— Мам, а я влюбилась! — Ляпнула я, не подумав, первое, что на ум пришло.
И глаза ошарашенно выкатила похлеще, чем матушка!
— Чего-о?! — Протянула родительница, застыв в шаге от меня и так и не добежав.
«Чего?!» — пронеслось потрясенно у меня в голове.
Но если уж сделал глупость, играй до конца. В смысле, пусть все вокруг думают, что это и не глупость вовсе, все так и было задумано.
Набрав в грудь побольше воздуха и смирившись с неизбежным, я попыталась утешить себя тем, что папочка маме все равно про Эльмара расскажет, а потому решительно обрадовала:
— Он некромант.
Но у мамы были какие-то свои извращенные понятия о радости, а потому в ответ она лишь пообещала:
— Убью!
Причем непонятно, меня или рыжего.
— Тебя папа опередит.
И злиться мама перестала. Выпрямилась, окинула меня задумчивым взглядом, а в итоге скривилась и напомнила:
— Твой папа людей любит, не тронет он твоего некроманта.
Я тоже это знала, но мама тут успокоилась и посерьезнела от моей кислой мины, так что я просто не могла не переспросить:
— Уверена? — Так жалобно, с большими несчастными глазками. — Он, когда за мной пришел, весь злой был, город поломал и жнецов Тьмы сжег… к Тьме.
— Если сразу не прибил, то теперь точно не тронет. — Заверила убежденная в своих словах мамуля и протянула-таки ко мне руки, велев: — Иди сюда.
Мне дважды повторять не надо, я послушно в родные нежные объятья нырнула, и так хорошо и спокойно сразу стало, а мамуля, обнимая, начала мягко, но все же журить:
— Ладно демон с эльфом, родная, ясно, что сами напросились, но жнецов-то ты где нашла?
— Ой, мам, это такая история! — Заверила я.
И меня, недолго думая, потащили вглубь сада, в беседку для сплетен, как ее папуля называет.
* * *
— Так, погоди! — Потребовала мама, взмахнув руками, примерно полчаса спустя, когда мы с комфортом устроились в куче подушек на полу беседки и я охотно рассказывала ей о последних событиях. — Ты поставила связывающую защиту после того, как твой некромант с королем подрался?
— О! — Воскликнула я и от переизбытка эмоций вскочила на ноги, начав бурно жестикулировать. — Ты бы видела! Джозеф проломил стену Эльмаром, а потом эти двое сражались прямо в воздухе на высоте сотни метров!
Лицо мамы было полным отражением моего собственного, на нем восторг перемешался с ужасом, что все же не помешало ей задумчиво закусить нижнюю губу и так, словно открывала большую тайну, прошептать:
— Твой отец тоже в свое время подрался с королем из-за одной ведьмы.
Я мгновенно уселась обратно и приготовилась внимательно слушать. Потому что такой истории я не знала!
Мамуля улыбнулась моей реакции, тоже села поудобнее и:
— Джозеф не первый в своей семье, кто пытался заполучить ведьму ради собственных грязных целей. Папочка у него ничем не лучше был, и до замужества с принцессой соседнего государства строил грандиозные планы по захвату мира и возрождению империи. Он решил, что, раз у Иорва Дороэра была ведьма, благодаря которой империя Валиэд и появилась, то и ему нужна.
Это мама про того самого единственного императора, о котором мне Джо уже рассказывал. И вот что интересно: Дороэр империю создал, простояла она сорок лет, а после его смерти его же совет лордов государство себе по кусочкам и растащил. И вместо одной империи появилось у нас семь независимых королевств.
Мамочка продолжила:
— На поиски подходящей ведьмы Аминэр Райтер отправился вместе с лучшим другом, подающим большие надежды боевым магом, молодым наследником прославленного рода.
И по тому, сколько затаенного восторга, нежности и уважения была у мамы в голосе, я догадалась:
— Папочка.
Мама улыбнулась так нежно, что у меня на душе стало тепло-тепло, рассеяно кивнула и продолжила рассказывать:
— С помощью одного ведьмолова они вышли к деревне, в которой я только-только поселилась, и засели в засаду, ведьму, значит, ловить.
— И что же, поймали? — Не утерпела я.
Любопытно же было!
