Специально поясняю еще раз - постарайся говорить на Языке как можно больше по поводу и без повода, даже сам с собой разговаривай, что сказать хочешь, сначала на Языке мысленно произнеси, а не то из головы выветриться все, что туда вложено.
А по поводу прочего, вернемся домой, там и вопросы задавать будешь. Пока еще рано. Пошли назад на базу...
- А теперь еще один круг, - сказал полковник.
- Принято, - ответил Летчик и самолет начал разворачиваться. - Задолбали, грустно сказал он мне в наушник. Совместными усилиями мы все умнели и умнели. Теперь наши разговоры подслушать было гораздо проблематичнее. Вставляешь в ухо микронаушник, и даже оборотень рядом не услышит. Спасибо земной промышленности за идею. Приемной комиссии я сказал, что отслеживаю состояние самолета и говорил он для меня отдельно, люди ничего не слышали из своих 'Говорилок'.
- Сколько можно? - пожаловался он мне. - И так понятно, что лучшего приобретения просто не может быть. Где они еще возьмут хоть что-то отдаленно похожее? Нигде.
А когда вернемся, - добавил он специально для меня, - посмотри покрытие на левом крыле. Надо что-то делать с обледенением. К подобным температурам я не готов. Можно нагревать, но очень много энергии теряется.
Тут что-то странное, - неожиданно сказал для всех Летчик. - При выборе района исходили из отсутствия больших групп людей, а эти находятся прямо за горой.
Полковник лихорадочно увеличивал картинку, еще двое влезли чуть ли не в экран. На нем была видна большая группа двуногих и животных. - Ближе, - сказал Кремер, - подойди ближе.
- Орки, - уверенно заявил он, через минуту, - и груз перегружают. Эти кто?
- Уверенно опознать нельзя, - сообщил самолет. - Или люди или ... хм ... крысы. О! - удивленно сказал он, - а они в меня стреляют. Картинка резко дернулась и стала двигаться рывками. - Чуть не попали. Ухожу в сторону. - Было видно, как поворачиваются наблюдаемые, стреляя из самого разнообразного оружия. - В будущем, - спокойно сказал Летчик, - необходимо предусмотреть маскировочную окраску. Если бы они среагировали сразу, могло бы кончиться гораздо хуже.
- Караван, - яростно выругавшись, сказал единственный из присутствующих пес с капитанскими погонами. - А я вам говорил!
- Значит, очень удачно вышло, - пробормотал себе под нос полковник. - Что ты такое сделал, что он не просто команды выполняет? Можно считать, что свои обещания даже перевыполнил. Хочу еще сотню... Там выход только один? - спросил он в 'Говорилку'.
- Насколько я успел осмотреть - один, - уклончиво ответил Летчик. - Перекроете долину, никуда они не денутся. Там, - он на мгновенье задумался, - 182 ослика, сорок два орка и тридцать восемь возможных крыс. Может они вовсе люди. Шанс есть.
- Шанс! - вскакивая, сказал Кремер. - Десять перекрывают выход из ущелья назад. Мики, - обращаясь к капитану, - бери остальных и вверх. Вы? - он посмотрел на меня. Следак уже стоял рядом, радостно скалясь. Я кивнул. - Взять патронов и гранат, сколько способны унести. Вперед!
Бегом, бегом, бегом. Все время вверх из всех сил. Кто первый успеет, тот и победил. Если они первые - на подходе расстреляют. Думать некогда, сердце уже в горле стоит, груз давит на спину, и дышать невозможно. Все вверх, бегом и бегом. Большой рост и вес в такой ситуации только минус. В горах хорошо быть маленьким и легким. Неумение бегать в горах еще один большой минус. Камни выскакивают из-под ног и летят вниз. Кто-то падает. Сил уже нет, но надо и без сил, через не могу. На третьем, на десятом дыханье. Показать, что не потянул? Сесть и плюнуть, все равно это нас не касается? Никогда! Мы не люди, мы можем больше. Вверх, вверх, быстрее, быстрее. Глаза уже ничего не видят, ноги переставляются на чистом автоматизме, только вверх и вверх.
Мы успели. Только выскочили на гребень - навстречу оскаленные зеленые хари. Я с трясущихся рук открыл огонь из пулемета. Никуда не попал, но они шарахнулись за камни. Теперь есть время. Я устраиваюсь поудобнее, пытаясь привести дыхание в норму. Остальные за моей спиной торопливо выкладывают из камней хоть какое-то подобие бруствера.
