— Ерунда, — заявила ему. — Завтра от нее не останется и следа. Хотя, если брать во внимание то количество магии, которое в меня залила магисса Эйлис, уже к вечеру все исчезнет. Так что я в полном порядке.
— Ничего не в порядке, — отозвался он, но мою ногу все же отпустил. — Но хуже всего было понимание собственного бессилия. Лиз, я ничего не смог сделать, чтобы вытащить тебя из-под купола, и за это я должен просить у тебя прощения. Если ты прогонишь меня…
— Прогоню?! Я?! — выдохнула изумленно. Ну уж нет, ничего подобного делать я не собиралась! — Что за глупости?! Ты ни в чем не виноват, и я…
Мне захотелось, чтобы он сейчас же меня поцеловал. Но так как Даррен сидел с каменным лицом, предаваясь терзаниям, то я взяла и полезла к нему на колени. Мне ведь уже можно?!
Оказалось, что уже можно, и прогонять меня он не собирался.
— Нельс сказал, что была драка… — произнесла я после того, как ко мне вернулся дар речи.
Даррен усмехнулся.
— Я почти победил, но ректор посчитал, что я уже достаточно повеселился. К сожалению, против архимага у меня все еще мало шансов. Но в будущем я это исправлю.
Кивнула. У него был великолепный магический дар — очень сильный, очень яркий, — и он вполне мог достичь подобного уровня.
— Значит, подрался с Лордами-Попечителями? Ты мой герой!
За это ему полагался еще один поцелуй.
— Было дело, — признался он. — Как только понял, что испытание выходит из-под контроля, я потребовал сейчас же его прекратить. Но большая часть Лордов- Попечителей была против. И это странно, Лиз! Все, что происходило дальше, было довольно странно. На мои попытки вмешаться… вмешался архимаг Ольсен. Но сейчас начнется заседание попечительского комитета, и им придется все мне объяснить. К тому же, я буду требовать остановки Игр до окончания расследования причин появления Хаоса. Нельс сказал, что ты его почувствовала.
Кивнула.
— Да, и довольно отчетливо. Скорее всего, он и вызвал внезапную агрессию у магических существ.
Даррен задумался ненадолго, затем спросил:
— Как именно ты погрузила Роланда и Отто в стазис?
— Через ментальную связь с Марком, — пожала я плечами.
— Ментальная магия была заблокирована.
На это вздохнула.
— Я ее разблокировала, — призналась ему. — Сожгла заклинания. Они мне мешали, и я… Но это исключительно ради того, чтобы было проще предупредить близнецов об опасности!
— Что было потом?
— Потом я залезла в голову Марка, объединила наши резервы и… Через его руки активировала заклинание стазиса.
— Два раза подряд, — уточнил Даррен.
На это я кивнула, не совсем понимая, к чему он ведет.
— Я очень испугалась за Роланда и Отто. Марк постоянно ныл у меня в голове, что они умирают. А потом еще и эта виверна… — Поморщилась. — Я подумала, что мы с Нельсом можем не успеть. Вот и постаралась… Никогда раньше такого не делала!
— Никто раньше такого не делал, — отозвался он. — Потому что это никому не под силу. Если только носителям Изначального Дара.
— Каждый из нас в какой-то мере его носитель, — произнесла я осторожно и снова принялась разглаживать плед.
Потому что это был… крайне сложный момент в наших еще очень и очень хрупких отношениях. И мне не хотелось разрушать их из-за какого-то там магического Дара! Вернее, я мечтала, чтобы Даррен принял и полюбил меня такой, какая я есть.
Со всеми странностями и бабушкиной магией, идущей от сердца.
— Такое под силу только носителям чистого Изначального Дара, которых называют Хранителями, — произнес он назидательно. — Считалось, что они давно уже вымерли, но, как оказалось, не до конца. — Уставился на меня с интересом, а потом взял и усмехнулся: — Итак, дорогая моя, какие еще секреты хранятся в твоем чуланчике? — Потянулся, убирал с моего лица выбившуюся из прически прядь, и этот жест был наполнен нежностью. — Значит, бабушка…
— Бабушка, — призналась ему. — Я знала, что она многое может, но понятия не имела, что и мне под силу. Потому что она всегда утверждала, что мы с мамой не уродились и не унаследовали ее Дар в полной мере. И, быть может, только мои дети… Возможно, она хотела меня защитить, решив, что мне еще рано знать. Но, скорее всего, пыталась уберечь от других.
