На этот раз Джерри не чувствовал тех мучений, когда его проверял сывороткой правды сам лерн-майор Валло – лишь тепло разлилось по всему телу, а потом оно стало невесомым. Стало хорошо и приятно. Тут-то и начали задавать вопросы.
Но прежде Джерри понял, зачем он соврал. В прошлый раз сыворотка правды не подействовала на него, как должна, и он мог сопротивляться. Вот и сейчас он надеялся победить высокую технологию миротворцев. Удостоверившись, что первые тестовые вопросы проверены и на них даны правдивые ответы, его не будут долго мучить и перейдут к вопросам основным. Тем больше у него будет шансов ответить так, как нужно ему.
Джерри оказался прав насчет того, что первые вопросы являлись тестовыми.
– Как тебя зовут? – спросил на этот раз дознаватель.
– Капрал Джерри Дональдан… – ответил он и даже сквозь замутненное сознание понял, что слова вылетели слишком быстро. Препарат миротворцев оказался куда совершеннее того, который применяли повстанцы, и он не смог соврать.
«Надо напрячься… надо напрячься и контролировать себя… контролировать себя», – гипнотизировал себя Дональдан, правда, не зная, произнес ли он эти слова про себя или же вслух.
– Что ты сказал? – встрепенулся майор.
«Значит, вслух, да еще и на родном языке», – понял Джерри. Но ответить не успел. Свое предположение по этому поводу высказал дознаватель:
– Вероятно, это бессвязный бред, мой майор. Нужно быстрее, пока его совсем не заклинило.
– Хорошо, – кивнул майор Крейц и продолжил дознание сам: – Твой статус?
– Кап… рал… лерн-командир…
Поняв, что допустил ошибку, Джерри поднатужился. Слишком уж легко вылетали слова. Гораздо легче, чем в прошлый раз.
– Неплохо! – заметно обрадовался майор.
Стало ясно, что с «языками» у миротворцев дело плохо, и он один из немногих, кто за все это время попал к ним в плен, да еще и из числа командиров.
– Кто твой командир?
– Лерн… лерн…
«Молчать! – закричал про себя Джерри. – Скажешь, и они возьмутся за тебя всерьез!»
Дональдан даже мысленно боялся назвать лерна-генерала Сертана, боясь, что это имя вылетит само.
Хотя зачем он сопротивляется, Дональдан понять не мог. Рассказал бы, чего мучиться? Но нет. Скорее всего, как он считал, просто сработал инстинкт самосохранения, который подсказывал, что еще можно выжить, нужно только врать. И он соврал:
– Лерн-полковник… Пупкин…
– Кто?! – изумился майор.
– Пупкин… – покрывшись крупной испариной, повторил Дональдан.
– Допустим… Ты знаешь, где находится ваш главный? Где находится тот, кого вы знаете под именем лерн-генерал Доддман Сертан?
Дональдан чуть не рассмеялся вслух. И главное было от чего. «Самое смешное, – подумал он, – что я действительно знаю, где находится лерн-генерал, но сказать не могу… Скажу – меня убьют как обузу, а генерал, если я его приведу сам, станет моим спасательным кругом».
Правда, последнее станет реальностью лишь в том случае, если за предводителя повстанцев объявят награду для тех, кто его поймает, и амнистию для тех, кто его решит сдать. Пока ни того ни другого миротворцы не предлагали, но чем бесплоднее будут поиски, тем больше шансов на то, что подобное отпущение грехов объявят. Прецеденты подобного рода у миротворцев встречались сплошь и рядом. Но пока они пытались найти главаря повстанцев своими силами.
«Я должен воспользоваться таким шансом», – решил Джерри, и, собравшись с силами, промямлил:
– Д-д-н-нет…
– Где он находится?!
– Я н-не знаю…
– Ответь! Скажешь – и ты останешься в живых! Возможно, тебя даже отпустят. Даже не возможно, а тебя точно отпустят. Говори, где он!
– Я не знаю, – уже гораздо увереннее ответил Дональдан.
Майору с его посулами он не поверил.
– Господин майор, он отключается… – доложил дознаватель, взглянув на датчики.
Джерри действительно почувствовал, что почти отрывается от кушетки. Казалось, если бы не ремни, он уже парил бы под потолком, словно пушинка в восходящих потоках воздуха. В то же время веки начали наливаться свинцом.
– Проклятье! Я же вижу, что он врет!
– Как бы там ни было, дознание придется продолжить позже, сэр…
– Как скоро?!
– Завтра, сэр.
Что произошло дальше, Джерри уже не слышал. Ощущение невесомости сразу пропало, его словно припечатало к кушетке прессом. В следующий миг он провалился в спасительную темноту беспамятства.
