– Нет, я серьезно, – не унимался Ендрусь.
– А если серьезно, то нам лучше сразу застрелиться, чтобы не сгореть в этом адском пламени, – резко ответил Стах. – И хватит об этом. Что будет, то и будет…
Черный Человек появился, как и обещал, через час. Вернее, через час с четвертью. Он прибыл на гусеничном вездеходе с надписью на борту «Геологоразведка». Скорее всего, Черный Человек нанял машину у полунищих геологов, а возможно, и купил, так как его миссия к Трем Могилам явно была не санкционирована районным начальством и лишние глаза ему были ни к чему.
Как только вездеход остановился у подножья холма, – там, где начиналась порушенная временем лестница – из него высыпали крепкие парни с автоматическим оружием в руках и в масках с прорезями для глаз и рта, которые сразу же исчезли с виду, словно растворились в траве и кустарниках. А затем наружу вылез и сам иностранец.
Черный Человек был не один. Рядом с ним шагал такой же неприятный хмырь с нехорошим взглядом. Он был ниже иностранца, коренаст и слегка приволакивал левую ногу. И тот, и другой были безоружны, если не считать трости в руках Черного Человека.
Стах и Анджей ждали их наверху. Удивительно, но Черный Человек сразу нашел самый удобный путь на вершину холма, словно уже когда-то ходил по разрушенной временем лестнице. А ведь ехал он не по старой дороге, а по мелководному ручью с каменистым дном – его путь к Трем Могилам Стах вычислил сразу. И это обстоятельство еще больше удивило молодого человека – ведь о том, что по дну ручья можно проехать на машине, знали очень немногие. Может, ему геологи подсказали? – подумал Стах.
– Ведите, – коротко сказал Черный Человек, мельком посмотрев на внезапно побледневшего Анджея.
Они гуськом пошли к тому месту, где лежали сожженные неведомым образом люди – впереди Стах, за ним коренастый хмырь, потом Черный Человек и, наконец, Анджей, который едва переставлял непослушные ноги. Похоже, Стах оказался прав – Анджей сломался, едва завидев заказчика.
Когда они приблизились к первому из пострадавших, – на нем был черный комбинезон – коренастый нагнулся, взял то, что осталось от человека, подержал, пристально разглядывая, затем бросил пепел на землю, не торопясь, вытер носовым платком руки, и произнес гнусавым голосом одно-единственное слово:
– Пирокинез[55].
– Это как-то связано?..
Черный Человек не закончил фразу, но коренастый понял, о чем он спросил.
– Маловероятно, – ответил он. – Но не исключено. Здесь было, – он окинул быстрым взглядом поле боя, отмеченное разбросанной в беспорядке одеждой, – слишком много отрицательных эмоций.
«Что такое пирокинез? – подумал Стах – он впервые слышал это слово. – Может, это тот самый синий луч?
Надо сказать…»
– Извините, – вмешался он в разговор иностранца с коренастым. – Тут такое было дело…
И Стах в подробностях обрисовал ситуацию с лучом, не забыв приврать, что он с Анджеем не поддались панике и даже не думали отсюда сбежать, честно отрабатывая аванс.
– Это уже совсем интересно, – сказал Черный Человек, многозначительно переглянувшись с коренастым.
– Ведите нас к раскопу.
– Там голый вассер, – буркнул Стах. – Никого и ничего в раскопе нет.
– Ведите!
– Как прикажете… – Стах пожал плечами.
Почему-то к раскопу ему страсть как не хотелось идти. Что-то держало его в узде, а туго натянутые вожжи тянулись к подножью холма. Но делать было нечего, и совсем упавший духом Стах поплелся к ямине, которую вырыли Тихомировы. При виде раскопа глаза Черного Человека разгорелись как уголья.
– ОНО… – выдохнул он хрипло.
– ОНО… – подтвердил его взволнованный напарник.
– Зови братьев, – сказал Черный Человек.
Коренастый вынул из кармана переговорное устройство и что-то резко крякнул в микрофон. Спустя считанные минуты раскоп окружили парни в масках и с автоматами в руках.
– Три человека вниз, – отдал приказ иностранец.
Он уже увидел, что дно камеры расчерчено на квадраты.
Спустя какое-то время парни по его указке разложили камни по нужным квадратам, и… одна из стен поползла в сторону, открывая вход в подземелье! Стах просто обалдел от увиденного. Как же это он раньше не догадался, куда провалились Тихомировы!?
- Ну, дела-а…
Черный Человек явно был взволнован, хотя и старался не выказывать своих эмоций. Что касется коренастого, то он покраснел, как бурак, и Стах даже подумал, не хватил ли его удар.
