виду наш континент, который, если смотреть сверху, похож на огромного краба. Вся история войны с инферно на западном континенте была разделена на регионы. «Хвост краба» на севере, «правая клешня» на западе, «левая клешня» на востоке и «крабья голова» на юге. Но на юге боевые действия были… странными. Там обороной заправляли драконы с гномами и у них то ничего, то полный трындец. А события, о которых говорил дурбаванец, это самые масштабные бои в истории той войны. Агейский прорыв — это наступление более чем миллиона демонов, а Пуаренская трагедия — это почти полтора миллиона. Мы-то тогда отбились, а вот Восточная коалиция на «левой клешне» в тот раз почти пала.
— Незадолго до появления первого портала, — начал я рассказ, — произошёл случай, который стал заметным событием в Империи. Граф… Забыл. Короче, один из имперских аристократов сослал своего первого сына на запад Империи, назначив наследником второго сына. Уж не знаю, что там у них произошло, но, по слухам, придурок-граф посчитал сына бесперспективным. В любом случае это уже не важно. Изгнанный сын осел севернее Софица, в довольно-таки пустынном крае, но не прошло и тридцати лет, как на том месте вырос лес. Большой лес с кучей всяких… существ. Империя долгое время не обращала на это внимания, так как брать оттуда было нечего, но лес это уже не камни с редкими травами. В общем, в какой-то момент там чуть заварушка не началась, так как лес оказался чуть ли не живым, а управлял им один человек. Тот самый изгнанный сын графа. Как выяснилось, он оказался гениальным магом с предрасположенностью к стихии природы. И говоря гениальный, я не преувеличиваю. Предок со своим талантом ему в подмётки не годится. Когда та история закончилась, магу было чуть за сорок, и он был магом восьмого Круга.
— Ох, ни фига ж себе… — пробормотал пристроившийся рядом Танис. — И правда, гений.
— Но ваш предок сформировал восьмую Звезду в тридцать два, — заметил дурбаванец.
— Нельзя сравнивать Круги магов и Звёзды воинов, — покачал я головой. — Восьмая Звезда в семьдесят-девяносто лет для человека нормально, маги не могут развиваться настолько быстро. Они восьмой Круг формируют ближе к тысяче лет. А тут в сорок.
— Понятно, — кивнул дурбаванец. — А в чём была ошибка Империи?
— Второй портал открылся как раз в Живом лесу, — ответил я, поджав губы. — Новость, которая подняла на уши всю Империю. Легион с первым-то порталом справиться не мог, а тут ещё один. К лесу начали стягивать все свободные силы того региона, выстраивая линию обороны, а демоны всё не нападали и не нападали. Месяц, второй, третий… Были подтянуты силы, заканчивали строить оборону, перестроили логистику, а демоны всё никак не выходили из леса. Гораздо позже я, то есть предок, узнал, что всё это время тот маг в одиночку сдерживал тварей, постоянно посылая сообщения о помощи. В одиночку, с-с-сука. Самая большая ошибка той войны, как по мне. Если бы командование выдвинуло ему на помощь легионы, мы бы закрыли второй портал ещё в начале войны. Учитывая, что первый портал через несколько лет закроет команда архимагов, Империя воевала бы лишь с демонами из третьего портала. Вся война могла пойти по другому пути. Империя могла существовать до сих пор. На деле же мы получили Агейский прорыв из бывшего когда-то живым леса.
Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.
— А что с тем магом случилось? — спросил Танис.
— Выжил, что интересно, — хмыкнул я. — Просто в какой-то момент пришёл в Софиц, обматерил легатов, которые там сидели, и ушёл. Больше его в Империи не видели. Ходили слухи, что он к эльфам подался, но это только слухи.
— А что делал твой предок во время Агейского прорыва? — спросил Танис.
— В самом начале в Вероне сидел, — ответил я. — А потом с Третьим легионом пошёл в сторону Агеи. Правда, единственное, чего он добился — это выстоявший Софиц, который потом всё равно пришлось бросить. Но хоть жители уйти успели. А вот до Агеи он так и не дошёл. Город пал, и продолжать путь, тратя жизни легионеров, оказалось бессмысленным.
— А сама Агея? — спросил задумчивый дурбаванец. — Насколько я знаю, город держался очень долго.
— Его обошли, — пожал я плечами. — Демоны не стали тратить время на его взятие. Оставили какие-то силы и пошли дальше. Правда, учитывая их общее количество, агейцам от этого было не сильно проще. Четыре месяца они держались. Под конец все силы защитников сконцентрировались вокруг храма Миалы. У нас даже была связь со Святым Паварием. Пусть не постоянная, но регулярная. От него мы, например, узнали, что на помощь городу пришёл Мёртвый легион.
— Кто, простите? — не понял дурбаванец.
— Минус первый отдел службы безопасности Империи, — пояснил я. — Он же Мёртвый легион.
— Почему мёртвый-то? — задал вопрос Танис.
Глянув на него, я со вздохом поморщился.
— Потому что некроманты.
Глава 17
От Портума до Агеи мы добирались неделю. И дело не в расстоянии, если идти по прямой от одного города до другого, там максимум пять дней пути. Проблема была в том, что нам приходилось вилять, «уворачиваясь» от нежелательных встреч. А вот у самого города демонов практически не было.
Сидя вместе с Танисом на поваленном дереве в ожидании возвращения Гряка, смотрел на приближающегося дурбаванца.
— М-м-м, Ваше Высочество, — промямлил старик, подойдя ко мне. — Всё-таки хочу уточнить ещё раз: вы уверены, что мы не встретим в руинах мертвяков?
— А я тебе ещё раз говорю, что без понятия, кого мы там встретим, — вздохнул я. — Тысячелетие прошло. Не то что я, мой предок бы не ответил на ваш вопрос. Да и какая разница? Демоны, мертвяки, мы всё равно будем стараться обходить любую опасность.
— Но живые мертвецы гораздо чувствительнее демонов, — произнёс дурбаванец нервно. — Живых они за километры чувствуют.
— Вот как встретимся с препятствием, так и будем решать, что делать, — пожал я плечами. — Давайте сначала дождёмся Гряка и послушаем, что он скажет.
— Конечно, Ваше Высочество, — кивнул он выдохнув. — Но как по-вашему, могли некроманты до наших времён дожить?
Раздражённо цыкнув, я произнёс, стараясь говорить ровно:
— Хватит уже мне на нервы