Я вспомнила Видара с его чистолюбивыми планами и его отца, пытавшегося найти доказательства того, что мы — потомки Хранителей.
— Охотно верю! А папа у нас кто?
— Папа у нас глава Магической Гильдии Рамрайта, — вздохнула я. — Он очень хороший, только немного нервный. А зачем нам… гм… папа?
— Потому что я собираюсь просить у него твоей руки, Лиззабет Крофорт, как только закончатся Полуночные Игры. Хотелось бы знать, к чему мне стоит готовиться.
Затем он поцеловал меня в раскрытый от изумления рот, и, оставив на тумбочке коробку конфет, ушел бороться с Лордами-Попечителями и прочими магами- организаторами с самых верхов.
Напоследок пообещал, что не станет их слишком сильно бить.
А я осталась. Развязала коричневый бантик, открыла принесенную им коробку и потянулась к первой конфете. Заодно попыталась прийти в себя и осознать величину свалившегося на меня счастья.
Значит… Значит, Даррен собирается просить моей руки и при этом нисколько не сомневается, что я отвечу ему "да"? Подумав немного, решила, что для сомнений у него нет ни единой причины.
Я отвечу ему "да" и не факт, что удержусь от счастливых воплей.
Но то, что он собирается просить у отца моей руки… Будь на его месте был другой талиец, а не герой войны Даррен Берг, о котором отец отзывался исключительно с уважением, то папа открутил бы ему голову. А так, у Даррена есть неплохие шансы остаться в живых.
И это сулило мне просто невероятные, захватывающие перемены в жизни. Мы будем с ним вместе — навсегда! Я буду любить его так сильно, что он никогда не вспомнит о своей дурочке-невесте…
Потому что, кажется, он тоже меня любит.
Заморгав от счастья, потянулась к еще одной конфете.
Но где мы будем с ним жить? Здесь в Нубрии, где чужачка я? Или же в Рамрайте, где чужаком будет он?
Этого я не знала, но подумала, что в столице Талии у него работа, а я пойду учиться дальше, на Высшую Магию, и меня вполне устраивают преподаватели в Академии Грейридж. К тому же, я уже здесь прижилась, и у меня появились настоящие друзья.
Оставалось только решить вопрос с Полуночными Играми и… придумать, куда деть Роланда, появившегося в проходе между двумя ширмами. Он был в обычной одежде и тоже с перевязанной лентами коробочкой в руках.
— И как это тебя выпустили? — спросила у него подозрительно. — Меня вот оставили лежать, хотя тебе досталось намного сильнее моего.
Двигался принц по-крабьи, немного боком, словно все члены его тела до сих пор не обрели былую подвижность. Бухнулся на стул, неловко пристроив подарок на тумбочку рядом с клеткой.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я сочувственно. — Не похоже, что ты лез в окно, чтобы сбежать из лазарета.
— Нет, в окно я не лез, — признался он, и голос его прозвучал немного глухо. Голосовые связки тоже не обрели привычную подвижность. — Пришлось использовать все свое…гм… обаяние и связи семьи Ланге, чтобы вырваться из лазарета.
— Завтра тебе уже будет лучше. Вернее, совсем хорошо, — успокоила его. — Я сталкивалась с похожими случаями в Рамрайте, первый день самый сложный.
Роланд кивнул.
— Меня немного тревожит мысль, что если бы не ты, Лиз, то сейчас бы я лежал в семейном склепе, рядом с гробами моих родственников, — признался он. — Ты спасла мне жизнь!
Пожала плечами.
— Ты бы сделал для меня то же самое. Для меня, для Нельса, Отто и близнецов… Потому что мы — одна команда. И, главное, мы — друзья.
Кажется, Роланд расчувствовался. Поэтому, пользуясь моментом, я спросила:
— Как давно ты знаешь, что я — носительница Изначального Дара?
Выражение его лица изменилось, но ответа я так и не получила, к чему, впрочем, оказалась готова.
