Белию снова заменил голокрон, теперь уже не в разрезе. Маленький черный кристалл, инкрустированный в вершину пирамидки, подмигнул Бейну бликом.
- Замковый камень - ключ ко всему процессу, - донес голос Белии. - Без него когнитивная сеть разрушится задолго до того, как будут внесены все поправки, и ты будешь терпеть неудачу за неудачей.
Бейн в изумлении изучал изображение. Он давно знал, что черный кристалл был неотъемлемой частью конструкции голокрона. Но полагал, что единственное его назначение - направлять в матрицу энергию символов, вырезанных на боках пирамиды. Он даже не догадывался, что кристалл может служить иной функции.
- Как мне удержать когнитивную сеть в замковом камне? - спросил Бейн, сгорая от желания раскрыть секрет.
- Ты должен выполнить Обряд Активации, - сказала Белия.
Картинка снова сменилось, показав невероятно скрупулезный и сложный ситский ритуал, не шедший ни в какое сравнение с тем, что прежде делал Бейн. Легкими касаниями Силы перелистывая страницы проецируемого изображения, он начал понимать, что на тщательное изучение ритуала уйдет далеко не один месяц. Но все же... секрет создания голокрона теперь у него в руках!
С большим удовлетворением он отключил голокрон. Настало время покинуть Титон и вернуться на Амбрию. Если все удачно, ученица будет ждать его в лагере.
Бейн вышел на воздух, направляясь к «Незримому». Едва собравшись зайти на борт, он увидел в отдалении другое судно, идущее на посадку. Он протянул к кораблю ниточку Силу и ощутил внутри Занну... вместе с кем-то еще.
«Лоранда» села в пятидесяти метрах от «Незримого». Бейн невозмутимо ждал появления Занны. Ученица показалась из корабля, вслед за ней вышел молодой человек. Темный повелитель ощутил в юнце Силу, но та была слишком мала. Когда он увидел культю вместо его правой руки, все сразу встало на место.
- Мы должны были встретиться на Амбрии, - ощерился Бейн. - Зачем ты прилетела? И зачем привела его?
- Я здесь, чтобы предупредить вас, - быстро ответила девчонка. - Джедаи знают, что вы выжили при взрыве ментальной бомбы.
- Он сказал, - заметил Бейн, кивнув в сторону юноши.
- Он собирался говорить с Советом джедаев, - объяснила Занна. - В случае его пропажи, они могли проигнорировать слухи.
- Почему ты просто его не убила? - грозно спросил Бейн.
- Он целитель, - пришел быстрый ответ. - Он знает, как снять с вас орбалисков.
Занна отвечала слишком быстро, и Бейну это не нравилось. Как видно, она заранее заготовила слова, по нескольку раз их отрепетировав.
- Это правда? - потребовал он у юнца.
- Я не могу сделать это здесь, - ответил Даровит. - Нужны медикаменты. Специальное оборудование. Это опасно, но, я думаю, что выполнимо.
Бейн задумался. Ему не было дела до возможной опасности; он сам знал, что любая процедура, призванная освободить его от инвазии, будет сопряжена с риском. Теперь его сдерживало лишь одно: он понял, что все его неудачи с голокроном никак не связаны с орбалисками, тянущими из него силу, и хотел вновь взвесить все за и против этого решения.
За плечом ученицы проступили неясные очертания другого корабля, летевшего слишком далеко, чтобы можно было различить его модель и принадлежность, и ход мыслей Бейна оборвался. Через мгновение он ощутил на борту корабля безошибочное присутствие светлой стороны.
Занна, похоже, почувствовала то же; она обернулась, посмотрев в направлении корабля, затем перевела на Бейна тревожный взгляд.
- Что-то не так? - спросил целитель, заметив, как учитель и ученица обменялись взглядами. - В чем дело?
- За нами следили, - буркнула Занна.
Корабль заходил на посадку. Он летел слишком быстро, чтобы можно было зайти на борт и взлететь. А если попытаться, вражеское судно польет их огнем из орудий прежде, чем они оторвутся от земли.
- В крепость, - приказал Бейн. - Джедаи нашли нас.
Глава 21
«Несущий справедливость», звездолет мастера Раскты, был, вероятно, самым быстрым кораблем из тех, на каких Джоану доводилось летать. Малогабаритный персональный крейсер вмещал экипаж из четырех человек. К немалому облегчению Джоана, рядом с ним сидели еще трое джедаев.