— К счастью, нет. — Величественно отозвалась мамуля. — Место они неудачное выбрали, да и время неподходящее. Неподалеку от засады их как раз духи лесные собрались, у них ежегодное собрание по оптимизации леса проходило. Духи магов-то почувствовали, да рассказали все ведьме лесной, а она пусть и живет одна глубоко в лесу, но девочка добрая да заботливая была. На метлу прыгнула да окольными путями прямиком ко мне, слова духов своих и передала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я даже дышать перестала, жадно слушая.
— А я не люблю, когда на меня засады ставят. Пришлось лететь и магов воспитывать. Духи тоже поучаствовать захотели, а лесная просто не решилась нас остановить.
Представила себе эту картину — и восторженно захихикала в ладошку.
— Им смешно не было, — мамочка хмыкнула. — Сначала у них над головами засверкали молнии, потом стало очень холодно, потом духи родники прямо под этими двумя пробили и воду пустили. Ну, они вскочили и давай магией швыряться. Два снаряда я отбила, тогда-то меня и заметили. И с метлы сбили. А потом король меч достал и пульсары призвал, а Дэниэл проверять пошел, жива ли, и…
— И? — Не выдержала я молчания.
До крайности пакостливая улыбочка изогнула мамины губы, но ответила мне не она.
— И пропал, — донеслось полное нежности со стороны входа.
Стремительно повернувшись, я увидела папулю, который с любовью на маму смотрел, и Эльмара рядом с ним. Отчего-то довольный рыжий не сводил взгляда с меня, что настораживало и нервировало, но я все равно почему-то взяла и улыбнулась в ответ на его улыбку.
Маг просиял.
Мне лично было очень интересно историю до конца послушать, потому что про бой папочки и короля мама так и не рассказала, но тут она тоже Эльмара заметила.
И выдала:
— Рыжий.
Некромант не обиделся. Посмотрев на маму, он чуть поклонился и полным почтения тоном произнес:
— Рад знакомству, леди Норберт.
А папа добавил:
— Любовь моя, это Эльмар Лагардер.
Но мама была не согласна и исправила:
— Рыжий. — Подумав, растянула губы в предвкушающей улыбочке и добавила: — Но мы можем это исправить.
К чести Эльмара, он даже не дрогнул. И улыбка никуда не исчезла, только какие-то неясные смешинки в глазах засверкали, после чего он насмешливый взгляд на меня бросил и спорить с мамой не стал.
Глава тридцать один
А вот дальше началось кое-что совершенно неприятное уже конкретно для меня, потому что папуля, прекратив маме улыбаться, повернулся ко мне с недовольным видом и обвинительно поинтересовался:
— За какой Тьмой ты морока оживила, любимая моя совершенно неразумная дочь?
Чувствуя стремительно мчащиеся в мою сторону неприятности, я мгновенно отыскала их причину, повернулась к Эльмару и воскликнула:
— Сдал!
Взял и сдал меня, предатель!
Но Лагардер не убоялся, вовсе нет. Он как-то угрожающе сложил руки на груди, с нехорошим прищуром на меня посмотрел и, старательно сдерживаясь, поведал:
— Твой хранитель сам пришел. А когда тебя не увидел, спросил, где можно твой труп подобрать.
М-м-м, а мои неприятности уже закладывают крутой вираж и мчатся ко мне по прямой, сопровождая это дело потемневшим небом, грохотом, молниями…
Стремительный поворот к папочке и восторженное:
— Так значит, я твоя любимая дочь? — Зацепилась я за его слова.
Эльмар выразительно хмыкнул, папа же ответил:
— Я люблю всех своих дочерей одинаково. Не уходи от ответа, Малика.
И тут до этого молчавшая мамуля переспросила:
— Оживила морока и сделала своим хранителем?
Что интересно, без негодования спрашивала, просто с интересом, поэтому я и ответила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да…
И очень удивилась, но больше обрадовалась и успокоилась, когда мама светло мне улыбнулась и похвалила:
— Умничка.
Вот то-то же! Хоть кто-то мои заслуги признал!
Ну и, как я уже сказала, после этих ее слов я успокоилась и расслабилась, потому как папа все же сила, но даже он против матушки не пойдет.
