В случае войны канал мог быть занят сухопутными войсками враждебных Англии держав. Да и самый крайний вариант развития событий — объявление Египтом в случае войны о нейтралитете канала и введение запрета на проход через него боевых кораблей всех стран — крайне беспокоил владычицу морей.
По мнению королевы Виктории и премьера Дизраэли, Суэцкий канал мог быть только британским, и лорды Адмиралтейства должны были решать, чьи суда пропускать по каналу, а чьи нет.
Для начала Дизраэли обеспечил Англии экономическое господство над каналом. Всего акций Компании Суэцкого канала имелось 400 тысяч. Египетский хедив Измаил, испытывая острую нужду в деньгах, решил продать принадлежавшие ему 176 тысяч акций. Дизраэли, узнав об этом, не стал тратить время на проведение кредитов через парламент и 25 ноября 1875 г. с помощью банкирского дома Ротшильда за 10 млн. франков приобрел у Измаила его акции, что обеспечило британскому правительству экономический контроль над каналом. Замечу, что затраты Египта на строительство канала превысили 400 млн. франков.
Но продажа акций не спасла финансы Египта, и 8 апреля 1876 г. египетское правительство объявило о своей финансовой несостоятельности. Но Дизраэли просчитался, он планировал загнать хедива в кабалу к Англии, а тот начал вести переговоры с французскими банкирами и уже в мае достиг с ними соглашения о консолидации египетского долга. Ценой этого должно было стать установление международного финансового контроля, обеспечивающего платежи по займам, а органом этого контроля становилась организация кредиторов «Касса египетского государственного долга».
Сделка эта была крайне невыгодна английскому правительству, ведь оно стремилось целиком подчинить Египет своему влиянию, а теперь в Египте водворялся международный, а фактически французский контроль.
В ноябре 1876 г., помимо опеки «Кассы египетского долга», англо-французский кондоминиум назначил хедиву еще двух финансовых контролеров. Один из них был англичанином, зато другой — французом. Первый контролировал доходы, а второй — расходы египетской казны.
В начале 1882 г. в Египте произошел государственный переворот. Хедив Тевфик был фактически низложен, а власть принял полковник Ахмет Орабы, сын простого феллаха. Арабы выдвинули лозунг: «Египет для египтян». Он быстро избавился от англо-французского контроля над финансами страны, чем завоевал доверие народа.
В Константинополе по инициативе Франции была создана конференция послов великих держав, где французы попытались ограничить притязания Англии на Египет. Средством для этого стало принятое всеми державами обязательство «не искать в Египте каких-либо территориальных приобретений или исключительных выгод»{37}. Англия была вынуждена принять это обязательство, вскоре ею нарушенное.
Ввод турецких войск в Египет и усиление там власти султана менее всего устраивал Англию, и премьер-министр Гладстон решил действовать немедленно, не ожидая турок. В мае 1882 г. в Александрию была направлена британская эскадра адмирала Сеймура. Французы решили, что они тоже «не лыком шиты», и отправили туда свою эскадру.
Теперь нужен был повод для нападения. Англичане заметили, что якобы египтяне ремонтируют свои береговые батареи, то есть их вооруженные силы ведут рутинную работу, положенную по уставу. Вот вам и повод для нападения. Как не вспомнить дедушку Крылова и его басню «Волк и Ягненок».
Адмирал Сеймур направил египтянам ультиматум с требованием прекратить усиление береговой обороны Александрии, угрожая в противном случае бомбардировкой города. Египетские власти заявили в ответ, что никаких новых укреплений не возводится. Как показали дальнейшие события, египтяне по сути были абсолютно правы. Может, где-то что-то на батареях и приводилось в порядок, но в целом там царил беспорядок.
Еще до бомбардировки Александрии на Кипре были сосредоточены сухопутные части под командованием Гарнета Уолснея, предназначенные для оккупации Египта. Узнав о бомбардировке, Уолсней в инициативном порядке[9] отдал приказ высадить десант в Александрии. 6 и 7 (17 и 18) июля 1882 г. в Александрии было высажено две тысячи британских войск, а через несколько дней их число достигло 5 тысяч. Египетские войска отошли на 24 км от города и заняли оборону у городка Кафрэльдовар.
