черте города у богатого особняка.
— Мы выполнили свою работу.
— И где полётник?
— Это оказалась пустышка.
— В смысле?
— Просто пустой корпус.
— Тогда работа не выполнена.
— Что значит, не выполнена? У нас договор, что первый полётник, что выйдет за пределы мастерской, мы должны перехватить и доставить. Мы это сделали и не виноваты, что это был просто корпус без начинки.
— Мне нужен полётник, а за обычный рассказ о ваших трудностях я платить не собираюсь!
— Тогда сами решайте свои идеи или ищите дураков на стороне.
— И где корпус?
— Оставили за ближайшим углом.
— Почему?
— Да потому, чтоб потерпевшие не вызвали службу правопорядка и не переполошили весь город.
— А зачем и куда несли пустой корпус?
— Очень правильные вопросы, шеф. На вопрос зачем, не ответим, а чтоб узнать куда, вам придётся рассчитаться за проделанную работу и доплатить за информацию.
— Может, вас просто заморозить?
— Ваши проблемы от этого не исчезнут.
— Ох, мерзавцы, и на это у вас есть ответ.
— Кушать хочется каждый день. Приходится думать.
— Нет. Я готов заплатить вам пару сотен за информацию, но не десять тысяч за вашу неуклюжую работу. Эти деньги вы получили бы за работающий образец, а так-найду других исполнителей, которые будут брать клиента, которого везёт полётник, а не наоборот.
— Ладно, три сотни и мы называем адрес.
— Две.
— Вы уверены, что мы не сможем продать эту информацию другим соискателям?
Пространство вокруг мага начало сгущаться.
— Нас вообще было четверо, так что убив нас вы не остановите утечку информации.
— От мерзавцы… — Ладно, ваши три сотни.
— Бульвар Мари Борто восемьдесят, квартира тридцать четыре. Жильцы крепкий мужчина и молодая женщина.
— Одарённые?
— Волосы как у Кистеня.
— Уже проще. Всё, проваливайте. Понадобитесь — вас найдут.
Отойдя от клиента на полсотни шагов, грабители позвонили в калитку ещё одной усадьбы. Они знали, кому и за сколько можно продать эту информацию.
* * *
У всех людей, по воле случая меняющих миры, есть одна общая черта — носить с собой всё необходимое. Вернувшись в очередной раз с острова семья Тибор замерла у выломанной двери. Ценностей в доме не было, если не считать небольшого количества инструментов в мастерской, одежды и кухонной утвари, но это всё осталось нетронутым. Пропал только полётник.
Ругаться смысла не было, но было очевидно, что скоро они сами станут объектом охоты, ведь всем станет интересно происхождение необычных кристаллов и матрицы их программирования, которых ни Астер, ни Констанция не знали.
— Что будем делать? — спросила девушка.
— Сдаём кристаллы мастеру, получаем деньги и покупаем книги. Думаю, что место жительства нам тоже придётся сменить.
— На столицу?
— Нет. Точка перехода у нас тут, но раз о нас знает местный криминал, то это всё ненадолго.
— Значит, прятаться смысла нет.
— Дорогая, не забывай, что нас уже раз вырубили прямо на улице. Сними с нас защитные браслеты, и мы расскажем всё и обо всём. А самое главное, что скоро к криминалу добавятся церберы имперской охранки, и я не уверен, что среди них нет тех, кто читает мысли.
— Тогда утешаем мастера, что наш поставщик погиб, и всё?
— Хороший вариант, но я бы поискал место с более развитыми технологиями.
— Всё так, дорогой, только думается мне, что где бы мы ни жили, везде возможна такая ситуация.
— Возможно, но мы учтём свершённые ошибки.
— Мне главное, чтоб мы были вместе, а где…
— Спасибо, милая.
* * *
В этот раз дорога далась легче. Сняв номер в гостинице и отдохнув после неё, они вновь оказались в лавке товаров для студентов. Деньги старались не экономить, поэтому покупали в запас не только книги, но и кристаллы универсалия, которые как раз и производились в лабораториях академии.
Уже покинув лавку, они шли по главной аллее парка академии и увидели мужчину в штатском, от которого просто фонило его принадлежность к имперской безопасности. Данный гражданин всматривался в лица, предварительно посматривая на артефакт с иллюзией, а увидев их, встрепенулся и уверенным шагом направился к ним.
— Имперская безопасность. Я так понимаю, что вы Криана и Антуан Тибор?
Признаваться не хотелось, но и опровергнуть свой портрет в руках безопасника они не могли.
— Чем обязаны? — спросил Астер.
— Давайте пройдём в более удобное место и побеседуем. Речь пойдёт о вашем изобретении.
— Лавочка вас не устроит? спросил майор.
— А почему такое желание быстрей от меня избавиться?
— Мы люди самодостаточные, и нас тяготит общество посторонних. — ответила баронесса.
— Такое бывает у влюблённых, но сейчас речь о серьёзных вещах.
— Хорошо, ведите. — покладисто проговорил Астер, и когда не представившийся сотрудник пристроился сбоку от Констанции, он достал из кармана кольцо и спросил:
— Если не секрет, о чём пойдёт речь?
— О кристаллах-накопителях и их программировании.
— Мы их не программируем.
— Значит, вы поделитесь с нами всем известным вам о происхождении этих кристаллов.
Астер почувствовал, что Констанция крепко прижалась к его локтю, и одел кольцо, переносящее их на курган.
— Быстро они. — проговорил он.
— Интересно, а откуда у них наше изображение? — спросила баронесса.
— А ты не знаешь девушку рисующую иллюзии?
— Эли⁈
— Скорее всего.
— И куда сейчас? — спросила баронесса.
— Забираем все монеты, что у нас тут остались и ищем новое место. Жить на пепелище мне неохота.
— Хорошо, так и сделаем. — согласилась Констанция.
* * *
Кувшин с золотом наконец показал дно и лежащий на нём объёмник. С серебром возиться несколько дней желания не было, и его решили оставить на потом.
Сменив одежду и обувь на универсальный фасон, Астер залез в свою шкатулку и, пошурудив в ней, достал ещё неподписанное кольцо и, спрятав игольник под полы лёгкой брезентовой куртки, посмотрел на жену. Констанция перестёгивала браслеты с руки на ноги, прятала их, накрывая высокими носками, и тоже одела лёгкую льняную куртку, подобранную в тон одетому сарафану. Своё излюбленное оружие девушка вставила в рукав и заявила:
— Констанция Йор баронесса Фемура к освоению новых миров готова!
— А вот мне тоже нужно спрятать браслеты.
Подумав, Астер соединил их вместе и застегнул на руке в районе подмышки.
— Вот теперь и я готов.
— Тогда поехали?
— Поехали.
Глава 19
Они оказались по пояс в довольно холодной воде.
— А! Астер, давай обратно! — громко заверещала баронесса.
— Погоди, слышишь?
— Что? — Констанция окинула взглядом разрушенный город, бушуещее море, полное мусора и человеческих тел. Они стояли довольно далеко в море, и где-то над ним разносилось стрекотание винтов вертолётов.
— Милая, надо потерпеть. Давай я возьму тебя на руки.
— Но почему?
— Прекрасная возможность легализоваться.
Взяв жену
