— А что будет дальше? — спросила Элла, — роботы всё равно ещё включены.
— Да, — кивнул Марк, — плохие стороны автономности начали всплывать. Вопрос в том, что оно хочет делать дальше.
— Если оно это начало, то план действий у него есть, — сказал Перк, — и нам надо его остановить.
После этих слов Эмма посмотрела на него с испугом, а Чемберс с любопытством. Тишина вот-вот должна была нарушиться чьими-то словами, но их опередил сигнал прибывшего лифта. Из открывшихся створок в коридор вышло пятеро бойцов в лёгкой броне и с оружием. Трое были вооружены автоматами, а двое — лёгкими ракетницами. Они несколько удивились, увидев внутри живых людей.
— Капитан Стакс, командир группы, — представился первый военный, обращаясь к Чемберсу, — что с вашим роботом?
— Мы успели его отключить, — сказал Чемберс, — он пилотируемый. Автономных систем управления не имеет.
— Вооружён?
— Да. Оно успело запустить программу, но переключить на искусственный интеллект мы не дали.
— Отличная работа. Вас нужно эвакуировать. Пройдите в лифт.
— Хорошо, — кивнул Марк, — а как обстановка в целом?
— Мы пока не знаем, связь не налажена, но сбои по всем лабораториям.
Перк уже направился к лифту, когда огромные ворота полигона содрогнулись. Что-то ударило в них со стороны пятой лаборатории. Гадать долго не пришлось, потому что вариант был только один. Сила, с которой был произведён удар, это подтверждала. Младший координатор обернулся и посмотрел на робота.
— Перк, нет, — сказала Эмма и потянула его за руку.
— Если его не остановить, никто из нас отсюда не выберется. Мы уже подпортили ему жизнь. Нужно сделать это ещё раз.
— Эти люди уничтожат его.
— Я должен помочь. Уходи.
— Пойдём, — позвала Элла, — он прав.
— Я справлюсь, — сказал Перк, взяв её ладонь двумя руками.
В этот момент раздался ещё один сокрушительный удар, который был не таким звонким. Если в первый момент гигантские створки отразили натиск, то во второй раз им это не удалось.
— Я следом за вами, правда.
Он поцеловал жену в губы и не без усилий заставил войти в лифт. Его успокаивала только мысль о том, что скоро она будет в безопасности. На поверхности миуки уж точно не смогут никого достать.
— Я могу помочь, — сказал Перк бойцам, — это мой робот, и он вооружён.
— В другой раз я бы отказался, — сказал капитан, — но в этот раз боюсь, без вашей помощи нам не продержаться до подхода подкрепления.
— За дело, — быстро сказал Перк.
Он быстро открыл шлюз и вбежал внутрь полигона. По воротам ударили в третий раз, и от грохота он содрогнулся. Одна из створок уже заметно промялась внутрь полигона и вот-вот должна была впустить внутрь свирепого биомеханического робота.
Залезая в кабину и запуская проверку боевых систем, Перк прокручивал в уме всё, что знал о той машине. Остановить её будет очень и очень непросто, потому что она и создана для того, чтобы сдерживать мощные атаки. Утешало лишь то, что по одиночке эти машины были гораздо менее эффективны, чем в связке, но всё равно, это будет очень непростой бой.
— Вы меня слышите? — сказал Перк, подключившись в эфир.
— Да, — ответил Стокс, — наше первое подкрепление уже на подходе. Нам нужно хотя бы пять минут.
— Хорошо. У вас есть идеи?
— Мы засядем в коридоре, а ты отвлеки его, чтобы ракетчики могли прицелиться.
— Сколько понадобится ракет?
Последние слова захлебнулись в чудовищном грохоте, как и ответ капитана. Створка, которая была отогнута, в один момент разлетелась на несколько частей и открыла проход. Машина, присев, резко устремилась вперёд, и броневым листом одной из лап сходу выломала вторую створку.
Робот выглядел очень грозно. Перк никогда не видел такую машину вблизи, и уж тем более, находясь в кабине. Он плохо представлял, как они смогут её одолеть, но знал, что просто обязан это сделать. Сейчас только он стоит на пути этого монстра. Его назначение в общем плане действий миуки было ему не совсем понятно, но это не отменяло необходимости остановить его.
Машина устремилась вперёд, готовая смять неизвестного ей противника. Перк, вспомнивший особенности, нацелил пулемёт между двух панцирей на одном из суставов. Волокна там уже были повреждены из-за выламывания дверей. Учитывая массу, повреждение даже одной конечности значительно ограничит подвижность робота.