20
Оставшиеся от отряда «лесников» под командованием лерн-командира Дональдана под вечер следующего дня ввалились в лагерь, но уже без своего командира. Их по настоянию бойцов доставили с периферийного лагеря-отстойника в главный. Все бойцы были ободранные, исцарапанные колючими ветками кустарников, через которые им приходилось продираться. Раненые стояли на ногах из последних сил, которые поддерживались только благодаря инъекциям автодоктора.
Их сразу же отвели в укромное место для выяснения обстоятельств произошедшего.
– Что случилось? – спросил сам лерн-генерал Сертан. – Где остальные?
– Погибли… – начал отвечать Рампф Клегго.
На лице Валло появилась торжествующая улыбка, которую он не стал скрывать хотя бы ради приличия. Впрочем, почти никто, кроме бывших миротворцев, ее и не заметил: все были поглощены рассказом уцелевших.
– …Мы нарвались на слишком большой отряд миротворцев: полный взвод, усиленный тремя «гоплитами». Мы вступили в бой, подбили два из них, положили с десяток солдат, но оставшийся «гоплит» перебил практически всех.
– И вы приперлись сюда?! – негодующе воскликнул лерн-майор Валло. – Как вы посмели? Вы же наверняка привели хвост!
– Не привели, лерн-майор, – на этот раз ответил Модер. – Миротворцы потеряли нас еще в каньоне Трех голов. Там есть где укрыться, и если не знать, что мы спрятались, а не ушли, то, чтобы проверить все тайники, придется потратить не один день.
– Это так, – согласился Доддман Сертан. – Там они проползают не один день.
– Почему ваш командир не отдал приказ об отступлении перед превосходящими силами противника? Зачем он напрасно рискнул столькими лернами? – с подозрением спросил лерн-майор Валло. – Что им двигало?
– Затем, что кое-кто мог расценить его приказ об отступлении как трусость! – огрызнулся Неро.
– Ладно, успокойтесь, – оборвал начавший разгораться конфликт лерн-генерал. – Что сделано, того уже не воротишь. Отдыхайте, набирайтесь сил…
Лерн-генерал собрался уйти, а вместе с ним и вся его свита, но уже на выходе его остановил Динно:
– Постойте, лерн-генерал…
– В чем дело, лерн?
– Э-э… нужно провести спасательную операцию, лерн-генерал…
– Спасательную операцию, лерн? – удивился Доддман. – И кого же следует спасти?
– Нашего командира, лерн-генерал!
– Лерна Дональдана?
– Его, – подтвердил Динно.
– Так он не мертв?! – взвился лерн-майор Валло. Выражение растерянности сменилось гримасой гнева. – Но вы же сами сказали, что все погибли!
– Насчет нашего командира я этого утверждать не могу, лерн-майор, – отрезал Динно. – Миротворцы наверняка приложат все усилия, чтобы взять хоть кого-то в плен.
– Лерн-генерал, нам нужно срочно покинуть лагерь! Миротворцы могут в любую минуту появиться здесь!
– Если бы они раскололи его, лерны, то миротворцы уже давно штурмовали бы наши позиции. Но миротворцев здесь нет – значит, наш командир ничего не сказал. Кроме того, сам лерн Дональдан не знает координат нашего лагеря…
Бойцов, чтобы они не видели маршрута, действительно вывезли из убежища лерн-генерала на транспорте в отдаленный лагерь, из которого группа и совершала свои набеги.
– Так-то оно так, лерн-генерал… Но миротворцы – мастера своего дела. И если захотят расколоть – расколют. А они захотят. И тогда они выловят из самых глубин подсознания всю нужную им информацию… А может, все же раскололи, и миротворцы уже в пути! – продолжал нагнетать истерию лерн-майор Валло.
– Или же он просто ничего не может сказать, будучи мертвым, – сделал логичное заключение лерн-генерал.
– Все может быть, – кивнул Динно, – но я все же настаиваю на проведении спасательной операции. Джерри Дональдан полукровка, с ними всегда трудно иметь дело.
– Боюсь, это невозможно в любом случае, лерн…
– Почему, лерн-генерал? Или он недостоин этого? Недостоин, потому что бывший миротворец? Но разве он не доказал свою преданность мятежной армии и лично вам, лерн-генерал? Разве не благодаря ему, его тактической идее, вас удалось вытащить из окружения, из лап имперцев, когда этого не могли сделать остальные ваши командиры? Разве не он показал наибольшую результативность?
– Ты забываешься…
– Нет, лерн-генерал, не забываюсь. Если вы не спасете его, даже не сделаете попытки, то будут ли уверены остальные лерн-командиры, что и для них сделают все возможное, чтобы выручить, если они попадут в беду?!
