Послышался шум, и через минуту появился Александр с группой бойцов, оснащенных всевозможной техникой. Шеф группы «Аксьон» знаком попросил его посторониться и сам встал перед дверью.
— Что там за дверью?
— Трехкомнатная квартира, где «обычно» никто не живет, — ответил Морван. — Этажом выше один из моих людей оказался в заложниках у террориста, выдающего себя за Клеман-Амруша. Я хочу знать, что в этой квартире, прежде чем мы будем предпринимать какие-либо действия наверху.
— Что ж, логично. Если я правильно понял, нас провел тот самый тип, которого мы должны были охранять? Он, если можно так выразиться, сам взял нас в заложники? — спросил Александр.
— Вот именно.
Александр никак не прокомментировал слова Морвана, только грустно улыбнулся, за что шеф Отдела секретных дел был ему благодарен. Из всех известных ему полицейских Александр — единственный, кто никогда не ошибался и к тому же никогда не кичился этим. Впрочем, в его работе ошибки слишком дорого обходятся.
— Ну-ка посмотрим, что там такое.
Двое бойцов «Аксьон» подошли к двери и стали поглаживать ее голыми руками, словно два хирурга, склонившиеся над больным. По обоим концам коридора Морван увидел людей в черном. Группа «Аксьон» контролировала этаж.
Люди из контрразведки надели специальные комбинезоны, которые используются при разминировании, и шлемы как у сварщиков.
Один взял дрель и встал на колени перед дверью, другой надел ему на руку прямоугольный металлический футляр.
— Глушитель для дрели, — пояснил он.
Морван ничего не услышал, но не сомневался, что в двери появилось два крошечных отверстия, отстоящих друг от друга на двадцать сантиметров.
Бойцы отошли от двери и аккуратно сложили оборудование. Один достал из чемодана небольшой портативный экран и установил его на штативе. Затем размотал стальную проволоку с радиоантенну толщиной и просунул ее конец в одно из отверстий, пока второй в свою очередь защищал его руку стальным футляром.
— Первый устанавливает камеру, второй просовывает крошечный прожектор. Ты сам все увидишь.
Морван с восхищением наблюдал за их манипуляциями. Он вспомнил, как двадцать лет назад в Лионе на проспекте Братьев Люмьер присутствовал при обезвреживании бомбы, оставшейся со Второй мировой войны.
— Посмотри на экран.
На экране они увидели гостиную, в которой почти не было мебели. Угол обзора постепенно изменился, теперь объектив был направлен на замки на входной двери. Картинка начала увеличиваться.
Морван отчетливо увидел отпечаток пальца на одном из замков.
— Там есть отпечатки!
— Это нормально. Они всегда забывают про внутренние замки.
— Понятно…
Один из экспертов снял шлем и изложил свои выводы:
— Дверь не заминирована, замки не представляют никакой трудности. Открываем?
— Давайте.
Мужчина вытащил из чемодана связку ключей, и через несколько секунд дверь была открыта. Александр удержал Морвана, готового броситься в квартиру.
— Пускай они делают свою работу. Им будет досадно, если ты отправишься в рай вместе с ними.
Через минуту один из сотрудников вернулся. Он выглядел потрясенным тем, что обнаружил внутри.
— Что там? — с нетерпением спросил Морван.
— Там дьявольская машина, гигантская бомба!
Морван и Александр ворвались в квартиру. В той части гостиной, которую нельзя было увидеть из коридора, они обнаружили нечто невероятное. Открывшееся им зрелище превосходило все, что можно вообразить в области терроризма.
Металлический блок объемом примерно в восемь кубических метров стоял на гидродомкратах, припаянных к металлической плите, прикрученной к паркету. Наверху целый лес стальных трубок в руку толщиной соединял сооружение еще с одной металлической пластиной, намертво закрепленной на потолке. Стальные цилиндры зловеще поблескивали при свете фонаря.
— Что это? — спросил Морван.
— Чудовищная, гигантская бомба.
— Атомная?
— Нет, не думаю.
Один из саперов направил луч фонаря на центральную часть агрегата.
— Она весит несколько тонн. Скорее всего, они собирали ее месяцами. Это настоящее произведение искусства. В случае взрыва гидродомкраты увеличат действие взрывной волны во много раз. Взрыв будет такой силы, что башня сломается пополам и верхняя часть дома свалится к подножью соседнего небоскреба.
— Еще один Всемирный торговый центр…
— Только во французском варианте…
Сапер контрразведки с видом знатока погладил металлический бок агрегата.
— Ее можно обезвредить?
