в ответ.
– Мне нужно идти.
– Я злюсь, потому что ты скрыла это от меня, – перебил меня Ксейден, – но я в ярости от того, что ты подвергаешь себя риску ради меня. Это не то, с чем я могу смириться.
– Я ничем не рискую. Ей я могу доверять. – Я потянулась к дверной ручке, и Ксейден отступил в сторону. От злости он поджал губы, но остановиться меня заставила тень страха в его глазах. Если бы у меня была возможность узнать, что в Сэмарре для него на самую толику безопаснее, я бы этого хотела. Даже несмотря на то, что он засранец. – Ну хорошо. Если ты обещаешь не пугать ее, то можешь пойти со мной.
– Я могу контролировать свои эмоции, – надулся он.
Я изогнула бровь.
– Я просто хочу с ней познакомиться! – Ксейден выставил перед собой ладони.
– Чтобы ты мог понять, стоит ли ей доверять? Просто посмотрев на нее? Даже ты не настолько силен. – Я открыла дверь и вышла в коридор. – За мной.
– Я знаю. Я просто невероятный знаток людей. – Ксейден вышел следом, закрыв за собой дверь.
– Твое эго просто безгранично.
Мы вышли в центральный коридор.
– И тот факт, что я позволила тебе пойти со мной, вовсе не означает, что я перестала на тебя злиться.
– Аналогично.
Мы поравнялись с группой курсантов, и Ксейден положил руку мне на поясницу.
– Тебе вовсе не обязательно меня касаться, чтобы все подумали, что у тебя есть причина здесь быть. Все и так знают, что мы…
– Знают, что мы что? Ты достаточно ясно дала понять, что мы не вместе.
Минуточку… это что, обида в его голосе? Ненавижу, когда мой гнев угасал. В гневе легче жить.
Мы спустились по центральной лестнице, прошли мимо первого этажа, где бо́льшая часть кадетов отделилась от группы, и оказались на подуровне квадранта.
Здесь настоящий лабиринт из туннелей, но я хорошо знала дорогу.
– Ты бы никогда не сидел сложа руки, если бы знал, что можешь помочь. Просить меня поступить иначе попросту… оскорбительно, – прошептала я, когда мы остались в туннелях одни. – Я достаточно умна, чтобы справиться с Архивами.
– А я никогда и не говорил, что ты не гениальна. Я даже не сказал, что твой план не гениален. Я лишь сказал, что ты подвергаешь себя опасности, а я лишь прошу тебя быть честной со мной. – Магические огни мерцали у нас над головой, пока мы шли к крытому мосту, пересекавшему каньон между квадрантом всадников и основным зданием. – Варриш довел тебя практически до полного выгорания, и об этом ты мне тоже не рассказала. – Ксейден зло клацнул зубами. – Как и о том, что выбросила силу посреди двора после инструктажа.
– Как ты узнал? – Я Варриша в письме не упоминала.
– А ты думала, Боди мне не расскажет? – Его тени устремились вперед, открыли дверь, и мы ступили на мост. Я не думала, что когда-нибудь привыкну к тому, с какой небрежностью Ксейден пользуется своей силой.
– Я надеялась, что нет, – признала я.
– Ты должна рассказывать мне о подобном дерьме, Вайолет.
– И что бы ты сделал? Прилетел сюда и убил его? Он же вице-комендант.
– Я обдумывал это. – Тем же способом Ксейден открыл и следующие двери.
– Боди чудесным образом находит причины, которые позволяют нашему отряду пропускать маневры, – поведала я, пока мы шли по главному зданию мимо лазарета.
– И как долго это будет работать? У нас появится в два раза больше шансов найти решение, если ты расскажешь мне, что происходит… – Ксейден резко повернул голову и схватил меня за руку, остановив посередине коридора.
Но нас уже заметили.
«Быстро выставляй щиты».
«Но это же Нолон», – отметила я и все же подняла щиты, терзаемая чувством вины за то, что вообще позволила им упасть. Я продолжала надеяться, что наступит обещанный Ксейденом момент, когда щиты станут моей второй натурой, но пока что мне приходилось прилагать усилия, чтобы просто удерживать их на месте.
– Нолон? – У меня челюсть отвисла, когда я увидела, как сильно похудел восстановитель. Его кожа висела столь же свободно, как и его черная форма, а когда он попытался мне улыбнуться, в его глазах отсутствовал обычный блеск.
– Вайолет. Рад тебя видеть. – Нолон покосился на Ксейдена, заметил, как тот покровительственно обнимает меня за талию. – Вы остановились, потому что полагаете, будто я собираюсь причинить вред юной девушке, которую я лечил последние шесть лет, Риорсон? Или вы считаете, что никто не знает, что вы двое проводите вместе каждую свободную минуту своих увольнительных? Заверяю вас, я бы никогда не подверг жизнь Вайолет опасности, и все уже знают.
