Я удалился от места сражения шагов на десять, когда вдали, под деревьями, что-то зашевелилось. Увидел взметнувшийся длинный коготь, распоровший оболочку кокона и голову Сцидариона. Он вяло озирался по сторонам, словно пытаясь понять, где находиться. Затем начал неуклюже подниматься. Система тут же отреагировала, развернув сообщение:
Сцидарион
Класс: реликтовый неординарный
Период: Средний Аггеликар
Уровень 1.
Я застыл на месте, соображая, что предпринять. А тварь, как назло, направилась в мою сторону. Но выглядел при этом Сцидарион плохо – еле держался на ногах, шатался, спотыкался и совершенно не обращал внимания на меня. Приблизившись на пару метров, он вытянул шею и издал тонкий свист. Прислушался и видимо, не дождавшись ответа, побрел дальше. А я так и стоял столбом, глядя на него. И лишь, когда он оказался прямо передо мной, очухался и поспешил убраться с его дороги. И тем самым привлек его внимание.
Сцидарион посмотрел на меня пустым, ничего не выражающим взглядом. Снова засвистел и вдруг потянулся ко мне мордой. А я, защищаясь, отмахнулся и почувствовал, как привязанный к ладони осколок входит в мягкий череп твари. Тело Сцидариона рухнуло к моим ногам, перед глазами развернулось сообщение:
Вы уничтожили Сцидариона.
Класс: реликтовый неординарный
Период: Средний Аггеликар
Уровень 1.
Начислен опыт: 10 000 (бонус 50% за уничтожение неординарного существа)
Несколько минут я тупо осознавал происходящее. В первый раз за всю игру мне удалось с такой легкостью расправиться с противником, да еще получить за это настолько невероятный приз. Я просто не мог поверить в свою удачу и прочитал сообщение трижды, а потом проверил начисления, загрузив статус. Но ошибки не было – на счету числилось 15 000 очков опыта. И внезапно, глядя на валяющиеся на земле коконы, я понял, что мне представился уникальный шанс. Уселся под дерево и не сводя глаз с мертвых Сцидарионов, принялся ждать.
Следующий кокон зашевелился спустя три часа внимательного бдения. Я дождался, пока возрожденная тварь поднимется на ноги, подскочил к ней и всадил нож в голову раньше, чем Сцидарион успел сделать шаг. Результат хоть и был ожидаемым, все равно отозвался внутри удивлением, граничащим с шоком.
Вы уничтожили Сцидариона.
Класс: реликтовый неординарный
Период: Средний Аггеликар
Уровень 1.
Начислен опыт: 10 000 (бонус 50% за уничтожение неординарного существа)
Я успел уничтожить еще одного Сцидариона до наступления темноты. И стоял перед выбором – удовольствоваться тем, что удалось получить и убраться, или остаться здесь и попытать счастья ночью. Слишком заманчивой оказалась награда и слишком легко давалось ее достижение. Я не устоял перед соблазном и остался. Но за ночь ни один Сцидарион не возродился, зато под утро зашевелилось сразу четверо. Уложить их не стало трудной задачей, после возрождения твари были дезориентированы и слабы. До выхода преторов в рейд оставались одни сутки, и я решил выжать по максимуму из своей неожиданной удачи. То, что происходило в следующие несколько часов больше всего походило на бойню, но к концу дня на моем счету оказалось триста тридцать тысяч очков опыта.
Оставаться на вторую ночь не имело смысла – велик риск профукать момент, когда здесь появятся преторы. Если попадусь им, опыт ничем мне не поможет, наверняка Хитман придумал про меня какую-нибудь дрянную историю, чтобы обосновать мое внезапное исчезновение. Нужно добраться до Терминала и обменять его на эрмы. Да и глаза после тридцати шести часов бодрствования закрывались сами собой. Поэтому я поспешил к Полигону.
