Судя по «Книге» Марко Поло, наиболее частыми были его поездки по двум маршрутам. Оба начинались от Ханбалыка. Восточный маршрут шёл вдоль приморской полосы прямо на юг через Северный, Центральный и Южный Китай к городам Кинсай (Ханчжоу) и Зейтун (Цюаньчжоу). Некоторые поручения императора требовали от Марко Поло посещения Юньнани и Бирмы. Другой путь вёл на юго-запад, в Восточный Тибет и пограничные с ним области. Подробно описанный венецианцем город Ханчжоу (в «Книге» – Кинсай), лежащий к югу от устья великой реки Янцзы, в средние века был одним из крупнейших городов Китая. Правда, впечатлительный путешественник, описывая достопримечательности Кинсая с его «12 тысячами каменных мостов», допустил немало преувеличений, что впоследствии создало ему репутацию выдумщика и фантазёра. Репутация эта, надо признать, была достаточно обоснованная.
Пробыв много лет на службе у Хубилая, в 1290 году Марко Поло просил императора отпустить его на родину, но получил отказ. Только через два года Марко вместе со старшими Поло смог отправиться домой. Этому помог случай: венецианцам было поручено сопровождать в Тебриз двух царевен – китайскую и монгольскую, выдаваемых замуж за ильхана Абагу, сына Хулагу, и его наследника Аргуна. В 1292 году китайская флотилия двинулась от Зейтуна на юго-запад, через Южно-Китайское морс. Марко во время этого перехода услышал об Индонезии («7448 островах», разбросанных в море»), но побывал только па Суматре, где путешественники прожили пять месяцев. От Суматры флотилия перешла к острову Шри-Ланка мимо Никобарских и Андаманских островов. Хотя Марко Поло ошибочно причисляет Шри-Ланку и Яву к «самым большим на свете» островам, он очень точно описывает быт шриланкийцев. От Шри-Ланки экспедиция двигалась вдоль Западной Индии и Южного Ирана, через Ормузский пролив в Персидский залив.
«Книга» Марко Поло повествует также об африканских странах, прилегающих к Индийскому океану, в которых он, скорее всего, не побывал: это великая страна Абасия (Абиссиния, т. е. Эфиопия), и расположенные близ экватора и южнее его острова «Зангибар» и «Мадей-гаскар». При этом он смешивает Занзибар с Мадагаскаром, а оба острова – с приморской областью Восточной Африки. По этой причине в «Книге» о них много неверных сведений. Однако надо признать, что Марко Поло был первым европейцем, сообщившим о Мадагаскаре.
Маршрут Марко Поло
После трехлетнего плавания, то есть около 1294 года, венецианские купцы-путешественники доставили свой драгоценный «груз» – обеих принцесс – к месту назначения, в Тебриз. Домой они прибыли в 1295 году. По некоторым сведениям, приключения Марко Поло на этом не закончились. Дело в том, что в те времена Италии как таковой не было, а на её территории находились периодически враждовавшие города-государства – Венеция, Генуя, Флоренция… Марко Поло вскоре после возвращения из дальних странствий участвовал в войне с Генуей. Около 1297 года во время морского боя он попал в плен к генуэзцам и был заключён в тюрьму. Среди его сокамерников оказался писатель Рустичелло, автор рыцарских романов. В 1298 году, записав рассказы бывалого путешественника, Рустичелло объединил их в книгу и затем издал её на французском и латинском языках. Позже она выходила на других европейских языках.
Марко Поло был освобожден и вернулся на родину в 1299 году. Дальнейшая его жизнь в литературе практически не отражена. Известно только, что он доживал свой век не бедным, но и не очень богатым венецианским гражданином и умер в 1324 году. Документов о самом Марко и его семье до нашего времени дошло очень мало. Это даёт основания некоторым авторам высказывать гипотезы, согласно которым Марко Поло или вообще не путешествовал, а все изложенные в книге сведения взял из рассказов знакомых моряков и торговцев, или путешествовал, но не в тех местах, о которых рассказывается в «Книге».
Как бы там ни было, «Книга» Марко Поло служила в XIV–XV веках одним из руководств для картографов. Содержащиеся в ней географические названия повторяются на многих картах, в том число таких известных, как Каталонская карта мира 1375 года и «Земной круг» Фра-Мауро 1459 года. Надо учесть, что картографы того времени пользовались и гораздо менее достоверными источниками, чем «Книга» великого венецианца. Она хорошо послужила делу великих географических открытий. Само это сочинение стало настольной книгой для Колумба и других выдающихся мореплавателей. Кроме всего прочего, «Книга» Марко Поло – из тех редких средневековых сочинений, которые, соединяя в себе научные сведения и просто хорошую литературу, издаются, читаются и перечитываются в разных странах в течение всех последующих столетий и в настоящее время. Книга вошла в золотой фонд мировой литературы, а Марко Поло остался в веках одной из самых интересных, загадочных и замечательных исторических личностей.