Я высвободилась из хватки Ксейдена.
– Почему ты стоишь посреди коридора? Ты выглядишь так, будто того и гляди рухнешь без сил.
«О, а у тебя сегодня для всех наготове комплименты».
Мне определенно требовались щиты получше, если уж Ксейден так легко их преодолевал.
– Кое-кого жду. – Нолон поскреб отросшую за несколько дней щетину. – И, полагаю, отдых мне не повредит. Это очень тяжкий труд – восстанавливать душу. А я занимаюсь этим уже несколько месяцев. – Уголок его рта приподнялся в улыбке, но я не смогла определить, шутит он или нет. – У тебя все в порядке? Я что-то не припомню, чтобы меня в этом году вызывали восстанавливать тебя.
– Я в порядке. Разве что вывихнула плечо пару недель назад и… – Я не знала, правда ли Нолон так близок к Варришу, как предполагали мои друзья. Эта мысль заставила меня остановиться и не упоминать о выгорании. – И мне очень хорошо удавалось следить за коленями. Сломанных костей тоже нет.
– Хорошо. – Нолон кивнул. Дверь за нашими спинами открылась. – Это хорошо.
– Я здесь! – Мимо нас пронеслась Кэролайн Эштон. – Простите за опоздание.
– Пунктуальность ценится, – наставительно произнес Нолон и повернулся ко мне. – Окажи нам обоим услугу и оставайся целой, Вайолет.
– Обязательно, – пообещала я.
Кэролайн мельком глянула на меня, после чего они оба исчезли в лазарете, и дверь тихо закрылась за их спинами.
– Что-то она не выглядела пострадавшей, – заметила я, когда мы снова двинулись в сторону Архивов.
– Не выглядела, – согласился Ксейден. – Должно быть, навещает другого кадета из Первого крыла. А вот Нолон выглядит так, словно сам вот-вот выгорит. В последнее время повреждений было больше обычного?
– Я ничего такого не слышала. Ридок думает, что они используют Нолона для допросов. – Я скорчила гримасу. – Но я не могу понять, шутит он или нет. С Ридоком никогда не поймешь.
– Хм, – вот и все, что он ответил, пока мы шли по туннелям, направляясь к самой нижней точке Басгиата. Чем глубже мы спускались, тем прохладнее делался воздух и тем больше в груди росла горечь потери.
– О чем ты думаешь? Ты как-то притихла, – заметил Ксейден, когда мы миновали лестницу, ведущую наверх, к главному зданию.
– Ни о чем.
– Ты не можешь требовать от меня неодносложных ответов и не давать их мне самой.
Справедливо.
– Мой отец любил это место. Он пришел в восторг, когда мою мать перевели сюда, ведь это означало, что у него появится полный доступ к Архивам. – Я улыбнулась от воспоминания. – Ему нравилось поддерживать записи и библиотеки на тех форпостах, где мы были расквартированы, но для любого писца это место – вершина карьеры. Это их храм.
Мы сделали последний поворот, и в поле зрения показалась дверь в Архивы. Круглый вход диаметром в три метра охранял один-единственный писец – кадет Нася, спящий на своем стуле.
– Хорошо защищенный храм. – Ксейден наградил соню презрительным взглядом.
– Пообещай, что будешь вести себя хорошо. – Я сжала его локоть, показывая, что не шучу. – Она – мой старый друг.
– Как и Аэтос.
Я прищурилась.
– Если она – настоящая подруга, ей не о чем беспокоиться.
– Слушай, если бы она хотела меня сдать, она бы сделала это еще в прошлом году, когда я попросила «Сказки Пустошей», – сказала я, когда мы вошли в Архивы.
– Ты попросила что? – Он закатил глаза и глубоко вздохнул.
Архивы снова были пусты, хвала Зинхалу, потому-то Есиния и выбрала субботы.
– Перед тем как Мира дала мне эту книгу в Монсеррате, я попыталась запросить ее здесь. Тогда я не думала об этом как о чем-то запрещенном. Но никто не показался у меня на пороге. Никто не уволок меня в подземелье и не оттяпал голову. Потому что. Мы. Подруги.
Ксейден ничего не ответил. Показалась Есиния. Подойдя ближе, она явно растерялась и замедлила шаги, переводя взгляд с меня на Ксейдена и обратно.
«Он со мной», – знаками показала я, пытаясь улыбнуться.
– Прекрати ее пугать!
– Я просто стою тут.
– Этого
