Темный столб смерча, извиваясь и подрагивая, начал не спеша опускаться. По тому, как пригибались люди на площади, как полетели в разные стороны шапки, я поняла, что там сейчас поднялся нешуточный ветер.
Темную воронку то и дело пронизывали трескучие молнии, озаряли вспышки энергетических разрядов. Ветер теперь выл так, что заглушал все остальные звуки. И неожиданно наступившая полная тишина в момент, когда смерч коснулся самого центра постамента, заставила меня подумать, что у телекристалла сломался звук.
В абсолютном беззвучии смерч вращался, застыв на одном месте, а затем воздух уплотнился. Воздушный столб словно попытался на мгновение втянуться сам в себя, схлопнуться… чтобы с громким треском взорваться ревущим ветром, пролетев по площади и уронив первые ряды зрителей и стражников.
Когда суетливо метущийся видокристалл наконец показал нам громадный постамент, там уже стояло три фигуры.
Ровно по центру, между магом и воином, в величественной позе стоял человек в богатых одеждах и длинном плаще. Его левая рука покоилась на навершии меча, висевшего на поясе, а в правой он сжимал королевский скипетр, на конце которого пурпурным светом сверкал большой кристалл.
— М-да, от скромности он не помрет… — проворчал Винс, постаравшись скрыть восхищение в голосе.
Да, последняя статуя изображала его величество Дабарра, короля Лирании. Только не нынешнего, а примерно десятилетней давности — подтянутого, грозного, справедливого, в самом расцвете лет и сил. Несмотря на сведенные брови, он слегка улыбался, а взгляд искусно вырезанных глаз лучился мудростью, пониманием и мягким предостережением.
Толпа на площади взорвалась приветственными криками! Шум стоял такой, что когда картинка на экране сменилась, вновь показав нам слегка осоловевшего репортера, его голос, несмотря на то что был усилен, звучал совершенно неразборчиво. Поняв это, Мик махнул рукой с самым счастливым выражением лица, и картинка вновь сменилась, показывая нам массы ликующего народа.
Но, как оказалось, работа великого архитектора еще не была окончена! Все три мага, которые колдовали до этого момента, теперь отошли на несколько шагов назад. Было видно, что они очень устали и прикладывают немало сил, чтобы оставаться на ногах.
На этот раз пришла очередь самого мэтра Венделя, главы Магистериума. Он в свою очередь поднял посох, навершие которого засветилось чистым белым светом.
Не в силах оторваться от экрана, я во все глаза смотрела, как вдруг одновременно вспыхнули кристаллы на статуях. Три вспышки, оранжевая, синяя и пурпурная, были настолько яркими, что экран телекристалла на мгновение потемнел. А потом я увидела, как из камня магического посоха, из навершия меча воина и из кристалла скипетра короля вверх потянулись три светящиеся струи.
Я почувствовала, как мне не хватает воздуха.
— Ты чего? — спросил Винс, заметив мое состояние.
— Они объединяют три стихии в одну. Огонь, вода и воздух, Винс! Это же потрясающе!
Он слегка пожал плечами, не отрываясь, впрочем, от экрана:
— Наверное. Еще бы меч у воина заменить на более современный…
— Да ну тебя! — и я вновь впилась взглядом в происходящее на моих глазах чудо.
Искрящиеся разными цветами струи поднялись над статуями и сплелись между собой, словно в каком-то странном танце. Я видела, что три разные стихии, направляемые волей мага, поначалу отказались подчиняться. Вода пыталась загасить огонь, тот, в свою очередь, старался сжечь воздух. Ну а воздух изо всех сил испарял воду. И все это происходило так, словно три струи чистой энергии танцуют некий завораживающий танец.
Но воля главы Магистериума оказалась сильнее несоответствия стихий. И по извивающимся струям это было заметно. Они будто притирались друг к другу, привыкали, образуя между собой нечто новое.
Огромная корона, неуловимо менявшая свой цвет с темного на светлый и наоборот, медленно опускалась. Три камня сияли в ней: оранжевый, синий и пурпурный. И если поначалу я думала, что она опустится на голову статуи Дабарра, то, повнимательнее оценив ее размеры, поняла, что для одной головы она будет слишком велика.
Корона и не опустилась до конца. Нет, она зависла над головами всех трех статуй, медленно вращаясь. И несмотря на то, что никаких особых эффектов не было, она притягивала взгляд, являя собой настоящий символ единения всех трех составляющих королевства.
— Осмелюсь сказать, что идея этой композиции близка к идеальной, на мой взгляд, — неожиданно сказал Барристан. — Однако у меня есть один вопрос. Где во всей этой композиции, так сказать, народ? Простые граждане…
В это время парящий видокристалл подлетел ближе, давая возможность нам рассмотреть корону во всей красе. И я заметила, что ее структура разительно отличается от всех трех статуй. Если те, хоть и были созданы из трех стихий, имели вид надежный и все-таки плотный, каменный, то корона была совсем не из камня. А…
— Винс… — тихо сказала я.
Он перевел взгляд на меня и, засунув руку за пазуху, достал оттуда небольшой обломок, который мы нашли на вершине Диканара.
Глава 20
— Может, мы ошибаемся, Винс? — ошеломленно спросила я. — Мы же трансляцию смотрим, а не лично там присутствуем.
Но Винс отмел мои жалкие попытки одной фразой:
— Сразу двоим показалось, да? Я пока еще верю своим глазам. И то, что я увидел, мне совершенно не нравится. Надо связаться с Айрондом…
Он не договорил, да и я не успела ничего сказать, потому что на экране телекристалла начало происходить нечто странное. И страшное.
Корона из странного кристаллического дерева начала вращаться все быстрее и быстрее. И раздавшиеся поначалу в толпе радостные крики совсем скоро переросли в удивленные восклицания.
— Мик! Мик, что происходит на площади?! — зазвучал встревоженный голос ведущей, и в углу экрана появилось изображение репортера, который стоял, задрав голову.
Словно опомнившись, он посмотрел прямо в камеру и попытался улыбнуться. Попытка получилась жалкой. Судя по тому, как развевались его волосы, на площади поднялся настоящий ураган. Крики людей становились все громче.
— Студия! Донна?! Очень плохо слышно! Что-то с кристаллом связи. Я в эфире?
— Мик, мы слышим тебя! — повысила голос ведущая. — Что там происходит?
— Я не могу понять! Судя по тому, как ведут себя маги, это не входило в планы!
Экран показал нам стоявших на вершине пирамиды людей. Показал мельком, но я успела заметить, что выглядят они весьма растерянно. Затем видокристалл вновь продемонстрировал вращающуюся корону, которая от скорости вращения теперь выглядела как размытый темный обруч.
И когда прямо из нее ударил темный столб клубящегося дыма, я поняла, что подсознательно была готова к этому.
Столб поднялся вертикально вверх, пронизываемый сетками фиолетовых молний, и словно растекся по небу, скрывая солнце безумствующим мраком. И тут же откуда-то из-за домов, из разных мест города в небо вонзились похожие копья бурлящей тьмы.
— Мик! Мик! Ответь нам! — уже кричала ведущая, но репортер не выходил на связь.
Зато другой видокристалл показал нам, как люди стараются побыстрее убраться с площади. Кто-то падал и рисковал быть затоптанным толпой, которую охватила паника.
Но несмотря на угрозу всеобщей давки, меня волновало не это. И, словно отвечая моему желанию, на экране телекристалла вновь возникло бурлящее небо. Три дымных столба, которые вырастали где-то далеко от площади, изогнулись, перестав быть вертикальными, и соединились на огромной высоте с тем, что поднимался из короны. Прямо на глазах, высоко над площадью начала формироваться пульсирующая мраком громадная капля.
Видокристалл мельком показал стоящих на вершине пирамиды людей, и я успела заметить ошеломление и страх на лице старого архитектора. А вот верховный маг, мэтр Вендель, судя по всему, не боялся. Однако картинка вновь сместилась, и я не успела разобрать выражение его лица.
