Быстро разлетелась весть о том, что Каддо собирается строить стену вокруг дома.
Пришли люди к Каддо и потребовали:
— Не смей этого делать! Какая жестокость! Как можно строить стену из еды! Зерно существует для того, чтобы человек был жив и здоров! Негоже издеваться над бедняками!
— Замолчите! — рассердился Каддо. — Зерно мое. Излишек зерна тоже мой. Что за удовольствие быть богатым, если не можешь делать со своим богатством что хочешь?!
Люди разошлись. Они сердито покачивали головами и осуждали Каддо. А девушки все так же лепили из муки кирпичи и сушили их на солнце.
Когда кирпичи высохли, Каддо повелел строить из них стену вокруг дома.
Стена росла, девушки украшали ее разноцветными раковинами, а Каддо важно расхаживал неподалеку, поглядывал на стену и чувствовал себя превосходно.
Теперь, когда к Каддо приходили работники, они подолгу стояли внизу, а Каддо залезал на стену и оттуда отдавал приказания. И если горожане хотели узнать его мнение насчет какого-нибудь важного дела, Каддо опять взбирался на стену и оттуда высказывал горожанам свои соображения, а они стояли и слушали.
Так продолжалось долго, все кругом только и говорили что о стене Каддо.
Но вот однажды наступил и для Каддо неурожайный год. Ни единого колоса не уродили поля Каддо, ничего не выросло и на полях его родственников.
На следующий год повторилось то же. Пришлось Каддо продать скот, чтобы купить зерна для еды и сева. Третий год тоже выпал неурожайным.
Мало-помалу родственники и слуги Каддо разбежались кто куда, остались с ним лишь юная дочь да шелудивый осел.
Пришла пора, и Каддо начал голодать. Как-то раз он отломил от просяной стены маленький кусочек и съел его. На следующий день отломил кусочек побольше и опять съел. И так день за днем. Стена Каддо становилась все ниже и ниже, и наконец настал такой час, когда вся стена была съедена.
Понял Каддо, что пришла пора просить у людей помощи. Только кто захочет ему помочь? Жители родного города, которых он так обижал? Пожалуй, нет.
Был на свете только один человек, к кому Каддо мог обратиться за помощью, — Соголи, царь соседней страны, который славился своей щедростью и великодушием.
Сели Каддо с дочерью на голодного осла и отправились в страну царя Соголи.
Семь дней ехали они, а когда приехали, царь Соголи встретил гостей радушно — повелел разостлать для них мягкие шкуры, пригласил Каддо и его дочь присесть рядом с собой и крикнул слугам принести лучшие яства.
— А теперь скажи мне вот что, — обратился царь Соголи к Каддо. — Много всякого рассказывают о вашем городе. Слыхал я, что люди там голодают, даже семенного зерна не осталось — все съели.
— Да, — кивнул Каддо. — Лихое время выгнало их из дому, а зерно они давно съели.
— Говорят, в Тэнделле жил богатый и знатный человек по имени Каддо. Он и сейчас пребывает там? Что с ним? Жив ли он?
— Да, — отвечал Каддо, — жив.
— Выдумщик этот Каддо! Рассказывают, будто он выстроил из просяной муки стену вокруг дома и, когда разговаривал с людьми, любил восседать на этой стене.
— Да, — печально согласился Каддо, — это правда.
— У него и сейчас так же много скота, как и раньше?
— Нет, скота у него не осталось.
— Большое несчастье для человека, который владел многим и потерял почти все. А работники и слуги еще с ним?
— Разбежались. Из всего большого семейства осталась у него одна-единственная дочь. Все ушли, потому что в доме не стало ни еды, ни денег.
Царь Соголи грустно посмотрел на Каддо:
— Что же это за богач, если и скот у него пал, и слуги разбежались! А скажи, пожалуйста, что сталось с просяной стеной вокруг дома?
— Он ее съел, — сказал Каддо. — Каждый день отламывал от стены по кусочку, пока всю не съел.
— Очень странно, — удивился царь Соголи. — А ты, случаем, не из семьи Каддо?
— Да. Когда-то я был богат и знатен. Когда-то было у меня столько скота, что не сосчитать. И необозримые поля, и сотни слуг и работников, и амбары с душистым хлебом. Да, был я когда-то первым человеком в городе Тэнделла.
— Значит, ты и есть тот самый Каддо?
— Когда-то я был богат и горд, а сейчас сижу перед тобой в лохмотьях и прошу помощи, — произнес Каддо.
— Что же я могу для тебя сделать?
— Дай мне немного зерна для сева.
Царь Соголи повелел слугам принести мешки с зерном и погрузить их на ослов. Каддо смиренно поблагодарил его и поехал с дочерью домой, в город Тэнделла.
