от нее на время…
Я слушала его, точно завороженная. Все получалось легко, как будто так и должно быть.
– А теперь направь силу вот сюда, – магистр поставил на стол мутный стеклянный шар.
Я сделала, как он велел, и жезл сразу откликнулся. Пропустив через себя его силу, я заполнила шар темным пламенем. В свете него здоровый глаз магистра Кархольда довольно блеснул.
– Недурно, Талмор! На сегодня достаточно. Утром попробуешь уничтожить осколок, а пока давай поработаем над теорией…
Отпускать жезл ужасно не хотелось. Пришлось буквально себя заставлять. Да, я уже давно – не простая девчонка из Слезных трущоб и научилась существовать со своей силой. Но такой наполненной и всевластной, как с жезлом, не чувствовала себя никогда. Может, нам все-таки улыбнется удача, и завтра у меня все получится?
Я так погрузилась в свои мысли, что почти не слушала магистра Кархольда. Он рассказывал о переплетении потоков и возможностях темной магии. Говорил новые факты о некромантии, которых почти никого не знал. Даже показал ветхий талмуд, посвященный обращениям. Кажется, именно в тот момент я вынырнула из пучины мыслей и вернулась к реальности.
Взглянув на раскрытые страницы, удивленно нахмурилась.
– Подождите… здесь говорится об обращениях? В смысле – перевоплощениях?
– Именно, Талмор, – подтвердил магистр. – Особо искусные некроманты в древние времена могли менять облик. Не на любой конечно… для этого сначала нужно убить жертву и сразу провести особый ритуал, запечатывающий ее душу. Затем поднять тело и испить теплой крови, в которой еще течет душа…
Меня передернуло от отвращения!
Магистр понимающе хмыкнул.
– Да, это тебе не леденцов ярморочных поесть. Такая магия – высшего порядка. Среди ныне живущих некромантов никто не достиг такого уровня, как древние…
– А Тайлес? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Не думаю, что он на это способен, – серьезно ответил магистр. – Несмотря на всю мощь, такие способности – за гранью обычной магии смерти. Здесь нужно уметь добавлять в нее поток самой Жизни – для этого в душе некроманта должен сохраниться хотя бы малейший островок человечности и света. К нашему счастью, у Тайлеса такого нет.
Что ж, с этим спорить трудно.
Разговор о Тайлесе быстро испортил настроение, и я тут же пожалела, что о нем вспомнила.
К себе в комнату вернулась ужасно уставшей. Перед сном планировала зубрить текст ритуала для Крилл, но на это уже не осталось никаких сил. Едва коснувшись головой подушки, я сразу заснула.
Я шла босиком по мокрому песку. Острые камешки, точно битое стекло, впивались в ноги. Подол легкого платья трепал северный ветер. По левую сторону неистовствовало недремлющее Сумеречное море. Оно рвалось к суше, грозилось выйти из берегов и утащить меня за собой… но не могло. Меня защищала сила, которая звала за собой – она таилась где-то в скалах. Мне просто необходимо оказаться там!
Не в силах больше терпеть, я сорвалась на бег. Даже не знала, что именно меня ждет, но все равно рвалась вперед. И вот я увидела его – увенчанный черепом жезл. Он смотрел провалами глазниц и, кажется, усмехался. Я потянулась к нему и…
– Э, доходяга, ты куда собралась?! – внезапно разнесся по берегу чей-то вопль.
Я отвлеклась всего на миг! Обернулась и… проснулась.
– Эй, ловец недоделанный!
– Мы вообще-то к тебе обращаемся!
Сирены? Растерянно оглядевшись, я обнаружила, что стою босиком, в одной ночной сорочке на пороге комнаты. Рука уже лежала на дверной ручке. Я что, ходила во сне? Но что самое интересное – куда собиралась пойти?
– Давно вас не было слышно, – сбросив оцепенение, обратилась я к потерянным душам.
– И это вместо благодарности! – тут же заголосила одна из них.
– Лунатик глубинный! – подхватила вторая.
– В следующий раз будить не станем! – припечатала третья.
Я нахмурилась:
– Ну, прошлась бы во сне… что такого?
– Что такого?! – синхронно вскинулись сирены. – М-да-а, бестолочь ты некромантсткая… от тебя магией смерти так и фонило! Даже нас чуть отсюда не вытеснило!
Я мысленно присвистнула: ничего себе! Но с чем это связано? Может, очередное проявление темной магии? Хотя, я же вроде как научилась ее усмирять…
– Спасибо, – все-таки поблагодарила сирен.
Они только показательно фыркнули и больше ничего не сказали.
Глава 16
Больше заснуть мне не удалось. Из-за приступа лунатизма на душе было беспокойно. Остаток ночи я потратила на то, чтобы учить текст для ритуала. За зубрежкой время пролетело незаметно, так что я даже едва не опоздала на завтрак. Наспех поев каши, побежала в холл, где меня уже дожидались магистр Кархольд и Эртан. Еще издалека было слышно, как эти двое о чем-то спорят.
– Я ее непосредственный наставник! – настаивал магистр. – И должен находиться рядом, когда Талмор попытается использовать жезл! Это вам не просто какую-то нежить поднять!
– Не сочтите за грубость, но местонахождение осколка должно быть известно только мне, – возразил Эртан. – Даже Фрида о нем не знает.
Магистр Кархольд сделался мрачнее тучи. Так и казалось, что за его спиной сейчас блеснут молнии!
– Это просто возмутительно!
– Тем не менее, мое решение неизменно, – спокойно настоял на своем Эртан. – Мы с Фридой отправимся вдвоем.
Их голоса доносились до меня, словно издалека. Они были приглушенными, будто бы перекрытыми шумом прибоя… даже не шумом – зовом. Я не видела жезл, но точно знала, что он – завернутый в плотную ткань, обвешенный уймой мощных защитных печатей, находится под плащом магистра Кархольда. Поглощенная ощущениями, я застыла на месте. Но в какой-то момент опомнилась и слегка тряхнула головой, сбрасывая оцепенение.
– Быстрее бы уничтожить кристалл, – промелькнуло в мыслях. – Жезл точно в этом поможет…
Уверенность воодушевила, и я решительно подошла к мужчинам. Когда поравнялась с ними, они тут же замолкли.
Магистр недовольно поджал губы и спустя пару мгновений коротко кивнул.
– Как знаете. Но учтите, адмирал, если девчонка пострадает – это целиком и полностью на вашей совести.
Он достал жезл и протянул его мне. Даже сквозь печати и несколько слоев ткани я ощутила его мощь, вызвавшую по коже россыпи дрожи.
Развернувшись, магистр Кархольд поковылял в сторону лестницы.
Я проводила его задумчивым взглядом и обратилась к Эртану:
– Почему ты не захотел, чтобы магистр шел с нами? Не доверяешь ему?
– Кроме тебя, полностью доверять не могу никому, – ответил он. – Вдобавок, чем меньше людей, тем проще тебе будет сосредоточиться.
Через несколько мгновений я оказалась в уже знакомом помещении. С прошлого моего
