В 1903 г. в Ла-Валлетте базировалось уже 14 эскадренных броненосцев и 7 крейсеров флота Средиземного моря. Но это был рекорд. С этого момента число броненосцев (линкоров) на Мальте стало убывать.
В 1912 г. в Германии издается закон о строительстве нового флота. В связи с этим в прессе появились фельетоны и карикатуры, как кайзер выметает английские броненосцы с Мальты во флот метрополии. Действительно, к 1913 г. там осталось 6 броненосцев додредноутного типа.
Вторая мировая война для Мальты началась 11 июня 1940 г., когда 10 итальянских бомбардировщиков совершили налет на британские военные объекты. В том же июне 1940 г. сотни мальтийцев, которых британские власти сочли «италоманами», включая Энрико Мицци, некоторых официальных лиц и даже священников, были сосланы в Уганду.
В 1940—1944 гг. Мальта стала единственной базой, которая помогала англичанам проводить конвои через Средиземное море от Гибралтара до Александрии и Суэцкого канала.
Английские историки утверждают, что в 1940—1943 гг. на Мальту германские и итальянские самолеты сбросили 6700 т бомб. Погибло 1493 жителя Мальты и 3671 получили ранения.
В 1942 г. король Георгий VI удостоил народ острова-крепости Георгиевского креста, изображение которого теперь красуется в левом верхнем углу мальтийского флага.
Ряд западных историков считают, что «битва за Мальту решила исход войны». Я не буду говорить о Сталинфаде и Курской дуге, а лишь скромно упомяну, что в апреле 1942 г. в самый разгар бомбардировок Мальты фельдмаршал Кессельринг получил приказ Гитлера направить лучшие части 2-го воздушного флота со Средиземного моря на Восточный фронт.
Нетрудно посчитать, что пауза в боевых операциях на Восточном фронте в 1942 г. всего на один месяц позволила бы люфтваффе покончить за это время не только с Мальтой, но и с британским присутствием на Средиземном море в целом.
В 1947 г. на Мальте была введена новая Конституция. Согласно ей, право голоса впервые получили и женщины, достигшие 21 года.
На выборах 1947 г. победила Мальтийская Лейбористская партия во главе с Боффой, и новый парламент, теперь однопалатный, был торжественно открыт герцогом Глочестерским. Лейбористы сразу же начали жилищную реформу и реформу обязательного образования для всех слоев населения.
Лейбористы еще в 1950 г. заявили, что Мальта либо должна оставаться с Британией, либо идти к независимости. В 1956 г. прошел референдум по этому вопросу. Разные партии по-разному трактовали результаты референдума. Однако интеграция в Британскую империю не прошла по двум причинам: Мальтийское правительство не было уверено, что Англия одобрит равенство прав для мальтийских граждан или же увеличит свой вклад в экономику страны. Ситуация стала пиковой, когда в 1958 г. английское правительство решило приватизировать судоремонтные мастерские — предприятие № 1 на Мальте. Лейбористы стали оспаривать это решение в парламенте, что привело к так называемому разрыву с Британской резолюцией. Лидер оппозиции поддержал правящую мальтийскую партию. Так страна встала на путь к независимости. Вновь по Мальте прокатилась волна стачек, даже было объявлено чрезвычайное положение. Конституция в который раз была отменена, и до 1962 г. Мальта находилась под властью губернатора.
Следующие выборы регулировались Конституцией 1962 г. Конституция была вновь восстановлена. По ней Мальта впервые признавалась государством. Также в тексте Конституции упоминалась Декларация о правах. На этих результатах выборов отразилось противостояние Лейбористской партии и Церкви. Церковь объявила смертным грехом голос в пользу лейбористов. И Националистическая партия, и Мальтийская Лейбористская партия вместе ратовали за Независимость, но на этом их «дружба» и заканчивалась. Лейбористы хотели видеть Мальту республикой, а националисты добивались монархического правления. Лейбористы хотели включить в текст Конституции положения, которые исключали бы всякие злоупотребления властью во время выборов, а также давали бы возможность заключать новые торговые соглашения с Европейским экономическим сообществом. Националисты хотели, чтобы Мальта стала членом Британского содружества. Лейбористы настаивали на прекращении использования острова как военно-морской базы и проповедовали нейтральный статус, в то время как Националисты ратовали за связи с НАТО.
