— Сегодня я разговаривал с главным городским лекарем. Его зовут Эдрис Торн. Он говорит, что никакой холеры нет. Кто-то распускал слухи, — рассказал гвардеец, вызвав изумление.
— А что же наш мэр? — спросил дядя.
— Мистер Рейнольд Твинс скончался сегодня вечером во время совета, — ответил Кристофер. Родня переглянулась. — На моих глазах.
— Ну, час от часу нелегче. Давайте поедим в тишине. Кажется, мне хватит новостей надолго, — тетушка придвинула к племяннику корзинку с хлебом и с улыбкой поинтересовалась: — Может тебе ещё супа подлить, а?
— Спасибо, не надо, — отмахнулся гвардеец.
— Странно, слишком уж вовремя он умер, — пробубнил пожилой дракон, отправляя очередную ложку с бульоном в рот. — Он либо проворовался в край, либо тут… может синие драконы замешаны? А как он умер?
— Руфус, давайте перестанем обсуждать умершего, — тетушка скривилась. — Мне не по себе от таких разговоров.
— Тут скорее слишком не вовремя он умер. Он бы нам многое мог бы рассказать. Меньше б подозрений было. В остальном… У меня есть догадка, кто тут замешан, но я пока не могу её озвучить.
— Крис, я думала тебя остановить проще, чем упёртого старикана. Хватит, — тётушка поднялась с места и принялась собирать грязную посуду. — Еще не хватало мне обсуждать… мертвецов… за обеденным столом.
— Больше ни слова об этом, — улыбнулся племянник, и как только тетя вышла из комнаты, потянулся к дяде. Тот в свою очередь наклонился ближе. — Нужно переделать защитные руны в доме. Только так, чтоб тётя не узнала и не разволновалась. За мной вроде не было слежки, но…
— Понял, займемся этим ближе к полуночи. Она рано ложится спать, — кивнул дядя.
Драконица вернулась с чистыми тарелками и принялась разрезать запеканку на части.
— Крис, когда ты уже женишься и порадуешь нас внуками? — спросила тетя, выставив перед племянником фарфор с аппетитным куском. Гвардеец давно привык к подобным нескромным вопросам. После смерти сестры, матери Кристофера, Лизетта решила, что обязана заменить мальчику мать и во всём помогать ему по мере сил и возможностей. Последние десять лет вопрос женитьбы стоял у неё в приоритете.
— Лиззи, ты запретила нам говорить о смерти мэра, потому что хотела обсудить личную жизнь племяша? — вмешался в разговор дядя до того, как Кристофер собрался ответить дежурной фразой. — Хватит уже расспрашивать его об этом! Он взрослый мужчина и вполне может сам решить, когда и на ком ему пора жениться.
— Руф, а как же возраст? Года-то идут! — драконица возмущенно посмотрела на супруга.
— И что? — прозвучал бесспорный дядин аргумент, после которого тетя обычно брала паузу или вовсе сдавалась. — Лиззи, пойми, война три месяца как закончилась. Ну не до женитьбы было, когда такое творится вокруг. Да и разве ты не помнишь, как с ним обошлась его бывшая невеста?
— Помню, вот и переживаю, что теперь не женится никогда, и внуков я так и не увижу, — тетя перевела взгляд на Кристофера.
— Может уже хватит вспоминать прошлое, а? — скривился гвардеец. Неприятные воспоминания возникли перед внутренним взором. Возлюбленная, что дарила ему ласки и клялась в верности, лежала обнаженная в кровати с другим. Тогда, по глупости, он много переживал об этом, теперь радовался, что не успел связать с ней жизнь. Хотя неприятный осадок до сих пор заставлял его злиться на себя, когда ему напоминали о тех событиях.
— Видишь, Лиззи, хватит об этом. Отстань от него, — Руфус погрозил супруге пальцем, на что та махнула на него кухонным полотенцем.
— Между прочим, это не я о ней вспомнила, а ты. У Элии были положительные качества. Не просто ж так она полюбилась ему. Вот только оказалась ветреной девицей. Хорошо, что это вовремя выяснилось.
— Разве? А я думал, это ты о ней первая заговорила, — дядя принялся нарезать кусок запеканки в своей тарелке на мелкие кусочки. — Не знаю о чём ты говоришь. Наш мальчик был молод, вот и влюбился. Элия — гнусная обманщица. А ложь — ужасное дело, особенно в браке.
— Ох, какие рассуждения. А когда ты сказал, что потратил деньги на ремонт лавки, а на самом деле прикупил себе новую лодку, разве не ложь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну ты сравнила, это была маленькая ложь во спасение.
