?
Бернард кивает.
– Да, Йен. Настоящее повреждение. После каждого ушиба мелкие кровеносные сосуды в твоем мозге лопаются и кровоточат, иногда образуют рубцы. Мозг – это большая сеть нейронов. Эти рубцы вынуждают определенные нейроны выпасть из сети. Сетевые соединения образуют обходные пути, связываясь с периферийными нейронами. Они не восстанавливают прежние соединения.
Черт. Черт побери. Что это значит? Я… он ведь не пытается сказать… я ведь не умираю, да? Господи.
– Если ты продолжишь играть и опять получишь травму, появятся новые очаги поражения. Со временем это может привести к утрате функций твоего организма.
– Мохаммед Али, – бормочет папа.
Бернард кивает.
– Повторяющиеся удары по голове могут вызвать закрытые черепно-мозговые травмы схожие с сотрясениями Йена.
– Это необратимо?
– Я не знаю. Иногда требуется больше времени на восстановление после сотрясения, если прежде у тебя уже было одно или два. Со временем, я надеюсь, мы увидим полное восстановление. Для начала нам нужно локализовать повреждение, оценить его серьезность. Давай поскорее запишем тебя на повторные ЭЭГ и МРТ, потом нам все станет ясно.
Мы втроем следуем за врачом к регистратуре, шаркая ногами, ошарашенные и сбитые с толку. Рука опускается мне на плечо и сжимает; я дергаюсь. Я пребывал в оцепенении до этой секунды. Пока мои родители согласовывают расписания, я сижу в комнате ожидания, после чего мы опять возвращаемся в нашу машину, едем домой.
– Йен, мы ничего еще не знаем наверняка, поэтому постарайся не беспокоиться, ладно?
Я киваю, но потом все равно беспокоюсь. Я не могу играть. Возможно, больше никогда не смогу играть. Теперь у меня нет шанса на спортивную стипендию, что сулит мне муниципальный колледж. Ура. Господи, что мне делать? Что, черт возьми, мне делать?
Глава 23
Грэйс
Выходные пролетают быстро.
Мама позволила мне взять машину, чтобы посетить еще два места с работами мистера Рассела, где я сделала замечательные фотографии, которые затем загрузила на сайт для обмена файлами и получила восторженное сообщение от самого мистера Рассела, написавшего, как сильно они ему понравились. С лишними деньгами в кармане я куплю Коди несколько фигурок Железного Человека – одну со сменной головой Тони Старка и одну с электронными эффектами. Что бы это ни значило. Я дочитываю "Укрощение строптивой" и дописываю эссе, которое нужно будет сдать на следующей неделе. Воскресным вечером, когда борюсь со своими волосами, пытаясь их выпрямить, мой сотовый вибрирует; гримаса сменяет мимолетный порыв радости от того, что мне кто-то звонит.
– Привет, Кристи.
– Привет, Грэйс. Слушай, милая, кое-что произошло. В системе бронирования мини-зоопарка произошел сбой, они не приедут.
Ооой. Коди очень расстроится.
– Ого, фигово. Коди так их ждал.
– Знаю. Я пока не уверена, что мы будем делать. Вероятнее всего просто испечем торт для узкого семейного круга.
От того, как она произносит "семейного круга", мои уши навостряются.
– Значит, вы отменяете большую вечеринку?
– Ну, да, раз уж развлечений не будет. Отметим без размаха. Просто и скромно. Я хотела сразу сообщить тебе, чтобы ты могла строить планы на выходные.
Планы, разумеется. Ведь у меня такая насыщенная светская жизнь. Что ж, я не дам ей так легко отделаться.
– Без проблем. Я могу зайти к вам после школы в любой день, когда вы решите сделать торт. Ни за что бы это не пропустила.
– Ох. Ну, дело в том… мы пока не уверены. Я дам тебе знать. Плюс, это будний день, и я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы с Терезой, поэтому не волнуйся. Коди не станет возражать, если ты пропустишь празднование в этом году.
– Нет, я так не смогу. В жизни только раз исполняется пять, к тому же он мой брат.
– Я понимаю, ты разочарована. Представь, что мы чувствуем. Глупая ошибка с двойным бронированием, и планы Коди разрушены.
– Мы могли бы сводить его в настоящий зоопарк.
– О, ты знаешь, как ваш папа ненавидит толпу и стоянки и тому подобное.
Это правда. Папа действительно ненавидит все вышеперечисленное.
– Ну, мне пора бежать. Я просто хотела… – На заднем плане раздается шум; я слышу голос папы. – Что ж, ладно, дорогая. Спасибо, что позвонила. Пока!
Кристи кладет трубку прежде, чем я успеваю хоть что-то сказать. К чему было это "спасибо, что позвонила"? Она позвонила мне. Я хочу пригвоздить телефон к полу и разбить его на миллион осколков, но умудряюсь сохранить крупицы самообладания. Полагаю, я могу позвонить папе и попросить разрешения заглянуть к ним на неделе, чтобы оставить подарок для Коди, желательно в тот день, когда Кристи не будет дома. Я засыпаю с мыслями о том, как бы подсунуть ей крем для депиляции вместо шампуня, занимавшими меня весь вечер.
Следующим утром просыпаюсь практически счастливая. Довольно странное чувство. Моя жизнь – отстой, с какого угла ни посмотри, однако я ощущаю своего рода оживление.
Это Йен. Я уверена.
Меня… не знаю… окружает какая-то аура чистоты. Будто я смела всю эмоциональную паутину, и теперь внутри меня появилось место для танцев, пения и игр. Ладно, моя монструозная мачеха явно не горит желанием подпускать меня к своим ненаглядным мальчикам, а отец меня не понимает. И мама до сих пор в глубине души надеется, что я сбегу в Европу, но все это меркнет, стоит мне вспомнить, что есть один парень, который мне верит.
Один особенный парень. Я спускаюсь по лестнице, пританцовывая, целую маму в щеку.
– Ого, ты в хорошем настроении. – Она уже переоделась, приготовившись идти на работу. – Хочешь поделиться с классом?
– О, Кристи отменила мое приглашение на празднование дня рождения Коди. Я замышляю расплату.
– Извини? – Мама резко разворачивается, в ее голосе появляется характерная интонация, говорящая "о-нет-она-не-посмела", но я поднимаю руку.
– Серьезно, я в порядке. Я даю отпор, помнишь?
Она кивает и медленно улыбается.
– Хорошо. Просто, знаешь, постарайся не сделать ничего такого, что потребует внесения залога, ладно?
Смеясь, мы садимся в машину и, спустя считанные минуты, присоединяемся к веренице автомобилей, высаживающих школьников.