Но обошлось. По приказу Черного Человека коренастый первым полез в черную пасть подземного хода. За ним потянулись и вооруженные «братья», как называл парней Черный Человек. Сам он вошел в подземный ход одним из последних. Перед этим иностранец приказал двум «братьям», которые должны были остаться на поверхности:
– Охранять! И смотрите в оба. Вы тоже будьте здесь, – обратился он к Стаху с Анджеем. – От раскопа ни шагу. Понятно?
Приказ был отдан скорее «братьям», нежели им, понял Стах. Значит, у них появился конвой… Плохо дело. С какой стати Черный Человек приказал их сторожить? Они бы и сами никуда не ушли. Вывод напрашивался однозначный: приговор для него и Анджея уже подписан и обжалованию не подлежит.
Прагматичный Стах, прошедший суровую школу зоны, не доверял никому. И смертельную опасность чувствовал задолго до ее появления. А тут еще воспоминания об отце…
Похоже, получки от Черного Человека им уже не дождаться. Если он найдет под землей то, что искал, лишние свидетели ему будут не нужны. Наверное, это понял и Анджей. Он посмотрел на Стаха округлившимися глазами, нервно сжимая в руках карабин. Но что-либо предпринять они не успели. Едва Черный Человек исчез в подземном ходе, один из них сказал:
– Сдайте оружие, мужики.
– Зачем? – спросил Стах, лишь бы что-нибудь сказать.
Все и так было ясно.
Они даже не трепыхались – хотя бы потому, что на них смотрели два автоматных ствола. Парни держали оружие небрежно, но Коповский совершенно не сомневался, что им не дадут даже дернуться. Эти «братья» явно были профессионалами.
Отдав карабин и пистолет, Стах и Анджей отошли немного в сторонку и сели на кучу свежей земли. Им теперь оставалось лишь покорно ждать своей участи.
Ожидание не затянулось надолго.
Вдруг в глубине холма сначала что-то негромко хлопнуло, словно сработал одиночный фейерверк, затем раздался мощный взрыв, земля под ногами заходила ходуном, и из подземного хода вырвались клубы пыли и дыма. И тут всполошенные «братья» по запарке сделали грубейшую ошибку. Они тут же спрыгнули в камеру, видимо, намереваясь помочь тем, кто был внизу.
Их устремление было чисто инстинктивным, неосознанным, и вообще неосторожным, что они и поняли спустя считанные секунды. Но уже было чересчур поздно. Едва парни оказались на дне камеры, как Стах мигнул Анджею, схватил камень и метнул его в голову одного из «братьев». Его примеру последовал и Анджей, который схватил булыгу побольше.
Им здорово повезло – оба камня сразу попали в цель. Но если тот «брат», в которого бросал Стах, был лишь оглушен, то булыга Анджея буквально размозжила голову другого парня. Раненого они добили сообща. И тут же спрыгнули в раскоп, чтобы забрать у поверженных оружие.
– Бежим! – крикнул Анджей, оказавшись на поверхности.
– Не так скоро… – с ненавистью процедил сквозь зубы Стах. – Нам еще нужно потрудиться…
И он начал в сумасшедшем темпе забрасывать камеру камнями.
– Понял, – радостно сказал Анджей и присоединился к своему приятелю.
Примерно через полчаса от раскопа не осталось и следа, благо булыг разных размеров и веса вокруг хватало. Но и тогда Стах не успокоился. Он еще присыпал камеру, доверху забитую обломками песчаника, землей и притоптал ее.
– Пусть теперь, гадюка, выбирается… если сможет, – сказал Стах и плюнул на то место, где еще недавно был раскоп.
– Ага, – осклабился запыхавшийся Анджей. – Думал нас обуть… козел винторогий.
– А вот теперь Ендрусь – ходу! Нам давно пора отсюда свалить. Забираем наши рюкзаки с оборудованием – и привет Шишкину.
– Стволы возьмем?
– Да. Пару пистолетов, наш карабин и патроны. Спрячем оружие где-нибудь дома, может, когда и пригодятся.
– Точно пригодятся.
– Там видно будет. Но у нас осталось еще одно дело.
– Какое?
– Ты что, будешь топать отсюда на своих двоих? – спросил Стах.
– Не хотелось бы…
– Вот-вот… А внизу стоит козырная тачка, которой не страшны ни болота, ни заросли, и которая прет по бездорожью со скорость сорок-пятьдесят кэмэ в час. Мигом домчим до спрятанной нами в кустах «волжанки».
– Но, я думаю, они оставили возле вездехода охрану… – с сомнением сказал Анджей.
– Одного, двух человек. Не более. Нападем на них внезапно – и все дела. Стреляем мы неплохо, а там кусты подходят к вездеходу почти вплотную. Так что не промахнемся.
