Практически беззвучно «Звезды» вынырнули из-за развалин шпиля. Два пилота сразу же открыли шквальный огонь из спаренных носовых автопушек. По группе собравшихся словно прошелся порыв ветра, тут и там вспыхнули взрывы, разбрасывая во все стороны куски тел и фонтаны грунта. Массивная фигура Добряка поднялась из глубин развалин одновременно с нами, сжимая в руках тяжелую плазменную пушку. Сгусток разогретой до нереальных температур плазмы вырвался из оружия и «Яд» друкари оказался испепелен, а Саламандра уже развернулся и открыл убийственный огонь по «Танталу», всаживая в его корпус один заряд за другим. Там с задержкой активировали щит и потеряли несколько вынужденных секунд, дожидаясь своей госпожи.
Находившиеся посередине Аурелий и суккуб-ведьма Сифраэкс Алая бросились в разные стороны. Люди де Тиба на миг растерялись, но реакция ксеносов оказалась куда быстрее, они уже разбегались, запрыгивали на свои челноки и начали поднимать их в воздух, в то время как те, кто оставался у турелей, открыли ответный огонь. На броню «Звезд» успело обрушиться несколько энергетических импульсов, не причинивших особого ущерба.
– За Всеотца! – Космический Волк первый прыгнул из открытого люка, активируя цепной топор. За ним последовал Зверь и я, входя в состояние варп-скорости в то время, как из Удара-2 в столь же стремительном темпе десантировались Книжник, Крест и Марс. С солидным щелчком Длань активировалась и механизм спаренного болтер начал затягивать в себя стальную ленту. Еще в воздухе, используя фактор высоты, я повел перчаткой, обрушивая на ксеносов ярость древнего устройства. Высота оказалась небольшой, всего около восьми метров, но скорость «Звезд» и инерция сделали приземление на самым удобным.
Раздался хлесткий экономный выстрел Фаталиста. Голова одного из инкубов разлетелась в облаке кровавых брызг.
– Отходим! Собраться! – надрывался Аурелий де Тибо. Аристократ выхватил причудливой формы пистолет, пытался сплотить ряды и одновременно отойти к транспортникам. Его солдаты стреляли и что-то кричали, ошеломленные стремительностью нашей атаки и самим фактом присутствия Ангелов Императора. Место проведения Хладного Торга моментально превратилось в арену смерти. Кто-то вопил или отдавал команды, рабы и слуги бросились в разные стороны, иные рухнули на землю или принялся отстреливаться, раненые отползали или катались по песку от боли. Ксеносы двигались куда быстрее, начав стрелять как по нам, так и по своим недавним партнерам, по всей видимости посчитав их предателями. Шипение лазерных импульсов, грохот автопушек, свинцовый град обычный боеприпасов, боевые кличи – мир буквально взорвался какофонией звуков.
Наша группа рухнула прямо посередине между ксеносами и людьми в то время, как Книжник, Марс и Крест очутились в толпе медлительных огринов. Помощь им не требовалась, я лишь обратил внимание на Аурелия де Тиба и всех тех, кто сплотился вокруг него. Отстреливаясь, они продолжали отступать к челнокам. Опасность там представлял лишь один – несанкционированный псайкер, окруживший себя и своего хозяина пылающей сферой, поглощающей наши выстрелы. Судя по всему, человек неплохо владел пиромантией. К тому же он начал кидаться огненными сгустками, один из которых сумел оплавить наплечник Марса.
Я ударил в псайкера, вложив в ментальный выпад всю свою силу. Он и его щит вкупе с капюшоном на голове держались около двух секунд, прежде чем я проломил защиту, дотянулся до головы и взорвал ему мозг. Последнее, что я успел зафиксировать – это испуганные глаза псайкера и вопль ужаса, когда он понял, что для него все закончилось.
Тело пироманта еще не успело коснуться земли, а я уже развернулся, вновь активируя Длань и обрушивая на друкари яростный шквал бронебойных болтов. Силовая перчатка превосходно показывала себя на руке Жуфара Колосажателя, но я усилил боеприпасы рунами и узором Пустоты, так что сейчас она стала еще эффективнее. Болты разрывали оказавшихся на линии огня ксеносов, в основном воинов-кабалитов и мандрагор. Те обладали удивительной скоростью и кошачьей грацией, но в состоянии варп-скорости я им нисколько не уступал, даже превосходил. В любом случае, они не могли двигаться быстрее снарядов. Я зачистил левый сектор и перевел огонь на «Рейдер», всаживая в него болты со скоростью швейной машинки. Некоторое время челнок держался и отстреливался, мне даже пришлось активировать щит, защищая себя и соратников, но вот он накренился и полетел боком. Из него повалил дым, один из друкари с криком выпал за борт, но понадобилось еще около двух десятков реактивных снарядов, прежде чем он рухнул и начал гореть.