16 (27) июля британский парламент ассигновал на вторжение в Египет сумму, эквивалентную 23 миллионам золотых рублей. Для приличия Англия предложила и другим государствам участвовать в оккупации Египта, но парламенты Франции и Италии не дали ни гроша.
В августе 1882 г. на Средиземное побережье у Александрии и на берег Красного моря в Суэце были высажены британские сухопутные части общей численностью 22 тысячи человек. К концу сентября египетские войска были разбиты, и весь Египет оказался под властью англичан.
Британский кабинет лицемерно заявил, что Англия, мол, не имеет намерения удерживать Египет, и английские войска уйдут оттуда тотчас же, как только внутреннее состояние страны позволит им отказаться от своей якобы тягостной миссии. Забегая вперед, скажу, что в 1922 г. французский журналист Джульетт Адам не поленился и посчитал, что за пятьдесят лет британское правительство дало 66 официальных сообщений о выводе британских войск из Египта{38}.
Итак, Египет оказался во власти англичан. Однако, учитывая противодействие некоторых держав, особенно России и Франции, Англия не решилась на открытую аннексию. Египет занял в британской колониальной системе особое место: формально он все еще считался частью Османской империи, сохранялась династия хедивов, действовало египетское правительство. Но фактически хедив и его министры стали марионетками в руках англичан.
Англичане ввели в Египте свою излюбленную систему «косвенного» управления. Формально Египтом правил хедив и его кабинет министров, но фактически неограниченная власть находилась в руках британского наместника, скромно называвшегося «генеральным консулом». Первым английским генеральным консулом был лорд Кромер, занимавший эту должность с 1883 по 1907 год.
В Египте сохранились «Касса публичного долга» (куда дополнительно были введены комиссары России и Германии), капитуляционный режим, смешанные суды. Двойственный контроль в январе 1883 г. был вновь отменен, но обязанности финансовых контролеров стал исполнять британский советник. Отменен был и конституционный декрет 1882 г. Вместо него 1 мая 1883 г. издается Органический закон, передававший всю полноту власти хедиву, который назначал ответственное лишь перед ним правительство. Хедив, сохранивший престол благодаря англичанам, стал полностью зависеть от английского генерального консула.
Весь административный аппарат подчинялся консулу: в каждом министерстве сидели английские советники, при каждом губернаторе находились английские контролеры. Кроме них на египетской службе появилось множество других англичан: вместо распущенной египетской армии была создана новая, старшими офицерами в которой стали англичане. Целиком в руки англичан перешел контроль над водоснабжением страны, включая ирригацию, что для Египта было вопросом жизни и смерти.
В октябре 1888 г. представители Австро-Венгрии, Англии, Германии, Голландии, Испании, Италии, России, Турции и Франции заключили в Константинополе конвенцию о статусе Суэцкого канала. От имени Египта, как части Османской империи, конвенция была подписана Турцией. В соответствии с конвенцией, по каналу обеспечивалось свободное судоходство всех стран как в мирное, так и в военное время. Охрана канала возлагалась на Египет.
Завоевав Египет, англичане затормозили его экономический рост, отбросив страну на много лет назад. Чтобы насадить в Египте монокультуру хлопка, англичане запретили посевы табака и резко сократили посевы зерновых культур. Производство хлопка к началу Первой мировой войны увеличилось почти втрое — с 2,7 млн. кантаров в 1883 г. до 7,7 млн. в 1913 г. Однако страна, производившая лучший в мире хлопок, была напрочь лишена текстильной промышленности.
Земельная собственность все больше переходила в руки иностранных земельных компаний и крупных турецко-египетских помещиков, которые либо прикрепляли феллахов к своим поместьям в качестве даровой рабочей силы, либо сдавали им земли в аренду на кабальных условиях, либо, наконец, продавали наиболее зажиточным крестьянам некоторую часть своих земель.
Кромер провел налоговую «реформу». Если раньше собиралось множество мелких налогов, то теперь все они были сведены к трем-четырем основным. Однако общая сумма податей, взваленных на крестьянство, выросла. Налоги шли по-прежнему на покрытие государственного долга. Ежегодно иностранные банки собирали с Египта дань в 100—125 млн. франков, а общая сумма долга почти не уменьшалась.
