Пока я соображал, Монура впилась в меня еще сильнее. Ее челюсти не обладали большой силой, она скорее затягивала меня в себя, используя зубы лишь для надежного закрепления жертвы. Я изо всех сил ударил ее травмированной рукой, целясь в пульсирующие наросты. Жуткая боль прошила руку, но мне было не до жалости к себе. Я почувствовал, что челюсти твари дрогнули, хватка слегка ослабла, ее наконец проняло. Я сжал кулак и ударил еще раз, потом еще раз и бил до тех пор, пока Монура не отпустила меня. Она завертелась на месте, мотая головой, а потом и вовсе унеслась прочь, натыкаясь на стены коридоров.
Я попытался подняться и мне это удалось, с третьей или с четвертой попытки. Ноги дрожали, я почти не мог двигаться, не говоря уже о том, чтобы куда-то идти. Да и, честно говоря, идти было особо некуда – единственный выход из Полигона находился за моей спиной. Я сел на землю, прислонился спиной к стене и достал биоагент. Осматривать повреждения не стал, воображение рисовало слишком жуткие картины того, что сделала Монура с моим телом. Я разделил зеленоватый комок на две части, одну убрал в карман, другую сунул в рот и закрыл глаза. Вспыхнувшая следом боль, пару минут казалась невыносимой, потом сознание померкло, и я вырубился.
Очнувшись, почувствовал себя лучше. Намного. Конечно, до идеального здоровья я был очень далек, но, если сравнивать с тем, что было до – довольно неплохо. Я мог двигаться, мог идти, а если прикончить оставшийся биоагент, наверняка смогу эффективно сражаться. Я потянулся было к рукаву, но поразмыслив, решил повременить. Монура Мохилис все еще жива, а ведь есть еще и стрекоза, и остальные твари. Пожалуй, стоит придерживаться следующего игрового принципа – всегда имей при себе биоагент. Получил кусок – не жри все сразу. Момент, когда он снова понадобится тебе настанет быстрее, чем ты думаешь.
Я медленно поднялся и все же рискнул осмотреть пожеванную Монурой руку. Биоагент справился с глубокими колотыми ранами от зубов твари, но на коже все еще оставались следы – круглые, заполненные кровью углубления, напоминавшие дырки от гвоздей. Разжал руку и на землю с легким звоном упал осколок халцаорана – я удивился тому, что удалось не потерять его в нутре Монуры.
Я потоптался на месте, оттягивая тот момент, когда мне снова придется бороться за жизнь с какой-нибудь невообразимой тварью. Внутри разливался страх, холодное парализующее чувство. Бродить по коридорам и ждать момента, когда наткнешься на монстра, который непременно захочет тебя сожрать. И даже если победишь и выживешь, то лишь для того, чтобы встретить следующего. Как побороть растущее чувство отчаяния и безнадежности, все больше отравляющее разум? Очень просто, когда нет выбора.
Я поднял осколок, двинулся вперед, определив своей целью помещение с Терминалом. Там, я смогу пробить потолок и попытаться выбраться наружу. Позади Полигона располагалось озеро, где я рассчитывал передохнуть и освежиться. А также выловить немного Плермы и наконец, утолить голод. Шел медленно, стараясь переступать ногами бесшумно, чтобы не привлекать внимания тварей. И пару раз, заслышав в глубине тоннеля стрекотание и цокот, сворачивал в параллельный проход и обходил опасное место.
Мне повезло. У выхода одного из тоннелей я вовремя заметил тонкие полупрозрачные нити, натянутые от стены к стене. Кто-то из монстров устроил здесь засаду и поджидал, пока в нее попадется невнимательная жертва. Возможно, сказались усиления зрительного аппарата, а может я был сконцентрирован и ждал чего-то подобного, но кажется, мой единственный глаз видел все лучше. Я почти привык к ощущению, что часть мира справа скрыта в темноте. Поэтому, увидев впереди ловушку, я дал задний ход и ретировался до момента, когда тварь меня обнаружит. Но через несколько тоннелей вновь наткнулся на затянутый тонкими волокнами проход. Потом на еще один, а затем сразу два тоннеля подряд оказались закрыты паутиной. Вот черт, придется искать альтернативный путь к Терминалу. Я развернулся и увидел, что на меня пялится стрекоза.