Ехали они семь дней, и в дороге Каддо сильно проголодался. Давно уж не видел он столько зерна, сколько вез из царства Соголи.
Каддо взял несколько зерен и съел. Потом еще и еще и остановиться уже не мог — все ел да ел. Он забыл, что везет зерно для сева.
Приехал Каддо домой, сразу же лег спать, а утром, едва встал, снова начал есть зерно. Ел и не мог остановиться, так от обжорства и умер. А люди с тех пор говорят: зерно растет не для того, чтобы делать из него стены вокруг дома.
Невидимка
Перевод В. Диковской
Сказка ашанти
юди из деревень по берегам реки Ковалли часто говорили о звере под названием Невидимка. Будто весь день этот Невидимка прячется в лесу, а как стемнеет, бесшумно, точно леопард, подкрадывается к деревне.
— Лучшие охотники старались поймать его, — рассказывали люди. — Ставили капканы и на тропах, и у водоемов, но напрасно: зверь этот — самое бесшумное существо на свете. Каждую ночь бродит он возле наших хижин, но никто и никогда не видел его и не слышал. Кажется, только что люди сидели и разговаривали, но вот подполз к ним Невидимка — и они больше не беседуют, не смеются, а лежат недвижно до самого восхода солнца.
— Какой прок от наших собак, если они не слышат Невидимку и не лают на него? — удивлялись дети.
— Собаки не могут учуять его. Знаете, у Невидимки есть и другое имя — Сон, — объяснили старики.
Однажды молодые охотники разговаривали между собой об этом странном звере, и один из них, по имени Биафу, сказал:
— Какие же мы охотники, если не можем поймать Невидимку?
— Легко сказать! — вздохнул другой охотник, Гунде. — Где же найти его? Наши деды были хорошими охотниками, но так и не смогли его поймать.
— Он ведь не оставляет за собой следов, — вступил в разговор третий охотник, по имени Диба. — Как же его искать?
— Если он и в самом деле живет в лесу, как говорят старики, мы его отыщем. И тогда отделаемся от этой напасти раз и навсегда! — сказал Биафу.
— Я его не боюсь! — воскликнул Гунде.
— Я пойду с вами! — прибавил Диба. — Поймаем Невидимку, и старики наградят нас подарками.
Гунде, Диба и Биафу захватили с собой охотничьи ножи и копья и отправились в самую чащу леса.
Шли осторожно, все время прислушивались, но Невидимку не слышали. Охотники искали на земле его следы, но Сон не оставлял следов.
Весь день крадучись шли они по лесу и зашли наконец в такую чащу, где жители поселка никогда раньше не бывали.
— Он, должно быть, прячется здесь, среди папоротников, — сказал Биафу.
— Я его не вижу, — сказал Диба.
— Я его не слышу, — сказал Гунде.
— Если такой зверь на самом деле живет в лесу, мы, конечно, поймаем его у водопоя, — решил Биафу.
Спустились они к реке, миновали папоротник и кустарники и вдруг увидели следы разных зверей — газели, антилопы, буйвола и леопарда.
— Подождем Невидимку здесь, подкараулим, когда он придет на водопой, — предложил Биафу.
Он отыскал высокое дерево у самой воды и приказал Дибе залезть на него.
— Когда Сон придет к реке, прыгнешь ему на спину, и мы прикончим его.
Диба посмотрел вверх и повернулся к Биафу:
— Может быть, лучше тебе залезть на дерево?
— Нет, мы с Гунде будем стоять внизу. Крикни нам, и мы сейчас же прибежим.
Диба отрицательно помотал головой. Тогда Биафу повернулся к Гунде:
— Что ж, полезай ты на дерево. Как увидишь Невидимку, прыгай на него сверху, а мы с Дибой прибежим на твой зов.
Гунде подумал с минуту и тоже помотал головой:
— Нет, я лучше постою здесь, а когда надо будет, прибегу к вам.
Рассердился Биафу:
— Ну и храбрецы! Боятся зверя, которого никто не видел.
— А вдруг и он умеет лазить по деревьям? — сказал Диба.
— Вдруг он тоже вздумает забраться на дерево? — сказал Гунде.
Спорили они, спорили, наконец Биафу в нетерпении топнул ногой:
— Ладно, я сам полезу на дерево и буду ждать! А когда позову вас, бегите сюда со всех ног.
Биафу вскарабкался на дерево и спрятался среди листвы, а Гунде и Диба затаились в кустах и стали ждать.
Время шло. Спустилась к воде антилопа, напилась и ушла. Настала глухая ночь, пролетела сова. Крадучись подходили к воде леопарды, пили и уходили.