«Черные звезды» вернулись, заходя на новый маневр и сосредотачивая основное внимание на транспортных челноках. По ним стреляли в ответ, броню оплавили уродливые ожоги взрывов, но катера столь же стремительно, как и появились, покинули поле боя.
Зима и Зверь тем временем устроили настоящую резню, выкашивая ксеносов и страхуя друг друга. Все, что доставал цепной топор и силовое копье, превращалось в фарш, переставая подавать и малейшие признаки жизни. Они даже успели уничтожить одного из мандрагоров.
Экономные спокойные выстрелы Фаталиста раздавались реже, но практически каждый обозначал смерть или тяжкое увечье одного из самых опасных врагов. Марс буквально разрывал людей, используя болтер, огнемет и два манипулятора. От его усовершенствованных доспехов отлетали пули, а он шествовал вперед сквозь шквальный огонь и крики ужаса, словно неодолимый бог Железа, забирая одну жизнь за другой. Если Шёпот хотел жить, и если он окажется достаточно умным, то сейчас ему требуется лишь одно – упасть на землю, отбросить оружие и притвориться мертвым. Иначе шансов выжить у агента Инквизиции не останется.
Книжник и Крест добивали огринов. Те сражались яростно, но неуклюже, погибая один за другим.
– Во имя Бога-Императора, я приговариваю тебя к смерти! Умри и очистись! Да восславится имя Его! – Улберт обличал и проклинал, возносил молитву и читал литания. Он являлся упертым фанатиком, но при этом сражался просто великолепно. Его искрящийся крозиус раскалывал черепа и грудные клетки, а враги просто бежали прочь, приходя в ужас от шлема в виде оскаленного черепа, иступленной силы и мрачной неотвратимости самого Императора, которая пропитала каждый сантиметр фигуры капеллана. В настоящем бою, причем не особо тяжелом, Креста я видел впервые. И увиденное мне понравилось. Мощным ударом ноги он заставил последнего огрина отшатнуться и разнес ему голову, погрузив крозиус чуть ли не до плеч.
– Во славу Его! – закричал Храмовник, вскидывая свое уникальное оружие к небесам.
Добряк начал медленно спускаться по развалинам, ведя размеренный огонь. «Танталу» он так и не дал уйти, подбив и заставив того совершить аварийную посадку в трёхстах метрах от нас. По Саламандре продолжали стрелять как люди, так и ксеносы, но терминаторский доспех пока выдерживал. Воин лишь вздрагивал, иногда сбивался с шага, но не останавливался.
Ашшур получил ранение в бедро и присел на колено, выгадывая время. Я прикрыл его, позволив уничтожить цель и прийти в себя.
– Книжник, захвати аристократа и найди Шёпота! Крест и Марс, заканчивайте с людьми. Я иду за ведьмой. Зверь, Зима, поддержите меня. Фаталист, прикрой нас, Добряк, на тебе последний «Рейдер», – отрывисто приказал я, выходя из варп-скорости, чтобы меня смогли понять.
Воины откликнулись, кто-то просто щелкнул воксом, кто-то ограничился коротким «принял».
Я воздел посох и испепелил еще нескольких врагов, вновь ускоряя восприятие и скорость. Цель была ясна – рухнувший на землю «Тантал», около которого суетились друкари. Кто-то стрелял в нас, кто-то пытался понять, что с машиной, остальные рассыпались. Среди них мелькнуло гибкое тело суккуб-ведьмы Сифраэкс с ярким хвостом алых волос.
К хозяйке на помощь устремился последний «Рейдер». Вместе с Добряком мы открыли по нему убийственный огонь. Какое-то время он вилял и держался, но затем вся кормовая часть исчезла в ослепительной вспышке взорвавшейся плазмы и обломки рухнули на землю, калеча всех тех, кто еще оставался жив.