Семеновых много, а Семенов-Тян-Шанский – один
Семенов-Тян-Шанский (до 1906 года просто Семёнов) Петр Петрович (1827–1914), русский географ, статистик, общественный деятель, почётный член Петербургской АН. Вице-председатель и глава Русского географического и энтомологического обществ. Член Государственного совета (1897). Инициатор ряда экспедиций в Центральную Азию, исследователь Тянь-Шаня. Организатор первой переписи населения России (1897). В честь П.П. Семёнова-Тян-Шанского назван ряд географических объектов в Средней и Центральной Азии, на Кавказе, Аляске и Шпицбергене и около 100 новых форм растений и животных. Географическое общество СССР учредило золотую медаль имени Семёнова-Тян-Шанского.
Будущий великий русский географ родился в дворянском поместье отца близ села Урусово, ныне Чаплыгинский район Липецкой области. В 1848 году окончил естественное отделение Петербургского университета, с 1849 уже вёл экспедиционные работы на Восточно-Европейской (Русской) равнине и начинал деятельность в Географическом обществе. В 1853–1855 годах изучал географию и геологию в Германии, Швейцарии, Италии и Франции. Перевёл на русский язык «Землеведение Азии» К.Риттера, дополнив его материалами по азиатской России. В 1856–1857 годах, изучая Тянь-Шань, открыл мощное оледенение при большой высоте снеговой границы, которое связал с сухостью климата. Официально утверждается, что именно за это научное изучение Тянь-Шаня спустя 50 лет указом императора Николая II географ П.П. Семёнов был удостоен добавлением к его фамилии «Тян-Шанский».
В 1859–1860 годах П.П. Семёнов как член-эксперт участвовал в работе Редакционной комиссии по подготовке крестьянской реформы 1861 года, в период с 1864 по 1874 год возглавлял Центральный статистический комитет, а ещё до 1897 года – Статистический совет. Он был организатором 1-го съезда статистиков России и ряда крупных статистических исследований, а также первой в стране всеобщей переписи населения (1897), создатель схемы экономических районов Европейской России. О большом авторитете экономических и статистических работ Семёнова-Тян-Шанского говорит тот факт, что ими пользовались и ссылались на них многие солидные авторы – отечественные и зарубежные, в том числе К.Маркс и В.И. Ленин.
О деятельности П.П. Семёнова-Тян-Шанского в Русском географическом обществе можно судить хотя бы по организации целого ряда крупных экспедиций по исследованию Центральной Азии (начиная с путешествий Н.М. Пржевальского). Тогда же проводились исследования Н.Н. Миклухо-Маклая в Новой Гвинее и многие другие известные работы. Коллекции насекомых, собранные П.П. Семёновым-Тян-Шанским, насчитывающие до 700 тысяч экземпляров, хранятся в Зоологическом музее РАН.
Всё это так. Но никто больше из великих, знаменитых, выдающихся и просто известных русских, российских и советских путешественников не уподобился полководцам, которые стали именоваться по названиям мест их боевой славы. Примеры налицо: Александр Невский, Дмитрий Донской, Румянцев-Задунайский, Потёмкин-Таврический, Суворов-Рымникский… Не были же названы Москвитин – Охотским, Беллинсгаузен и Лазарев Антарктическими, Пржевальский – Гобийским, Миклухо-Маклай – Новогвинейским, Обручев – Джунгарским… Какие заслуги уравняли мирного географа с грозными военачальниками? Ответить на этот вопрос попытался В.И. Евдокимов в статье «Почему Семёнов – Тян-Шанский?» (газета «Дуэль»).
«В середине XIX в. Тянь-Шань оказался между растущими великими империями мира – Британской и Российской. Огибая Небесные горы, британские путешественники с юга, из Индии, уже доходили до Мангышлака, одновременно англичане пытались утвердиться в Бухаре, Хиве, Коканде. С севера в Туркестан активно проникала Россия, менявшая вектор своего развития с восточного на южный» – пишет исследователь. Да, в 1853 году генерал Перовский уже взял Ак-Мечеть, русские моряки из Аральской военной флотилии плавали по Сырдарье, в 1854 году основано укрепление Верное – будущий город Верный, позже – Алма-Ата. Что из этого следует?
