Спохватившись, я снова подхватила ее на руки, заворачивая в край плаща, а Злата принялась с любопытством осматриваться по сторонам. И вдруг как завизжит, как захлопает в ладоши.
— Мам, мама! Там дракон! Дракон! Настоящий дракон! — вдруг громким шепотом произнесла она.
— Его зовут Берлиан, и он тоже добрый. Не бойся.
— Добрый как Гапа, да? — обрадовалась дочь. — Хочу его погладить! Он такой красивый! Хочу забрать домой! Я буду принцессой, как в сказке!
Она завозилась, старательно выпутываясь из плаща.
— Злата, холодно же! Простудишься! Пол каменный, а ты без тапочек!
— Не простужусь, я закаленная, — заспорила дочь. — Хочу погладить дракончика! Ну пожалуйста- пожалуйста!
— Она не замерзнет, — сказал Редж, подходя к нам. Он произнес короткое заклинание, и я ощутила, как воздух вокруг стал значительно теплее. — Это тепловая завеса, — пояснил драклорд, улыбнувшись Злате, он протянул руку, чтобы прикоснуться к ее волосам, но остановился: — Можно?
Я кивнула, отчего-то смутившись.
Драклорд погладил Злату по головке, пропустил сквозь пальцы золотистую прядку и… улыбнулся светло и чисто. Притихшая дочь внимательно разглядывала его в ответ.
— Как тебя зовут? — с серьезным видом поинтересовалась она наконец.
— Как вас зовут, — поправила я.
— Меня зовут Реджинхард.
— Резинзад? — не разобрала или не смогла воспроизвести довольно сложное имя Злата.
Неподалеку откровенно прыснула Агриппина. Даже в этом облике она оставалась той, которую я знала. Разве что от едких комментариев воздержалась. Видимо, побаивалась смеяться над драклордом.
— Зови меня просто Редж. Ну что, Принцесса, пойдем знакомиться с хм! дракончиком?
— Да! — радостный вопль на грани ультразвука разнесся по пространству пещеры, заставив зазвенеть кристальные наросты.
Со смешанными чувствами, передала дочку Реджу, и тот принял ее так осторожно и уважительно, словно ему доверили ценное, но очень хрупкое сокровище. Понес к Берлиану. Сам «дракончик» словно затаился, больше напоминая глазастое изваяние, чем живое существо. Неужели волнуется?!
Пока Редж знакомил Злату и Берлиана, я поймала на себе взгляд Гапы.
— Не бойся меня Василина, я не причиню тебе вреда. Я — хранитель, а не убийца, — она осторожно приблизилась и остановилась на почтительном расстоянии.
— Агриппина… Боже… — я сделал неопределенный жест рукой, все еще откровенно офигевая от происходящего.
— Я могу все объяснить. В ту ночь, когда мы впервые встретились, ты видела меня в истинном облике, но позже я его старалась скрывать. Благо морок даже в вашем мире возможно поддерживать без особых усилий. По реакции тех мужиков я сразу сообразила, что гарпии у вас в диковинку.
Гарпия! Обалдеть! Оказывается, я столько лет жила рядом с… с чудовищем!
«И не только жила. Доверяла ему своего ребенка» — язвительно заметил внутренний голос.
«Но монстр оказался куда более человеком, чем некоторые люди» — парировала я и нахмурилась, снова вспомнив Цветкова и его бандитов.
Похоже, Агриппина подумала о том же.
— Они убили тебя, Лина, но мне повезло. Я успела вовремя, и сумела спасти вас обеих — и тебя, и Линдару. Наверняка, ты уже про нее наслышана?
— Еще как наслышана! — криво усмехнулась я. — Говоришь, они меня убили? Почему же врачи не сказали мне ни слова о смертельных повреждениях?
— Я постараюсь объяснить, но кое-что может показаться тебе непонятным. Все потому, что магия — это реальность, хотя на Земле ее и полагают сказкой.
— О! Поверь, теперь я верю в магию. Успела здесь всякого насмотреться и даже сама применяла.
— Отлично! — клыкасто улыбнулась Агриппина и неожиданно приняла привычный мне облик пожилой женщины. — Думаю, так нам будет проще общаться, — улыбнулась она.
Я согласно кивнула.
— Расскажи, что все-таки произошло в ту злополучную ночь?