Но когда добрался туда, понял, что опоздал. Вокруг Полигона толпились преторы с факелами и каменными топорами. Услышав их голоса и заметив облики света на кристальных стенах, я нырнул в ближайшие кусты. Мне удалось насчитать человек двадцать, и я удивился тому, как много людей Хитман выделил на мои поиски. Однако, услышав их разговоры, понял, что дело куда серьезнее, чем я ожидал. Меня обвиняли в массовом убийстве фециалов, причем самых слабых – женщин и детей, рожденных в Общине. Хитман выставил меня сумасшедшим маньяком, свихнувшимся от одиночества в первой локации. Причем маньяком крайне опасным, несмотря на скромный уровень. Всем, кто не верил ему предъявили тела жертв, и отправили в Полигон, где я якобы скрывался. Ну а там, увидев нарезку из Монуры, люди лишь убедились в том, что я абсолютно отмороженный псих.
Просидев в кустах пару часов, я убедился в том, что найти лазейку возможно. Преторы не стояли на одном месте, они обходили территорию вокруг Полигона по кругу и иногда довольно далеко удалялись от места, где я засел. Настолько далеко, что свет от факела одной группы не доставал до другой и локация погружалась в темноту. Всего на несколько секунд, но, если действовать быстро, можно успеть проскочить. Что я и сделал, воспользовавшись моментом, когда один из преторов отошел помочиться. Вскарабкался по выступам кристалла на самый верх Полигона и распластался там, надеясь, что свет факелов здесь меня не достанет. Свет не достал, но на этом моя удача закончилась. Хитман успел зарастить все дыры в потолке пещеры и я, не подумав об этом, сам загнал себя в ловушку. Пробить потолок, не выдав себя шумом не удастся, а на рассвете меня легко обнаружат. Положение мгновенно усугубилось еще и тем, что, обогнув Полигон поисковая группа остановилась прямо подо мной. Свет факелов отразился от кристаллов и заплясал в паре сантиметров от места, где я лежал. Если кто-нибудь посмотрит наверх…
Пока я соображал, что делать, конвоиры снова сместились в сторону. Они негромко переговаривались, обсуждали предстоящий рейд и ставки, сделанные в какой-то игре – что-то вроде тотализатора на количество убитых Сцидарионов. Их тихий бубнеж, как ни странно, действовал успокаивающе и я не заметил, как задремал. А проснулся от жуткого нечеловеческого вопля.
Свет факелов хаотично метался, выхватывая из темноты фрагменты тропического леса и разбегающихся людей. Я разглядел гигантскую клешню, бронированное брюхо и понял, что вернулся рак. Усилием воли подавил в себе желание сразу броситься на помощь преторам, выждал момент и спрыгнул с крыши Полигона на землю. Метнулся к высокому раскидистому дереву с густой кроной, которое заприметил еще раньше и по ветвям забрался почти до самого верха. Отсюда я видел лишь мелькание света, все остальное тонуло в густой тьме. Я выбрал ветку поудобнее, расположился так, чтобы тело как можно меньше затекло и принялся ждать утра.
Рассвет принес не только жаркие лучи солнца, но и ответы на некоторые вопросы. Сначала я услышал знакомые голоса, и спустившись немного ниже увидел Дросселя и Хитмана, стоящих над тушей поверженного рака. В руках у Хитмана было зажато необычное устройство, напоминавшее тонкий пистолет. А Дроссель держал нечто, вызывавшее ассоциации с аккумуляторной дрелью. Спустя пару минут к ним подошла Вера, они о чем-то поговорили, и Хитман указал рукой в сторону озера. Рискнув оказаться замеченным, я скользнул ниже, чтобы подслушать разговор.
– …наверняка, прячется там.
– Гроспис не мог сожрать его?
– Мог, но я хочу быть уверен. Пока не найдем тело будем искать.
Я понял, что они говорят обо мне. Перевел взгляд на рака, дождался оповещения системы и убедился, что Гросписом Хитман называет его. И услышал гневный вскрик Веры.
– Как ты вообще допустил такое? Почему позволил ему сбежать?
– Это не моя ошибка! Я с самого начала говорил, что ему нельзя доверять! И предупреждал, что рано или поздно Отец найдет способ внедрить к нам шпиона.
– Он слишком слаб, чтобы быть инструментом Отца, - подал голос Дроссель. – Знаю, ты хочешь, чтобы все наши проблемы объяснялись тем, что Отец пытается нас вернуть, но тут дело в другом. Не думаю, что Егерь врал о том, что никогда не слышал об Отце. Он действует ситуативно и ему везет. Пока. Как только мы поймаем его…