С вершины по каравану - очередь, очередь, еще очередь. Не важно, люди или животные, пока не кончилась лента. Наша задача зажать их и не выпустить. Их интерес - увести ослов с грузом. По одиночке могут и уйти, но груз останется здесь. Бьются на земле раненные ослики, дико вопя, мечутся в свалке, пытаясь вытащить уцелевших, двуногие фигурки. Прямо у выхода из ущелья я навалил кучу трупов. Тед торопливо сует новую ленту, совершенно не помню его бегущего рядом, щелчок - и опять очередь за очередью по скоплению бегающих внизу фигур. Некоторые пытаются стрелять, но снизу вверх попасть не просто. Сплошная слепая стрельба, попасть в цель можно только случайно. Потом один встал на колено, держа на плече трубу гранатомета. С особым удовольствие прошелся по нему свинцом. Выстрелил он, уже падая, и снаряд полетел куда-то в небо, безвредно разорвавшись на склоне.
За спиной постоянно стреляют, несколько раз рванули гранаты и с ревом пошли в атаку зеленые. Они уже проиграли, шум мы подняли такой, что скоро непременно прибегут в большом количестве и местные курды, и наш сопровождающий отряд, оставшийся в селе. Теперь для них главное - сбить нас с высоты и прорваться. На краю сознания слышу, как орет Следак. Боевой клич приматов. Пулемет плюнул в последний раз и замолк. Третья лента кончилась.
- Все, - кричит Тед и показывает пустые руки. Ну, еще не совсем все. Узи на таком расстоянии бесполезен, но СВДшка при мне. - Спину прикрой, - ору ему, показывая на автомат. Не догадался раньше у армейцев оружием разжиться, вот пришлось свой ему отдать. Выстрел, еще выстрел. В оптику прекрасно видно, как еще один пытается проскочить. Кажется, что можно рассмотреть даже выражение лица. Что такое, интересно, на этих ослах, что стоит подставляться, пытаясь их протащить? Выстрел, еще, еще. Вроде никто больше не пытается подняться. Если кто и остался, сейчас резво бежит к противоположному концу, где их должны в нетерпении поджидать. Сел и с удивлением уставился на собственную ногу. Ничего в запале не почувствовал, даже боли, а оказывается, посекло осколками гранаты, вся штанина в крови.
А картина вокруг прямо как из приснившегося кошмара. Полтора десятка убитых орков. Трое мертвых людей. Следак, у которого пробит бок, плечо и нога, хрипит, пуская изо рта струйку крови. Вид у него, между прочим, совсем странный. В боевом облике, абсолютно голый, и руки что называется по локоть в крови. Самым настоящим образом, а не красиво выражаясь. И то, когти у него в таком виде не хуже моих, парочке нападавших обязательно живот вспорол. Наверняка перекидывался прямо в одежде, а она для этого не приспособлена. Еще двое тяжело раненых, один из которых оборотень-капитан. И легко раненый боец, торопливо ползающий от одного раненого к другому и пытающийся наложить повязку.
- Помоги, - неожиданно хриплым голосом говорю Теду, показывая на санитара. Тед единственный совершенно удивительным образом не пострадал. Удача великое дело, один в первом бою погибнет, сколько не учи, другого раны обходят. Только это бывает еще хуже. Карма у разумных такая. Нет, нет, нет, а потом сразу за все отыграется. Вместо трех легких ранений сразу без головы останешься.
- А ничего, - говорю я Следаку, - после беглого осмотра и втыкаю иголку шприца ему в руку. - Выживешь. Поправляться долго придется, но ничего особо страшного.
Он попытался улыбнуться, отчего весь перекосился.
- Оружие, - хрипит он.
Я оглянулся на трупы внизу.
- И что с того?
- Крысы дебил, - говорит он внятно.
- Думаешь, орки им продают?
Он закатил глаза, показывая, что думает о моих умственных способностях.
- А не надо быть идиотом, - наставительно говорю, - вгоняя еще одну дозу. - Что ты мне так яростно подмигивал? Лезешь во все дырки, без нас бы прекрасно обошлись. Какое нам собственно дело до человеческих разборок? Одна польза, теперь сможем проверить на практике, насколько подобные лекарства для нас полезны. Черепаха говорит, поможет. Очень скоро будешь снова прыгать. Ты мне веришь?
- Я был готов умереть, закрывая тебе спину, - хрипит Следак, - чтобы и не поверить.
И вот что на такое ответишь?
Я благодарен? Так у каждого своя роль была в нашем бою. Мне стрелять, ему прикрывать. Для того его и отобрали, чтобы он мне спину закрывал.
Я тебя люблю? Так я не девочка и ему моя любовь без надобности.
- Ладно, - говорю, неловко похлопав по плечу, - ты полежи, а я посмотрю, что с остальными. Да и покойников почистить надо.
Пока я возился с ним, один из тяжело раненых умер. Остался только оборотень-капитан. Мы покрепче будем, так просто не успокоить. Вид, впрочем, и у него был паршивый. Очередь в упор, три дырки в груди и цвет крови нехороший. Такой бывает, когда легкое задето. Последний уцелевший человек сидел рядом со мной и его бил отходняк. После такого ничего странного и у опытных бойцов. При этом он время от времени бросал странные взгляды на Следака и постарался сесть подальше от него.