В огромных глазах насекомого отражались стены, и они казались ярко синими, длинное сегментированное тело чуть подрагивало. Мощные многосуставчатые конечности издавали отчетливый скребущий звук при малейшем движении стрекозы. Как же она подобралась так бесшумно? Через секунду я понял как – прозрачные крылья бесшумно пришли в движение и подняли тварь над полом. Она пролетела несколько метров и оказалась почти рядом со мной. Я отшатнулся, готовясь отразить атаку, но нападения не последовало. Стрекоза опустилась на землю и снова уставилась на меня. Секунды шли, тварь не шевелилась. Я отступил в сторону, прижался спиной к стене и попытался обойти ее сбоку. Шаг, еще один – насекомое не реагировало. Я протиснулся в свободную часть тоннеля и хотел было выскочить из прохода, но странный переливчатый звук приковал меня к месту. Тонкая птичья трель раздалась где-то совсем рядом. До меня начало доходить. Стрекоза не напала на меня, потому что скрывалась здесь от кого-то гораздо более опасного. И не шевелилась, чтобы не видать себя и не попасться.
Я осторожно выглянул из прохода. Никого. Пустые синие тоннели расходились в стороны, маня призрачной безопасностью. Рискнуть? Я мысленно прочертил траекторию – налево, в самый крайний коридор. Насколько я помнил, он вел в огромную пещеру, соединяющую несколько тоннелей, из них можно будет выйти к Терминалу – путь вдвое длиннее того, что я изначально выбрал. Я двинулся вперед, но звонкая трель прозвучала снова. На этот раз значительно дальше. Я выждал еще минуту и решился.
Напрасно. Я едва успел добежать до намеченного тоннеля, как по ногам плетью хлестнула паутина. Меня опрокинуло на пол, поволокло по земле с бешеной скоростью. Я попытался зацепиться за стены, но пальцы скользили по гладкой поверхности кристалла. К тому же, как я не изворачивался, я так и не смог увидеть того, кто меня тащит – впереди была пустота. Пришлось сгруппироваться и ждать, когда сумасшедшая гонка хоть немного замедлится. Наконец движение остановилось.
Я приподнял голову, пытаясь понять, куда меня притащили, но сориентироваться не смог. Все проходы, за исключением того, через который сюда попал паук – для удобства я решил называть невидимую тварь пауком – были затянуты паутиной, причем так плотно, что прозрачные нити казались розовыми. В другое время я бы счел сочетание оттенков красивым, но сейчас мне было не до созерцания прекрасного. Судя по всему, я находился в паучьем логове, и хозяин в любой момент мог на меня напасть.
Я попытался встать, но паутина держала ноги крепко, их словно обмотали скотчем. Попробовал разорвать нити руками, но они не поддавались, скорее я изрезал бы руки, чем мне удалось бы их разорвать. А вот осколок халцорана справился на удивление хорошо. Едва я зацепил одну из нитей синим кристаллом, она тут же распалась на две части. Я принялся за дело и вскоре, отбросил в сторону слипшийся комок. Но тут… Я скорее почувствовал, чем увидел. Слева от меня еле уловимо задрожал воздух. А через мгновение у самого уха раздалось знакомое чириканье.
Я резко выбросил руки вперед, со всей силы отталкивая стоящее рядом со мной нечто. И ощутил, как в ладони врезаются острые шипы. Тварь прянула в сторону, и через секунду зачирикала за спиной. Я ощутил, что меня рывком поднимают в воздух и успел увидеть стремительно приближающийся потолок. Потом наступила тишина.
Вы получили несовместимые с жизнью повреждения.
Запустить Протокол Возрождения?
Да/Нет
На этот раз я отчетливо помнил все, что предшествовало смерти. И не мог понять, каким образом на мою смерть отреагировала система. Мысли текли медленно, ровно, словно все происходящее не имело ко мне ни малейшего отношения. Равнодушный холодный разум. Хотелось сохранить это состояние подольше, и я не стал спешить с возрождением. Да и честно сказать, где-то глубоко внутри я догадывался, что очнусь прямо в момент пожирания моего тела неизвестной тварью. Лучше уж подождать.
