как он плачет, и у меня слезы навернулись. Такая я дурочка.
Люся и Евгений уже попрощались с Лидой, но в дверях Люся остановилась.
— Чуть не забыла, — сказала она и подтолкнула в спину мужа. — Иди, похвались.
Но Евгений заупрямился и выскочил в коридор.
— Скромничает, — улыбнулась Люся. — Рассказ его в областной газете напечатали. Писатели похвалили. Говорят, талант у Женьки. Хватились! Я уже давно об этом знаю, — и приблизившись к подруге, шепотом сообщила:
— Сейчас книгу пишет. Обо всех нас. Вот он у меня какой.
В глазах Люси сияла гордость.
ЭПИЛОГ
Неумолимая сила нового с беспощадной последовав тельностью сужала рамки зоринской власти. Из сотни паровозов в его распоряжении осталось всего полтора десятка, которые производили маневры на станциях. Остальные были поставлены в запас.
Паровозное депо теперь занимало всего-навсего один корпус — остальные переданы электровозному депо. Отдать пришлось даже старую контору и теперь вся паровозная администрация разместилась в двух комнатах. Одну заняли Зорин и Сорокин, другую — бухгалтерия. Начальнику депо отпала необходимость производить проверочные обходы по объектам, — контора находилась в самом цехе и прежде чем попасть в свой кабинет, Зорин вынужден проходить мимо паровозных стойл.
Небольшое здание с прокопченными стенами выглядело жалко и приниженно в окружении новых корпусов электровозного депо. Объединилась с электровозниками партийная организация. Данилюк был избран секретарем.
Законсервировали паровоз Круговых. Сам Сергей Александрович работал инструктором по тормозам при отделении дороги. Колосов перевелся в электровозное депо. Туда же в полном составе перешла бригада Избякова. Александр Яковлевич Чистяков теперь работал на маленьком маневровом паровозе.
За последнее время изменился и сам Зорин. Как мерзлая земля медленно оттаивает весной и в ней пробуждается новая жизнь, так медленно прорастало в упрямой душе Зорина то хорошее, что годами в нем томилось и не находило выхода. Так шофер автомашины, простояв долгое время перед закрытым шлагбаумом, изо всех сил торопится наверстать потерянное время. Многие бы удивились, услышав такой разговор начальника депо со своим подчиненным.
— Надо учиться, товарищ Чистяков.
— А зачем мне, Владимир Порфирьевич? Четыре года до пенсии осталось.
— Мы с вами не одни живем. Надо о молодежи думать. С нас — стариков — пример берут, — убеждал Владимир Порфирьевич. — Если знаешь много, стремишься узнать еще больше. А как же? Только у людей ограниченных нет такого стремления. А ты машинист — командир, у тебя есть подчиненные, помощник, кочегар. Они стремятся тебе подражать, берут пример. И вдруг они видят, что ты мало читаешь, со слабым кругозором. Приглядятся к тебе и решат: вон Александр Яковлевич не учится и не плохой машинист, значит можно без учебы обойтись. А сейчас время другое, — и поймав себя на том, что почти полностью повторяет Данилюка, продолжал: — Поступай на курсы электровозников. Год поучишься, три года на новом локомотиве поработаешь, в хороших условиях. Сколько здоровья сохранишь. Как ни говори, а к нам, старикам, всякие болезни липнут.
Александр Яковлевич подозрительно покосился на начальника.
— Убеждаете меня, Владимир Порфирьевич, а сами за старый мирок держитесь. Почему сами не переквалифицировались?
— Это ты, Чистяков, зря. Учусь, учусь я. Правда, отстал от других. Поздновато дошло до меня. — Зорин порылся в столе и протянул маленькую книжечку. — Вот посмотри — зачетная книжка.
— Ну, что ж, убедил. Давай бумагу — заявление напишу, — тряхнул головой Чистяков.
— Дома напишешь. Завтра всей бригадой принесете.
Проводив машиниста, Зорин облегченно потер руками.
Теперь часто оставался после работы в кабинете на ночь и занимался. Боясь, что Владимир Порфирьевич обидится, вместе с ним оставался Сорокин. Обычно бесцельно перечитывал старые бумажки. Пусть начальник видит его усердие.
Однажды Зорин спросил инженера:
— Геннадий Федорович, как вы думаете устраивать свою жизнь?
То, что Зорин называл его официально на «вы», насторожило Сорокина.
— На ваше милосердие надеюсь, Владимир Порфирьевич. Тешу себя надеждой, что вы не оставите меня.
Зорин вздохнул и, порывшись в бумагах, нашел очередную директиву из управления, протянул ее инженеру.
— Читай. Это приказ об очередном сокращении. Ваша должность ликвидируется.
Сорокин сначала покраснел, потом кровь отлила, к лицо сделалось бледным, а губы посинели, будто инженер только что искупался в холодной воде.
— Как же вы без инженера… То есть мне теперь куда?
— Учиться, — бесстрастным голосом произнес Зорин.
— Где учиться?
— Где все. В электровозный поступай. На третий курс примут.
— Да я теперь за первый не сдам, — сознался Сорокин. — Да что там — за седьмой класс забыл! Столько лет за книги не брался.
— Ну, тогда остается одно, начинать сначала. Слесарем, например, — посоветовал Зорин и встал. Он долго стоял у окна, смотрел на горы, утонувшие в предрассветном тумане, думал о жизни, о непутевом сыне, о будущем. А за окном становилось светлее и светлее. На востоке, над горным перевалом, разгоралась новая заря.