В 1971 г. Мальтийская Лейбористская партия вернулась к власти, по-прежнему пропагандируя нейтралитет и республиканизм. Именно поэтому вскоре закрылись и британская, и натовская базы.
В марте 1972 г. Англия и Мальта подписали историческое соглашение, которое в дальнейшем привело к освобождению Мальты от многовекового статуса военно-морской базы и острова-крепости. Впервые в истории Мальты был избран мальтийский генерал-губернатор — сэр Энтони Мамо. Через семь лет, 31 марта 1979 г., британская военная база прекратила свое существование, и этот день отмечен в календаре как День Свободы, который празднуется каждый год сторонниками Лейбористской партии с обязательным возложением цветов у памятника Дню Свободы в Биргу.
Мальтийская Лейбористская партия внесла поправки в Конституцию 1964 г. В 1974 г. Мальта стала республикой во главе с Президентом, который избирается парламентом.
Кипр
Остров Кипр — третий по величине, после Сицилии и Сардинии, в Средиземном море. В античные времена остров населяли греки, а затем он перешел к Византии. В 1191 г. английский король Ричард I Львиное Сердце по дороге в Иерусалим захватил и разграбил Кипр, а затем продал его рыцарям Гроба Господня. Позже остров перешел к Венеции. В ходе войны 1570—1573 гг. Кипр был завоеван турками.
После этого искусственно насажденные структуры католической церкви были уничтожены. Как и в ряде других областей Османской империи, православный епископ Кипра стал представлять перед султаном интересы православных греков.
Одновременно на Кипр началась миграция турецкого населения (до 1570 г. никаких турок на острове не было).
Некоторая часть греков приняла ислам и влилась в турецкую общину. Замечу, что в 1821—1900 гг. на территориях, присоединенных к Греции, этнические греки, принявшие ислам, считались турками и подлежали депортации.
4 июня 1878 г. Британская и Османская империи заключили военный союз против России. Лондон обязался защищать Турцию, а та временно передала англичанам остров Кипр, чтобы «Англии имела возможность лучше выполнять свои обязательства».
После заключения этого соглашения премьер-министр Англии направил королеве Виктории письмо, в котором говорилось:
«Если Кипр будет принадлежать Ее Величеству… мощь англичан в этом регионе будет значительно увеличена, и вследствие этого индийская часть империи, принадлежащая Ее Величеству, будет укреплена… Кипр — это ключ к западной Азии».
Стратегическим портом острова англичане выбрали Фамагусту. И хотя с точки зрения военной стратегии на Кипре не было ни одного порта, соответствующего требованиям военных, в том числе и порт Фамагуста, решение все же было принято.
Когда либералы стали критиковать правительство за этот выбор, на вопрос «Есть ли на Кипре подходящий порт?» они получили ответ: «С технической точки зрения — нет. Но возле Кипра есть три якорные стоянки, с которых очень легко добраться до острова».
Ларнака, куда высадились британские войска, была совершенно непригодна для порта — от нее до якорной стоянки было более полумили (около 800 м). В августе 1878 г. газета «Тайме» писала, что «глупо предлагать сделать кипрские крепости такими же прочными и надежными, как крепости Мальты и Гибралтара, и что в конечном счете совсем небольшого гарнизона будет достаточно для того, чтобы захватить остров».
По большому счету англичане толком не знали, что им делать с островом. Целесообразность использования его в качестве военной базы была достаточно спорной, особенно после появления британских баз в Египте.
Ну а пока «просвещенные мореплаватели» занимались улучшением инфраструктуры острова, началась разработка и добыча камня для перестройки порта Ларнаки. Лимассол сделался центром английской администрации, и поэтому в него вкладывались большие средства.
На Кипре институты власти и управления строились по колониальному английскому образцу: англичане возглавляли Верховный суд, уездные судебные органы и жандармерию. В Исполнительный совет входили только британские подданные, а его глава назначался английским правительством. Только в состав Законодательного совета, согласно устоявшимся правилам колониального правления, были введены представители из местных жителей: девять греков-киприотов и три турка-киприота.
В 80-х годах XIX века англичане построили на Кипре первую более-менее терпимую гужевую дорогу Лимассол — Троодос протяженностью 35 км. Она проходила через экономически важные винодельческие районы острова.
