и не устали. Даже на вёслах когда шли, — ответил я.
— Иди-иди, отдыхай, — помахал он мне рукой. — Заслужили.
Стоило мне отойти от администрации на сотню метров, как передо мной встала Маша. Шуа что-то прошипела сквозь зубы и чуть ли не по-змеиному скользнула вперёд, встав между мной и «дроу».
— Привет, — чуть натянуто улыбнулась Маша, не обратив внимания на демонстрирующую недовольство и намёк на угрозу хобгоблинку.
— Привет, — ответил я ей.
После этого наступило неловкое молчание на минуту. Нарушила его девушка.
— Тебе всё рассказали про меня?
— Да.
— Ты тоже считаешь, что я поступила неправильно?
— Нет, не считаю.
Та посветлела.
— Теперь ты возьмёшь меня в свой отряд?
Я не успел открыть рот, как вмешалась в разговор Шуа:
— Он мой руу’д! Не лезь!
— А ты не решай за него, ясно? — тут же напряглась Маша. — Он сам всё может сказать.
— Тихо, девочки, тихо, — остановил я обеих. Мне тут ещё драки не хватало. Тем более, Шуа может бить в полную силу, что запросто приведёт к серьёзным травмам или даже смерти. — Никаких драк и ссор. Маша.
— Да? — девушка даже немного подалась ко мне, чуть не спровоцировав хобгоблинку на бросок в её сторону.
— Тебе придётся подождать и показать себя. Только потом я решу — брать тебя или нет в свою группу.
— Женя, я всё умею. И на всё согласна, — на последних словах её щёки потемнели от прилившей крови. Смуглость не смогла скрыть смущение девушки.
— Вот я и посмотрю, — повторил я. — И ещё, Маш, дисциплина в первую очередь, ясно?
Та молча кивнула.
— Тогда всё, можешь идти. И не волнуйся, не думай, что я забуду про тебя. Я знаю у кого и когда расспросить о тебе.
Девушка вновь кивнула, потом резко развернулась ко мне спиной и быстро ушла. Когда она скрылась с глаз, Шуа совсем тихо произнесла:
— Она стала сильная, очень сильная. И она хочет тебя, как самца.
— Да меня тут каждая третья хочет, как самца, — хмыкнул я. — Если не каждая первая.
* * *
Летняя пора стала головной болью в виде орков, которые вновь стали нападать на наших охотников и собирателей. Были и убитые, и раненые, и калеки. К счастью, только один. Пожилой собиратель лесных даров попал в примитивную ловушку орков: деревянный капкан из нескольких жердей и натянутых сыромятных ремней. Сбив «сторожок», жертва попадала под удар толстых палок, которые с легкостью ломали кости и хребты животным. Несчастному землянину раздробило кости левого бедра и размозжило мышцы буквально в студень, аж сукровица пополам с какой-то слизью потекла из ран. Только быстро принятое обезболивающие помогло не умереть раненому на месте от болевого шока. Ногу, увы, пришлось удалить. Даже гоблинский шаман не смог её излечить.
За такое хотелось устроить рейд по окрестностям, чтобы отыскать все становища и перебить в них орков от мала до велика.
— Найдётся кому этим заняться, — отказал мне Колокольцев в рейде мщения. — Для тебя есть другая задача.
— К инсектам?
— К ним родимым, — подтвердил собеседник.
— Искать наших или прям к самим тварям в гости? — уточнил я.
— К тварям. Но пойдёте через те горы, авось встретите кого.
— Ясно. Когда?
— На днях точно скажу.
Этого рейда я ждал как школьник вечера пятницы. Зимний рейд хоть и прошёл не так, как хотелось, но и особых неприятных чувств не вызвал. Хотелось повторить и, так сказать, улучшить. У нас даже с оружием сейчас стало заметно лучше. Правда, копировать АК или хотя бы прапоровский ПММ ещё не научились. Зато мастера сумели-таки создать для револьвера механизм проворачивания барабана после выстрела. Также усилили патрон для них. Тут они пошли тем же путём, что и конструкторы патрона ПММ, которые взяли и увеличили навеску патрона ПМ. Наши кулибины увеличивали её до тех пор, пока не стало вышибать капсюль из гильзы и раздувать её так, что не получалось выбить из каморы. После этого слегка убавили, пока не перестали вылезать вышеперечисленные неприятности. Да, отдача увеличилась, зато теперь тупоносая пистолетная пуля пробивала десять сантиметров древесины с нескольких десятков метров. Стоит ещё сказать, что с порохом игрались ещё и до той степени, когда пулю ещё не срывает с нарезов. Их в наших переломках три-четыре, больше делать никаких сил и времени нет. Увеличение навески пороха также позволило повысить мощность выстрела, которая в револьверах терялась за счёт выхода пороховых газов между рамкой и барабаном. Конечно, материал — медь или бронза — легко обрабатывались, что позволяло сделать совсем уж микроскопический зазор. А мои духовные искры укрепляли металл, придавая ему огромную прочность. Но прорывы всё-таки имелись.
Усиленные патроны отлично подошли для ружей-переломок под данный калибр. Их у нас было порядочно, так как мастерам было легче выделывать стволы под «девятку», чем «пятёрку» из-за набора свёрл и резцов.
Таких штуцеров, как у меня и Ивана больше делать не стали. Они обходились очень дорого и особого выигрыша не несли. По правде говоря, я подумывал оставить свою двустволку и взять переломку под 5.45. Она и легче, и удобнее.
Оружейники пытаются создать свой патрон, взяв за аналог «пятёрку» под автомат, и выбрав вариант гильзы с закраиной, но только калибром эдак девять-десять миллиметров, чтобы гарантированно выносить с одного выстрела сильных инсектов, покрытых непробиваемым хитином. Но пока что у них мало что выходит.
Также плохо обстоит дело с автоматическим оружием. По чертежам Ганзовца на данный момент, был собран оружейный ублюдок — по-другому и не скажешь — который мог вести полуавтоматическую стрельбу. Немного напоминал СТЕН. Патрон — обычный от ПММ. Магазины к нему решили использовать пистолетные, тем более что Михалина научилась их копировать, хоть и тратила много сил. Под магазин мастерам было проще сделать УСМ, взяв за шаблон такой же в прапоровском пистолете. И вроде бы всё получилось, но оружие то клинит, то выпускает весь магазин одной длинной очередью. До сих пор причины этого не нашли. Да и нет у оружейников особо много времени для этого, Совет требует как можно больше револьверов, ружей, гранат и снарядов.
В поход я отправился на четвёртый день после разговора с главой. Вместе со мной в отряде насчитывалось двадцать пять человек. Вернее бойцов, так как с нами шли шесть гоблинов из рода, который примкнул к нашему анклаву. Они были вооружены блочными арбалетами сравнительно небольших размеров. Их стрела была смертельно опасна до двух сотен метров. А с двадцати пробивала насквозь тело косули. Блоки позволяли взводить оружие при