Гапа подошла еще ближе, и меня уже не тянуло шарахнуться от нее в сторону.
— В разных мирах встречаются магические близнецы. Ты — земной двойник Линдары, Василина.
— Мы просто похожи, не более! — возразила я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Речь не только о внешности. Точнее, вовсе не о ней. Вы могли отличаться во всем, но ваши ауры почти идентичны. Не удивительно, что душа Линдары перенеслась к твоему телу.
— Звучит не очень, — мне не нравилось, куда клонит Гапа. Не хотелось бы узнать, что я Тень Дракона только потому, что в меня вселилась чужая душа. — Стоп! А куда делось тело самой Линдары?
— К сожалению, оно не выдержало перехода в твой мир. Душа без него тоже долго не протянула бы, но так вышло, что ты умирала. Тебя застрелили, Василина. Попали почти в самое сердце.
— Нет! Не может быть… — прошептала я в шоке от услышанного и прижала ладони к щекам.
— Да. Тебе оставалось недолго. Прости, в этом я виновата.
— В каком это смысле?
— Я была телохранителем Линдары. Терпеть не могу это слово. Только в вашем мире могли его придумать. Так что, я была ее хранительницей. Когда на Дорт-Холл напали нирфеаты, я убедила ее бежать из замка. Оставаться там после всего, что произошло, было слишком опасно. Тапредель основательно подставил девочку, убедив надеть драклорду яхнэ. Она ему поверила, не подозревая, что делает. Никакого злого умысла у Линдары не было, ведь она была влюблена в Реджинхарда по самые уши. А теперь ей угрожали и свои, и чужие, и нужно было срочно ее спрятать.
— Капец! — только покачала головой я, и Гапа согласно кивнула.
— Я смогла перенести ее из окна спальни на стену и собиралась спустить с той стороны, но нужно было разведать местность. Тогда я спрятала Линни в одной из пустующих сторожевых башен — защитники замка, кто еще не погиб, сражались во дворе, так что я не боялась, что ее там заметят. Попросив подождать, я полетела искать подходящее место, чтобы выбраться тайком. Нашла, но вернувшись, обнаружила свою подопечную в крови и слезах. Рядом валялся труп стражника с кинжалом Тапределя в сердце.
Там я его и нашла.
— Ужас, конечно! Но какое отношение это имеет к моей собственной смерти?
— Не спеши, это важно для понимания всей картины. И… Я не хочу, чтобы ты винила Линни.
— Да я и так уже поняла, что девчонка попала как кур в ощип, — отмахнулась я.
— Вот именно! Тапредель еще до того, как все это закрутилось, изображал ее лучшего друга. Понимаешь, он умел быть галантным и интересным.
— Кажется, он даже притворялся влюбленным.
— Было дело, — Гапа покосилась на драклорда. — Однажды он ее поцеловал, девочку трясло, когда она рассказывала мне об этом. Она была добрая, и ужасно боялась за советника, но принять его ухаживания не могла и не желала, поэтому при следующей встрече отшила Тапределя. Потребовала держать дистанцию, ради дружбы. Дружбы… — гарпия презрительно хмыкнула. — Если бы этот обмылок еще умел дружить. Но Линдара была так одинока, а Реджинхард постоянно был занят и уделял своей Тени мало внимания.
— Линдара Зинборро была несовершеннолетней, а мне было очень сложно держаться. И я правда был занят, — оправдался подошедший к нам драклорд.
Я инстинктивно поискала глазами Злату, но дочка, весело смеясь, играла с драконом.
— Тапредель подарил Линдаре два подарка. Кинжал и амулет последнего шанса, который может перенести владельца в безопасное место. Про первый я знала, про второй даже не подозревала. Оказывается, советник надел его Линни на шею незадолго до инцидента с яхнэ. Эдакий дружеский подарок, который девочка приняла безо всякой задней мысли.
— Это он перенес ее на Землю?
— Да. Пока меня не было, явился ошалевший от крови стражник, в котором уже посеяло свои семена зло. Увидев Линдару, он решил, — гарпия Агриппина покосилась на драклорда, — с ней позабавиться. Но немного просчитался, и Линни проткнула его кинжалом Тапределя. Он особенный, и проткнул доспех, словно масло, а, затем, выпил этого несчастного.
— Туда ему и дорога! — проворчала я кровожадно, заставив драклорда и гарпию переглянуться.