— Во спасение чего?
— Во спасение меня от твоих причитаний. Я давно хотел себе ту лодку, — взамен устного ответа, дядя получил слабый удар в плечо кулаком.
— И как? Помогло?
— Нет, — выдохнул Руфус.
Кристофер смотрел на них с улыбкой. Раньше их мелкие ссоры раздражали его, как и их манера разговаривать о нем в третьем лице, несмотря на его присутствие. Теперь же он наслаждался видом тихо бранящейся пожилой пары из-за события десятилетней давности.
— Ты будешь припоминать мне это, пока я не помру. А когда моя душа переродится, найдешь её и тоже будешь напоминать. Как и тот момент на нашей свадьбе, когда я неудачно пошутил.
— Ты рассказал шутку во всеуслышание про мою маму, — возмущенно ответила тётя.
— Я рассказал шутку о любой матери любой невесты. Всё.
— А что была за шутка? — спросил Кристофер, обращаясь к дяде, а заодно и напоминая о своём присутствии.
— О, сейчас расскажу. Приходит как-то…
— Руфус! — строгий тон тетушки заставил пожилого дракона остановиться.
— Потом, — кивнул дядя, когда Лизетта перевела взгляд на племянника.
— Мы ушли от главного вопроса. Дорогой, я только хотела узнать, может ты увлёкся кем? Ну? Если нет, то я могу тебя познакомить с соседской дочерью. Ралина очень милая, правда увлечения у неё странные. Она закончила Королевский университет и теперь изучает теоретическое применение некромантии. Не знаю зачем ей все эти мертвецы. Но она хорошая, амбициозная.
— Только не говори, что ты уже договорилась их познакомить? — дядя удивленно уставился на супругу.
— Ну… — тетя перевела взгляд с Руфуса на племянника. — Ралина очень заинтересовалась тобой после того, как я рассказала о тебе, твоей новой должности, ещё я перечислила награды. Ну которые смогла упомнить. Их у тебя много.
Кристофер переглянулся с дядей и оба хмыкнули. Конечно, какая б драконица не заинтересовалась в обеспеченном женихе.
— Тетя, а сушеная рыба есть? — Кристоферу не хотелось продолжать говорить на эту тему и уж тем более с кем-нибудь знакомиться, а потому он перевел разговор в другое русло, надеясь, что они больше не вернутся к вопросу о женитьбе. Тем более, что свою порцию запеканки он уже съел.
— Конечно есть, сейчас принесу, — тетя резко поднялась и быстро вышла из гостиной.
— Что нового в мире? В Королевстве? Как Его Величество? — поинтересовался дядя, откидываясь на спинку стула.
— У Ариса нашлась сестра.
— Как? У нас теперь три принцессы? Давай поподробнее-ка. Неужели покойный лорд Гарольд имел на стороне связь?
— Ну не знаю. Про такое не ведаю, а вот про Её Высочество, расскажу, — Кристофер вкратце поведал историю Алиты.
— Принцесса — ледяная драконица? Вот это да. Получается на два года младше короля и тебя, кстати, тоже. Ну и как она? Как бы ты её описал?
— Леди Алита очень милая, — взгляд гвардейца на секунду остановился, и он улыбнулся, припоминая её фиолетовые глаза и нежные губы. Такое поведение племянника не укрылось от дяди, который лукаво посмотрел на Кристофера.
— О чем вы там шепчетесь? — поинтересовалась тетушка, вернувшись с охапкой сушеной рыбы на нитке.
— Спасибо, — не ответив на вопрос, гвардеец принялся за любимое блюдо. Сушеная, вяленая, жареная, вареная, печеная — без разницы, Кристофер обожал рыбу в любой вариации. Ну кроме сырой, разумеется. Полагать, что драконы в звериной ипостаси могли питаться сырым мясом или неприготовленной рыбой, являлось большим заблуждением. Они вообще не могли есть. Образ рептилии был скорее магическим, нежели животным, а для удовлетворения естественных потребностей имелся человеческий облик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— У Его Величества нашлась сестра. Полнородная. Ледяная драконица, — ответил на вопрос дядя.
— Как? Как так нашлась? Разве такое возможно, — тетя удивленно уставилась на племянника широко раскрыв глаза. Она вернулась на место и приготовилась слушать. Гвардеец второй раз пересказал историю новоявленной принцессы, попутно счищая кожицу с одной из рыбин. В конце, Лизетта спросила: — А как же поверье, что ледяные драконы несут несчастья?