Пули вонзились в цель и проделали большую дыру в волокнах, вырывая куски. Само собой, что выносливость этой защиты была достаточно высокой, но это лучше, чем ничего. Нацелив ракету на сустав, Перк произвёл залп.
Прогремевший взрыв заставил врага немного отпрянуть и осознать, что эта цель будет не такой уж и лёгкой. Проблема для Перка состояла в том, что ему негде было маневрировать, не говоря уже о том, чтобы при надобности отступить. Он выигрывал в подвижности, но реализовать её не было возможности.
— Прижми его к дальней стенке, он слишком близко, — раздался в динамиках голос Стокса.
Перк ещё раз выстрелил ракетами, а потом открыл огонь из пулемётов. Это заставило робота немного отпрянуть, но сдавать позиции он упорно не хотел. Неожиданно из коридора вылетело две ракеты. Они оказались гораздо мощнее тех, которыми был снаряжён Гигантум. Сустав одной лапы не выдержал, и она почти отвалилась. От падения на пол её удерживали оставшиеся волокна, не желавшие сдаваться.
— Нам нужно время для перезарядки.
— Да.
Перк сделал несколько шагов, заходя роботу с тыла. Почти отвалившаяся лапа только мешала его противнику, и тот первым делом оторвал её окончательно. Хоть в его обороне теперь и возникла брешь, а подвижность ухудшилась, он всё ещё оставался грозным противником, и вскоре продемонстрировал, почему.
Сначала робот опустился вниз, а потом резко распрямился, создав сильный импульс, от которого даже Гигантум чуть было не опрокинулся назад. В динамиках раздался грохот — бойцы в коридоре были отброшены.
— Подъём, подъём, — командовал Стакс, — Джер, готовь ракету.
— Да, да, так точно, — раздался суетливый голос бойца.
— Нам нужен момент для выстрела. Ты сможешь повредить волокно на другой лапе?
— Да, смогу, — сказал Перк, делая шаг навстречу противнику.
Робот заслонился щитами, и пули не достигли своей цели. Перк снова устремился вперёд, нацеливая ракеты в корпус. Благо, в защите образовалась брешь, и было, куда давить. Врага нужно было заставлять двигаться. В движении роботы этого класса были слабее. Их конёк — статическая оборонительная позиция, и нельзя было дать ему занять её.
Это удавалось достаточно легко, потому что робот не мог ничем ответить. Оружие, предусмотренное штатной конструкцией, не было на него установлено. Вне зависимости от причин, по которым так получилось, это было существенное преимущество. Да и сама тактика играла на Перка — это был маневренный бой один на один, в котором нельзя было просто принять защитную позицию. Теоретически машина могла бы делать это, чтобы дать своему ударно-волновому оружию перезарядиться, практически же она больше проигрывала от такой тактики. За то время, пока она будет в обороне, Гигантум совместно с солдатами гарнизона уничтожит её.
В следующую минуту машина как будто вспомнила насекомоподобное прошлое и кардинально изменила модель движения. Вместо того, чтобы просто заслоняться от атак, она устремилась навстречу Перку и встала на дыбы, пытаясь тем самым атаковать его сверху и задавить, используя преимущество в массе.
Координатор ощутил, как его робот прогибается. Противник лапами надавил ему на плечи, пытаясь раздавить. Сопротивления металлического каркаса было достаточно, чтобы противостоять этому, но вот силы волокон не хватало, чтобы сбросить врага. Он атаковал днище, укрытое массивным панцирем, но от этого было мало толку.
Через секунду всё пространство перед следящими камерами заполнилось ярким светом — это ракеты солдат гарнизона ударили в плохо защищённую боковину. Робот в спешке отступил назад, занял оборонительную позицию и тут же ударил волной. На этот раз Гигантуму едва удалось удержаться на ногах, а что происходило с бойцами, он боялся даже представить. Из динамиков доносился только грохот и чертыхания. Коридор, конечно, сглаживал удар, но и масса людей была на несколько порядков меньше.
— Подкрепление! — радостно закричал капитан, когда Перк уже был готов отражать очередной выпад огромного тяжёлого противника.
— Здесь капитан Милл, — доложите обстановку.
— Некогда докладывать, скорее сюда, мы еле держимся, — закричал Стокс.
Справедливость фразы «еле держимся» Перк осознавал на собственной шкуре. Робот, хоть и заметно ослабший, снова навалился на него, пытаясь подавить. Координатор, как мог, пытался его сбросить, двигая туловищем в стороны и ударяя своими руками по лапам противника, но ему удавалось лишь ослабить натиск, но не избавиться от него.