За приборной панелью находилась мастер Раскта, эчани. Ее кожа отливала серым, волосы снежно-белые, а в серебристых глазах отражались звезды. По росту она догоняла Джоана и обладала прекрасным сложением и куда лучшей физической подготовкой, свойственным представителям культуры, превозносящей бой как наивысшую форму искусства и самовыражения. Мастер Раскта, названная в честь легендарного воина-эчани Раскты Фени, величайшего фехтовальщика своего времени, всю жизнь посвятила боевым искусствам, чтобы однажды сойтись на равных, и даже превзойти бучшего своего противника.
За свои заслуги мастер Раскта получила редкий и престижный ранг мастера оружия. Она отгородилась от всех областей знаний, отказалась от развития иных способностей обращения с Силой, целиком и полностью посвятив себя техникам сражения на светомечах и рукопашному бою. Превратила себя в средство для убийств.
Теперь Раскта обучала послушников фехтованию на светомечах, но когда-то принимала активное участие в руусанской кампании. Не признавая другого оружия, кроме голубого клинка в каждой руке, на поле брани она заставляла противников проникнуться страхом и ужасом. Джоан отчетливо помнил, как мастер-джедай выкашивала неприятелей в глубоком тылу, оставляя после себя след из тел. Поговаривали, что по окончании войны от ее мечей полегло столько же повелителей ситов, сколько погибло при взрыве ментальной бомбы.
На месте стрелка, напротив пилота, сидел Сарро Саж, падаван Раскты во времена войны. Этот темнокожий великан с пучком черных волос на лысой голове был лишь годом старше Джоана. Двухметрового Сарро с весом в полторы сотни килограмм, основная часть которого приходится на мускулы, было проще спутать с безволосым вуки, чем принять за человека. Но, не смотря на габариты, он был достаточно быстр и проворен, чтобы поймать на лету муху-зисс. Этот гигант, семь лет назад ставший рыцарем, пытался во всем походить на учителя. Он направил усилия на освоение массивного, длиной почти в 3 метра, двухклинкового меча. Джоан не мог и представить, что в Галактике найдется кто-то, кто сможет выстоять под яростным напором его голубых клинков.
В кресле навигатора на корме восседал мастер Воррор, иторианин. Длинная, плоская шея джедая выгибалась вперед и вверх к Т-образной голове, на концах которой с обеих сторон выдавались огромные, выпуклые глаза. Невежды так и называют «молотоголовыми» представителей этой расы за столь необычную внешность.
Фамилию мастера Воррора могли произнести лишь счастливые обладатели двух ртов и четырех гортаней, присущих всем представителям этой расы. Джоан как-то слышал, что один джедай-иторианин так направлял Силу, что преобразовывал свои многочисленные голоса в грозное звуковое оружие.
Мастер Воррор, однако, являлся целителем, и сила его заключалась в другом.
На Руусане он входил в число советников генерала Хота, и принес победу во многих сражениях, даже не прикасаясь к светомечу. В бою иторианин не нападал на врага, а поддерживал союзников навыками целителя и редким искусством боевой медитации. И хотя его талант не позволял в одиночку решить исход крупномасштабного сражения, в близком бою джедай, с помощью Силы, насыщал энергией тело, разум и дух каждого, кто сражался на его стороне, расширяя круг возможностей своих союзников.
Сбоку от навигатора сидел четвертый член экипажа - мастер Фарфелла, в задачи которого входила помощь пилоту, стрелку и навигатору. Он следил за астронавигационными картами, показаниями двигателей, статусом оружейных систем, отчетами сканеров и всем, что требовалось другим для работы.
Джоан находился в кокпите вместе с Расктой и Сарро, занимая пассажирское сиденье позади пилота. Пока они не достигли Титона, все, что требовалось от него - не мешаться.
Следуя по давно заброшенному гипермаршруту, найденному на инфокарте в Архиве, экипаж «Несущего справедливость» проникал в Глубокое Ядро. Мастер Раскта выразила опасения еще в начале пути: согласно последним записям, данные гиперпространственные пути имеют дурное свойство неожиданно разрушаться. Звездолет, следующий по любой точке этого коридора за наносекунду до его искажения, сгинет навеки. Неустойчивость маршрута, вкупе с другими опасностями Глубокого Ядра - такими, как блуждающие черные дыры, способные растерзать корабль даже в гиперпространстве - привела к тому, что он был покинут и, в конечном счете, забыт почти на тысячу лет.
Воррор просчитал риск коллапса в ходе путешествия, и вычислил, что тот составляет не больше двух процентов - и все же Джоан с облегчением вздохнул, когда они вышли целыми и невредимыми в нескольких тысячах километров от цели.
- Орудия заряжены и готовы к бою, - сказал интерком голосом Сарро. - Нас не встречают?