— Для начала нужно узнать, где у нее взрывное устройство, потом некоторое время уйдет на то, чтобы понять принцип его работы…
— Ну так давайте! За дело!
— Мы начнем, но нам понадобится помощь специалистов из префектуры полиции.
— Вы все получите. Постарайтесь как можно меньше шуметь. Человек, который может привести в действие эту дьявольской машину, живет этажом выше.
Саперы переглянулись. Морван пошел на кухню. Он чувствовал тошноту. Так плохо ему уже давно не было. Судя по толстому слою пыли, в квартире и вправду уже много месяцев никто не жил.
Кардона Кампо обвела их вокруг пальца. В ванной комнате сильно пахло эвкалиптом и смертью. И раковина, и ванна были покрыты пылью.
Оказавшись в коридоре, Морван посмотрел на собственные следы на ковровом покрытии и заметил кое-что, показавшееся ему странным. Рядом со стенным шкафом, который они еще не успели открыть, виднелись чьи-то следы. Они не принадлежали ни ему, ни бойцам из группы «Аксьон», их оставили раньше. Держа свой «магнум-357» наготове, он открыл шкаф и в ужасе отпрянул.
На одной из вешалок в пластиковом чехле висел мужчина лет пятидесяти. Задержав дыхание, Морван расстегнул молнию. Луч его фонарика осветил лицо настоящего Клеман-Амруша. Палачи вырвали ему один глаз и отрезали уши. Брюки были спущены до лодыжек.
Морван и Александр зажали носы. Со дна чехла несло мочой и калом.
— Они затащили его сюда…
— Кто это?
— Тот, кого мы должны были защищать.
— А там, наверху?
— Его убийца. Он ждет, когда я приду к нему вместе с министром внутренних дел и принесу рукопись, которой никогда не существовало. Когда мы появимся, он взорвет весь квартал.
Александр закрыл дверь, чтобы вонь не мешала его сотрудникам работать.
— Ты умеешь вляпываться в дерьмо! — с горечью сказал он.
— Если бы речь шла только обо мне, — вздохнул Морван.
— Об этом умолчим.
Перед своей ужасной кончиной Клеман-Амруш успел протянуть им руку помощи. Он ничего не сказал террористам о том, что тексты, которыми он пользовался, были выгравированы на камнях. Упомянул только о древней рукописи, так что директор Национальной библиотеки сразу заподозрил неладное.
— У него хватило мужества!
— Вот оно! — послышалось из гостиной. Один из сотрудников бесшумно прокрался в коридор.
— Что это за вонь? — тут же спросил он.
— У нас здесь труп.
— А, понятно.
Казалось, ответ его успокоил. Морван подумал, что мир сходит с ума. Сотни людей вокруг них отмечали Рождество, сидя на вулкане.
— Что там с бомбой?
— Пойдемте покажу. Электродетонатор проходит сквозь желоб в стене, а пульт должен находиться в квартире наверху.
— Эту дрянь можно обезвредить?
— Мы попытаемся, но я не могу дать никаких гарантий. Вам лучше уйти отсюда, здесь может быть опасно.
Морван вышел из квартиры, испытывая смесь стыда и облегчения. От Дюрозье его отделяло всего несколько метров. Он достал мобильный телефон, собрал в кулак все оставшиеся силы, чтобы голос звучал увереннее, и набрал номер.
Башня «Марс», квартира Мишеля Клеман-Амруша, 23:35
Дюрозье вздрогнул при звуках «Песни расставания», раздавшихся из мобильника. Этот звонок когда-то поставил ему Пивер.
— У тебя все нормально?
— Да, шеф.
— Ты там застрял, да?
— Да. Господин Клеман-Амруш с нетерпением ждет рукописи.
— Передай ему трубку.
Дюрозье протянул аппарат сидевшему напротив него человеку. Вот уже больше часа незнакомец, не теряя самообладания и не спуская руки с пульта, задавал ему вопросы о работе спецслужб.
Лже-Клеман-Амруш протянул руку и взял телефон.
— Господин Морван?
— У меня хорошая новость! Рукопись у нас.
— Браво! Значит, я смогу подтвердить ее подлинность.
— Мы приняли решение вступить в переговоры с Тариком Хамзой.
— Мне бы хотелось побеседовать об этом с министром и с вами. Когда вы будете здесь?
— Мы сейчас направляемся к вам. Можно мне снова поговорить с господином Дюрозье?
— Конечно. У вас прекрасные сотрудники, они обо мне заботятся. Я чувствую себя защищенным.
Он встал с кресла и протянул мобильный Дюрозье. Морван заговорил тихим голосом, почти шепотом:
