— Знаю, — кивнул Цап. — Что за План?
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
Накануне
Черные планы длиннохвостых.
Зачем ловить смех на улыбку, а муху на мед?
Изобретатель-соня.
Заговор будет раскрыт!
В каждой избушке свои погремушки, а в каждом сообществе свои традиции. Праздник Розового Кыша устраивался в Большой Тени в земляничном месяце (то есть в июне), когда год был на переломе. Так было заведено давным-давно. Но новые Старейшины отменили все праздники. Почему? Кто смеется, тот начинает лучше соображать. И кыши быстро бы раскусили все гадкие делишки хвостатого начальства. Диктаторы это хорошо понимали.
Появление Сяпы и Бяки напугало новых Старейшин. Они никак не могли придумать, как избавиться от умных, дотошных гостей. И решили устроить Праздник Розового Кыша. Чтобы, пользуясь случаем, обратиться к кышьему сообществу с речью, в которой они попытались бы очернить Сяпу с Бякой. Они жаждали науськать кышей Большой Тени на кышей Маленькой Тени. Ссора послужила бы началом больших междоусобных войн между племенами всей планеты. Новые Старейшины решили силой захватить всю власть и установить господство над всем кышьим миром! А тех, кто не согласен, превратить в рабов и заставить строить лестницу на небо. Подчинив себе луну, пакостники стали бы Главными из Главных.
Свои черные замыслы они держали в секрете даже от Цапа. Он был не очень умен, и новые Старейшины ему не доверяли. Собственно, красавчик Цап был им нужен лишь для прикрытия. Чуть что — Цап виноват. А они ни при чем! Какие гадкие хитрюги! А может, они были просто больны фуфой?
О предстоящем празднике помощники помощников Старейшин трубили на весь лес! Они били в барабаны, свистели в свистки и пели бесшабашные марши. Но всё было напрасно. За пять лет кыши разучились радоваться. В их хижинках лежали только вязанки горького лука, чтобы при случае вволю наплакаться, но не было меда, морошкового варенья и слюнявочек из вишневой смолы. Нет, в Большой Тени совсем не пахло праздником.
В это время в домике маленького философа Э-э-э никто не сомкнул глаз: Сяпа чистил барабан, чтобы, после схватки с длиннохвостыми, громко в него бумкнуть, а Бяка с хозяином занимались странными приготовлениями. Налив в плошку мед, они выставили ее в открытое окно, сели рядом на скамеечку и растянули рты до ушей.
Сяпа искоса поглядывал на приятелей и думал: «Что это с ними? Завтра решающий день. Надо подготовиться, сосредоточиться, а они тут уселись лягухами».
Спустя полчаса Сяпа опять взглянул на друзей: улыбки Бяки и Э-э-э стали гораздо шире.
— Что поглядываешь? — поддел Сяпу Бяка.
— А чего вы рожи корчите?
— Ничего мы не корчим, мы подманиваем лиловую муху.
— А! — наконец сообразил Сяпа. — Вы ловите смех на улыбку, а муху на мед?
— Как думаешь, прилетит?
— Еще бы! На ваши сладкие рожицы сейчас все мухи слетятся. В Большой Тени, наверное, только мы умеем улыбаться. А что может быть привлекательнее?
Сяпа, желая помочь, сел рядом с товарищами и тоже расцвел в улыбке. Но муха все не летела… А когда она села на блюдце, троица розовых пуховичков уже дружно спала.
Утро долго не приходило. Когда же первые лучи солнца наконец заглянули в кухню домика под липой, Э-э-э и Бяка сразу вскочили. Они стали будить Сяпу, но тот, заядлый соня, заснул под утро мертвым сном. И как друзья ни старались, не смогли его добудиться.
— Пусть поспит, — махнул лапой Бяка, тщательно намыливая мылянкой уши и шею, — он, когда во сне изобретает, ни на что не реагирует. Даже если бы сейчас на него села ворона и каркнула ему в ухо, он все равно не проснулся бы. Ладно, справимся без него. А ему скажем, что он выполнил свое ВЕЛИКОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ. Мол, выполнил, но забыл.
— Соврем, выходит? — нахмурился Э-э-э. — Я никогда не вру.
— Потому что ты — хороший. А я — плохой. Мне можно, — хмыкнул свежеумытый Бяка, пересадил с блюдца в свой кармашек лиловую мушку и решительно заткнул за пояс мухобойку. — Вот славно! Сегодня Большая Тень наконец-то увидит истинные мордочки новых Старейшин! Их заговор будет раскрыт! Маски, то есть хвосты, сорваны!
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
Праздник Розового Кыша
На поляне.
Разве главное — хвост?
С кем ты, Цап?
Снова мушка.
Музыка — его ВЕЛИКОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ.
На самой большой поляне я собрались все кыши леса, от стариков до свежевылупившихся кышат. За пять лет власти коварных правителей жизнь большого леса очень изменилась. Кыши хмуро поглядывали друг на друга и настороженно прислушивались. Старики шептались о новых Законах, которые хотели утвердить сегодня Старейшины. По этим Законам все кыши должны были готовиться к войне: снаряжаться и запасаться оружием, чтобы потом захватывать новые земли и расширять свои владения. Кыши не хотели ни на кого нападать и недовольно перешептывались. В толпе можно было заметить кыша в малиновом берете с барабаном, старушку в чепчике из кленового листа, старичка в колпаке из шляпки мухомора и кышка, над которым гудело шмелиное облако. На них никто не обращал внимания. И хорошо, потому что это были Бяка, Ёша, Шам-Шам и Э-э-э, которым нельзя было до поры до времени привлекать внимание длиннохвостых.
Тут затрещали трещотки и забили барабаны, возвещая о начале праздника. Толпа раздвинулась, освободив проезд к центру поляны, на которой гирлянды из цветов, трав и злаков, развешанные на дубках-двулетках, посаженных по кругу, образовывали что-то наподобие арены. Перед ареной в первых рядах располагались почетные гости — кыши, чьи хвосты хотя бы на волосок были длиннее прочих (в лесу строго соблюдалась хвостовая субординация). Прихвостни выкрикивали хвалебные стихоплетки длинным хвостам. Толпа им отвечала молчанием.
Когда музыканты задудели в дудки, ударили в барабаны, на арену верхом на крупных ежах выехали разодетые в пух и прах новые Старейшины. Тут было на что посмотреть! В лимонножелтых жилетках с деревянными пуговицами, в носках с желтыми помпонами и в берестяных колпаках длиннохвостое начальство выглядело просто роскошно. Толпа, пораженная таким великолепием, ахнула. Новые Старейшины медленно слезли с ежей и оглядели собравшихся. Этот взгляд отнюдь не был добрым.
— Смотрите! Смотрите! Вот они, лучшие хвосты нашего леса! — закричали помощники помощников.
В жилетке, украшенной красными кистями, вышел Главный Советник Цап.
— Кыши Большой Тени! — закричал он звонким голоском. — Мы решили улучшить вашу жизнь. Для этого вам надо лишь немножко постараться. Скоро вы завоюете другие леса, и мы расставим наши калитки по всему свету! Мы поработим иноземных кышей, которые станут сажать за нас дубки, пока мы будем спокойно отращивать хвосты и страдать, облагораживаясь. А пока мы должны беречь силы! Главное — хвост!
Стоящие в сторонке Хлоп, Бац, Шмяк, Дых и Бряк одобрительно засвистели.
— Призываю вас к единству! — продолжил Цап. — Закон, по которому, если хотя бы пять кышей будут против нового Закона, он отклоняется, устарел. Давайте дружно всплакнем и станем готовиться к войне. Что решит сообщество? Неужели у нашей замечательной идеи есть противники?
Новые Старейшины грозно оглядывали толпу. Кыши молчали.
— Есть такие! — вдруг раздался Бякин насмешливый голос.
Кыши расступились, и в центр поляны вышли Ёша, Э-э-э, Шам-Шам, Опп и Бяка с Сяпиным барабаном на боку.
— Мы против! Мы, дунь-мне-в-ухо, мирные существа и не хотим кровопролития. Мы ничего не станем разрушать и никого, дрыг-задней-лапой, не будем порабощать, — громко заявил Шам-Шам.
— Не слушайте их! — зло закричал Шмяк. — Кто они такие? Выжившая из ума старушонка, желторотый кышок, иностранный засланец, старик отшельник и бузотер из провинции! Залепите им рты смолой и гоните прочь!
Толпа возмущенно зашумела.
— Мы тебя предупреждали, красавчик, — едко шепнул на ухо Главному Советнику Дых, — если ты не уймешь эту пятерку бунтовщиков, мы тебя на куски разорвем!
Цап побледнел от страха и бочком-бочком отошел в сторонку. Там он присел на песок и начал бешено закапываться, как скарабей. Через секунду предводитель исчез. Из песка торчал только его хвост.
— Мы против таких Старейшин, которые ведут кышей на войну! — крикнул Бяка, и на поляне установилась тишина. — Нет веры тем, кто обманом призывает своих собратьев совершать плохие поступки. — Бяка нагнулся и выдернул из песка Цапов хвост. — Все у них ненастоящее: и хвосты, и обещания, и Законы!
— Что-о-о?! — взорвались новые Старейшины и кинулись к Бяке с кулаками, но толпа сомкнулась, защитив Большого Кыша. — Выдайте нам отступников! Они — предатели! Тех, кто будет помогать предателям, мы кинем на растерзание медведкам! Мы вас заставим подчиняться, глупые существа! А не станете — подожжем лес! — завизжал Бряк.
